在澳洲人的生活中，「父母銀行」的影響力日益增強，引起了廣泛關注。除了置業，新研究表明，父母還以其它方式幫助他們的年輕成年子女，包括支付日常開支。
哪些人需要父母支持？這些金錢資助用於哪些方面？這對澳洲的世代不平等又意味著甚麼呢？
「靠父幹」日趨普遍
研究人員對一群來自元背景的澳洲年輕人進行了近18年的調查。調查自2006年，即他們在12年級時開始，以追蹤千禧世代群體的生活軌跡，了解他們如何過渡到成年。
其中一個調查領域是他們的經濟來源，包括他們自己的收入、儲蓄和投資、政府支持，還有來自家庭的贈與、借款和其他轉帳。
研究結果顯示，來自家庭（通常是父母）的財務支持在這一代人的青年時期變得非常重要，特別是調查參與者接近20歲時，變得非常普遍。
更令人驚訝的是，對許多人而言，這種支持在他們20多歲時仍在持續。相當一部份人甚至延續到了他們接近30歲甚至更長。
在2007至2022年間，不同年齡層的調查參與者接受家庭經濟支持的比例。 Credit: Chart: The ConversationSource: Woodman, D., Maire, Q., & Cook, J. Get the dataDownload imageCreated with Datawrapper
令人驚訝的是，家長的教育程度和職業狀況，與調查參與者是否會得到支持並無關聯。高學歷和從事管理或專業職業的父母為子女提供財務幫助，同樣，收入一般的父母也在如此，儘管他們能夠提供的幫助有明顯差距。
不僅是置業
研究顯示，在32歲的參與者中，每5人就有一人表示他們難以支付三項或更多的基本開支。
研究詢問的基本開支項目包括食物、房租或按揭貸款還款、生活帳單和醫療費用。
與沒有面臨這種困境的同齡人相比，這些年輕人接受家庭經濟支持的可能性高出三倍。
2022年按支出類別接受家庭經濟支持的調查參與者比例。 Credit: Chart: The ConversationSource: Woodman, D., Maire, Q., & Cook, J. Get the dataDownload imageCreated with Datawrapper
在研究中，一些30歲左右的參與者從事兼職工作，但他們的處境並非很艱難。例如，他們在攻讀醫學或法律研究生課程的同時，得到父母的支持。
因此，儘管有些人正在利用家庭支持滿足日常需求，也有父母是幫助子深造。
財務支援也用於追求更高的學歷，並在通往更有保障、收入更高的醫學、學術或新聞職業的道路上，度過一段無保障、收入低的就業期。
2022年不同工作狀態的獲得家庭財務支持的調查參與者比例。 Credit: Chart: The ConversationSource: Woodman, D., Maire, Q., & Cook, J. Get the dataDownload imageCreated with Datawrapper
「父母銀行」的重要角色
研究結果證明澳洲生活變化之大。 幾十年來，生活開支的不斷增長和房地產市場的蓬勃發展，正在改變不平等的含義。
在受追蹤調查的年輕人中，大多數父輩屬於嬰兒潮世代。儘管其中存在相當大的經濟不平等，但總體而言，後者在最近幾十年的住房和其他資產繁榮中受益匪淺。許多父母利用這個基礎來幫助他們的孩子，直到他們的青少年時期之後。
當然，富裕的家長可能更容易提供這種支持，但並非唯一這樣做的父母。對於較貧困的父母，這可能會潛在地改變他們對未來和退休的計劃。
先前的研究強調，父母的援助對子女置業至關重要，而此舉可能加劇和固化未來世代的不平等。
研究表明，這不僅僅涉及置業。 父母在各方面幫助他們的年輕成年子女應對財務不安全。
數據顯示，在當前的生活開支危機之前，這種廣泛的不安全感就已經出現，而當前的條件將加劇這種不安全感。
因此，研究認為需要問的是，是否希望「父母銀行」在澳洲的生活機會中繼續扮演越來越重要的角色——而這種變化其實已在進行中。
本文作者為墨爾本大學 TR Ashworth 社會學教授 Dan Woodman、紐卡素大學社會學高級講師 Julia Cook 和墨爾本大學高級研究員 Quentin Maire。
前兩人接受澳洲研究理事會的資助。後者不為任何會從本文中受益的公司或組織工作、提供諮詢、擁有其股份或接受其資助，也已披露其學術任命之外的不存在任何相關從屬關係。
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