El gobierno de la coalición Liberal.Nacional de Australia anunció la noche del martes de la semana pasada que destinará $ 600 millones para la construcción de una nueva planta de gas de 660 megavatios en Kurri Kurri, en la región de Hunter Valley, para que comience a operar a finales de 2023.
El gobierno del primer ministro australiano, Scott Morrison, argumenta que el proyecto será necesario para mantener bajos los precios de la electricidad cuando la central de carbón Liddell de AGL en Hunter Valley, cierre en los próximos años.
Pero el Operador del Mercado Energético Australiano (Aemo) considera que no es necesario sustituir la central de carbón de Liddell en 2023 porque el déficit para garantizar la fiabilidad de la red era de sólo 154 MW, y ya se ha cubierto con otros compromisos.
Para el Dr. Alfonso Martínez Arranz, investigador experto en ambientes sustentables y energías renovables de la Universidad de Melbourne, este proyecto es “un desperdicio de dinero y de tiempo. Esos $600 millones que se van a gastar en esta planta de gas se podrían utilizar para construir baterías, para expandir la producción con renovables, para muchas cosas que son, desde cualquier punto de vista, una mejor inversión", según dijo a SBS Spanish.
El experto de la Universidad de Melbourne manifestó que "hace 30 años esta decisión estaría bien, pero ahora es tarde y hay que centrarse en otras alternativas que además de ayudar a combatir el cambio climático, también generarían más trabajo".
Puntos destacados:
- El gobierno destinará 600 millones de dólares de los contribuyentes se destinarán a la construcción de una central eléctrica de gas en Nueva Gales del Sur, a pesar de un informe histórico que pide el fin de las inversiones en combustibles fósiles.
- Snowy Hydro, propiedad del gobierno, construirá la turbina de gas de ciclo abierto de 660 megavatios en Kurri Kurri, en el emplazamiento de una antigua fundición de aluminio, en el valle de Hunter, el Hunter Valley, de Nueva Gales del Sur.
- El anuncio del proyecto se produce en un momento en que la Agencia Internacional de la Energía ha declarado que alcanzar las emisiones netas cero en 2050 requeriría una transformación masiva del sector energético mundial.
El anuncio se dio horas después de que la Agencia Internacional de Energía publicara una hoja de ruta para que el planeta cumpla con los objetivos de las emisiones neutrales y pidiera a los gobiernos del planeta a que no autoricen nuevos proyectos de explotación de carbón, petróleo y gas.
Pero Morrison insiste en que el gas es importante para ayudar a las fuentes de energía renovables en Australia.
Ante el anuncio, Arranz remarcó que "es un problema de tener una política energética esquizofrénica, en la que, por un lado, se reconoce que hay que reducir emisiones, y por otro, se invierte en tecnologías que no reducen las emisiones”.
El anuncio de la nueva planta se da después de que el primer ministro australiano, Scott Morrison, advirtiera el año pasado que el gobierno intervendría si el sector privado no se comprometía a invertir en la construcción de una planta de 1.000 megavatios para reemplazar a la de Liddell.
Scott Morrison dijo que la estación de Kurri Kurri, junto con la planta de gas de EnergyAustralia en Tallawarra, en Wollongong, llenaría el vacío dejado por Liddell.
Morrison insiste en que el gas es importante para ayudar a las fuentes de energía renovables.
McCormack on fire and climate change as PM Morrison flew back home last night. AAP Source: AAP
Dudas respecto a la consulta del gobierno a expertos
"El desarrollo de las baterías está todavía en una fase muy temprana", dijo a los periodistas en Melbourne el miércoles.
Pero Arranz expresó que "no sé qué expertos está consultando el gobierno, si es que está consultando a alguien, para llegar a la conclusión para llegar a la conclusión de que lo que necesitan es una planta de gas en el valle del Hunter (Hunter Valley, NSW, en inglés)”.
“Ellos están creando esa demanda que en un principio no existía", precisó el académico al insistir en que "calquier experto te dirá que (la central) es necesaria ni para mantener los precios, ni para dar la fiabilidad de la red, ni tampoco para reducir emisiones”
El gobierno liberal defiende la intervención del mercado
Pero la compañía eléctrica AGL está construyendo una batería a escala de red en Adelaida, la quinta en funcionamiento o en desarrollo en el sur de Australia.
El gobierno de Victoria está construyendo una enorme batería para respaldar su red eléctrica, que será la mayor del hemisferio sur.
El anuncio del gobierno de Morrison se produce pocos días antes de unas elecciones parciales en el estado de Hunter, pero el ministro de Energía, Angus Taylor, insiste en que el momento es irrelevante.
Taylor ha defendido la intervención gubernamental en el mercado.
"Hay momentos en los que los gobiernos tienen que intervenir para que los mercados funcionen", dijo a la radio ABC.
El portavoz de energía del Partido Laborista, Chris Bowen, dijo que la decisión del gobierno parecía cínica, señalando a los expertos de la industria que han cuestionado si tal cantidad de gas es necesaria.
The report comes in the wake of the governments announcement for a gas-lead recovery out of the covid-19 recession Source: Moment RF
El gobierno insiste en que Kurri Kurri creará muchos más puestos de trabajo de lo que revelan las cifras de la declaración de impacto ambiental del proyecto.
Ese documento dice que se crearán unos 250 puestos de trabajo durante la construcción, pero sólo habrá 10 puestos permanentes.
La central podría funcionar con gasóleo durante los seis primeros meses porque la infraestructura de conexión al gas podría no estar preparada para ello en 2023.
Snowy Hydro afirma que la central podrá utilizar eventualmente hidrógeno.
Hace 30 años esta decisión estaría bien, pero ahora es tarde y hay que centrarse en otras alternativas que además de ayudar a combatir el cambio climático, también generarían más trabajo
La hoja de ruta internacional
El anuncio de los proyectos se produce en el momento en que la Agencia Internacional de la Energía afirma que alcanzar las emisiones netas cero en 2050 requerirá una transformación masiva del sector energético mundial.
Según la agencia, habría que detener inmediatamente las nuevas inversiones en proyectos de combustibles fósiles.
En 2050, dos tercios de la energía mundial se basarían en la eólica, la solar, la bioenergía, la geotérmica y la hidroeléctrica, mientras que los coches se alimentarían casi en su totalidad de electricidad y el transporte aéreo de biocombustibles y combustibles sintéticos.
Bruce Robertson, del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, afirmó que el informe señalaba el fin del gas.
"El informe concluye que no se necesitan nuevos yacimientos de gas ni tampoco muchas de las instalaciones de licuefacción de gas natural que se están construyendo o planificando", dijo.
El jefe de investigación del Consejo del Clima, Simon Bradshaw, dijo que el informe se sumaba a un creciente conjunto de pruebas de que la recuperación del gas en Australia era "innecesaria y peligrosa".
"Australia tiene todo lo necesario para convertirse en una superpotencia mundial de las energías renovables y crear buenos puestos de trabajo en las nuevas industrias de energías limpias", afirmó.
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