El plan de Clive Palmer de explotar una mina de carbón a 10 kilómetros del parque marino de la Gran Barrera de Coral es demasiado arriesgado para seguir adelante, según el departamento de medio ambiente de Queensland.
Los defensores del medio ambiente están de enhorabuena después de que el departamento determinara que el proyecto Central Queensland Coal del ex diputado federal planteaba riesgos inaceptables, incluso para la calidad del agua del parque marino.
Pero el futuro de la mina está lejos de estar sellado. La decisión final corresponde a la ministra federal de Medio Ambiente, Sussan Ley, que tiene 30 días hábiles para tomar una decisión o buscar más información.
La mina propuesta por Palmer se encuentra en una llanura costera inundable, a unos 130 km al noroeste de Rockhampton y 25 km al noroeste de Marlborough.
La mina está cerca de dos importantes arroyos que se unen 2,3 km aguas bajo de la mina propuesta, para convertirse en el río Styx, que desemboca en Broad Sound, dentro de la zona del Patrimonio Mundial de Conservación de la Gran Barrera de Coral.
El miércoles, el departamento de Medio Ambiente hizo pública su evaluación de la declaración de impacto ambiental de la mina, según la cual los riesgos eran simplemente demasiado grandes.
"El proyecto presenta una serie de riesgos significativos, debido a su ubicación, en particular su proximidad a importantes patrimonios medioambientales, entre ellos el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral y la zona del Patrimonio Mundial", decía la evaluación del departamento de Medio Ambiente de Queensland.
El departamento también enumeró las preocupaciones por los hábitats de los peces, los dos arroyos, el estuario del río Estigia, los recursos de aguas subterráneas y los ecosistemas que dependen de esas reservas de agua subterránea.
"El proyecto presenta una serie de riesgos inaceptables que no pueden gestionarse o evitarse adecuadamente, debido principalmente a la ubicación del proyecto, pero también en parte a la falta de medidas de mitigación eficaces propuestas en la DIA", decía la evaluación.
El proyecto "no es apto para seguir adelante", se concluyó.
La posición del departamento de Medio Ambiente sobre la mina servirá de base para las decisiones del Estado sobre las solicitudes de arrendamiento minero.
El grupo de acción medioambiental Lock the Gate Alliance dijo que estaba claro desde el principio que la mina sería increíblemente destructiva.
"Esta atroz propuesta de mina de carbón habría causado estragos en el arrecife y en los hábitats costeros cercanos, habría destruido tierras de cultivo y arrasado el hábitat de especies amenazadas", dijo la portavoz del grupo, Ellie Smith.
"Era francamente difícil creer que una empresa pudiera pensar que una mina así, tan cerca del arrecife, fuera a ser aceptada por el público de Queensland", agregó.
La mina fue propuesta por Central Queensland Coal y Fairway Coal, filiales al cien por cien de la empresa insignia de Palmer, Mineralogy.
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