Puntos destacados:
- Dos mujeres murieron ahogadas el lunes 10 de junio tras ser arrastradas por una ola desde una plataforma rocosa.
- Los expertos están haciendo un llamado para mejorar la educación sobre seguridad en entornos acuáticos, especialmente en la comunidad migrante de Australia, que enfrenta el mayor riesgo.
- La profesora de natación Vanessa Reyes explica que la comunidad migrante enfrenta un mayor riesgo de ahogamiento debido a la falta de experiencia y a barreras lingüísticas o económicas.
El pasado 10 de junio, día feriado en Australia por el cumpleaños del monarca, tres mujeres y sus familias decidieron hacer un picnic en la zona conocida como Cape Solander, en Kurnell, un lugar popular para observar ballenas dentro del Parque Nacional Kamay Botany Bay.
Dos de ellas murieron tras ser arrastradas al mar mientras observaban el paisaje cerca de una plataforma rocosa. La tercera fue rescatada por un transeúnte, que asegura estar feliz de haber salvado una vida, pero que desearía haber podido hacer más.
"Es la primera vez en mi vida que veo algo así sucediendo frente a mí: personas ahogándose en el agua y pidiendo ayuda a gritos. No fue fácil ver esto. En realidad, las olas estaban muy fuertes", dice a SBS Audio Rabih Wassinne, quien escuchó los llamados de auxilio, llamó al triple cero, agarró un flotador y pudo salvar a una mujer que se está recuperando en el hospital.
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Ambas mujeres eran madres de tres niños pequeños, ciudadanas australianas originarias de Kerala, sur de India, e integrantes muy queridas de la comunidad musulmana.
El jefe del Comando del Área Marina de la Policía de Nueva Gales del Sur, Joe McNulty, dice que los equipos de emergencia llegaron al lugar en 15 minutos, pero fue demasiado tarde para salvar las vidas de las dos mujeres.
"No había chaleco salvavidas, pero tampoco había intención de ir a pescar desde las rocas, lo cual sabemos que es un deporte muy peligroso. Estaban allí disfrutando de una caminata por una plataforma rocosa. Probablemente no tuvieron en cuenta la marea baja y la plataforma rocosa extremadamente resbaladiza cuando esa ola los golpeó", asegura Mc Nulty.
De acuerdo con el oficial, en el lugar hay señalización, pero suele ser ignorada.
Hay señales allí. Y puedo decirles que el día antes del incidente, la Policía estuvo allí y emitió avisos de infracción a tres pescadores de roca por pescar sin chalecos salvavidas.Joe McNulty, Jefe del Comando del Área Marina de la Policía de Nueva Gales del Sur
El Director Ejecutivo de Surf Life Saving New South Wales, Steven Pearce, explica que las mujeres no llevaban chalecos salvavidas porque son los pescadores de roca quienes están obligados a utilizarlos y no los transeúntes.
"Este es uno de esos momentos en los que realmente necesitamos acercarnos a las comunidades y tratar de promover mejor estos mensajes de seguridad en el agua", dice Pearce, quien además advierte que las muertes relacionadas con la pesca en rocas y plataformas rocosas han aumentado en un 50 por ciento en comparación con el mismo periodo del año pasado, con nueve personas fallecidas hasta el momento.
El investigador de seguridad en la playa de la Universidad de Nueva Gales del Sur, el profesor Robert Brander, advierte que los mensajes y la divulgación educativa dirigidos a poblaciones de alto riesgo, incluidos los migrantes recién llegados, deben ser más efectivos.
No hemos estado haciendo un buen trabajo en educar a muchas comunidades en toda Australia en general sobre algunos de los peligros y riesgos que existen a lo largo de la costa y necesitamos mejorar.Robert Brander, investigador de seguridad en la playa
Brander considera que las campañas educativas con portavoces de la propia comunidad parecen ser las más efectivas, y que los esfuerzos en esa área deberían ampliarse y financiarse.
"Podemos pensar que el mensaje está llegando a todos, pero no es así. Necesitas entender a las personas. Así que sería bueno ver a más personas trabajando en ese campo", dice Brander, quien además revela que, según encuestas y estudios, una cuarta parte de las personas que encuestamos no entienden el significado de las banderas rojas y amarillas en entornos acuáticos.
De acuerdo con la profesora de natación Vanessa Reyes, certificada con la organización Swim Coaches and Teachers Australia, uno de los motivos por los cuales los migrantes corren un mayor riesgo de ahogamiento en el país es la falta de experiencia en ambientes acuáticos.
"Las comunidades migrantes pueden tener menos acceso a programas de educación sobre seguridad en el agua debido a barreras lingüísticas, económicas o de otro tipo. La barrera del idioma puede dificultar la comprensión de las advertencias y consejos sobre cómo actuar en emergencias", dice Reyes a SBS Audio.
Vanessa Reyes, profesora de natación en Melbourne. Foto: suministrada por Vanessa Reyes.
Es importante que cualquier persona, independientemente de su origen étnico, esté bien preparada para nadar en Australia, ya que el país tiene una gran cantidad de playas, piscinas y otros entornos acuáticos.Vanessa Reyes, profesora de natación en Melbourne
Informarse sobre las condiciones del agua antes de ingresar, seguir las indicaciones de los salvavidas y las señales de advertencia, nadar en compañía de otras personas y mantenerse dentro de las áreas designadas para nadar, son las recomendaciones de los expertos para estar a salvo en entornos acuáticos.
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