رافایل لمکین یک وکیل مدافع پولندی اولین کسی بود اصطلاح جینوساید را در سال 1944 ابداع کرد. جینو سیاد ترکیبی از دو کلمه یونانی است که genos به معنی نژاد و cide به معنی کشتن است.
دلیل اصلی ابداع این اصطلاح در پاسخ به هولوکاست بود. اما وقایع تاریخی دیگر نیز در ابداع آن نقش داشتند.
در نتیجه دادخواهی و کمپاین لمکین، در سال 1948 نسل‌کشی به رسمیت شناخته و به یک جنایت بین المللی تبدیل شد.
از جمله 195 کشور به رسمیت شناخته شده در سطح دنیا، 153 کشور به این معاهده پیوسته و آن‌را امضا کرده اند.
اما با وجود صدها رویداد و شرایطی که می‌تواند در تعریف نسل‌کشی گنجانیده شوند، تنها تعداد انگشت‌شماری به شکل قانونی به رسمیت شناخته شده‌اند.
این به دلیل طیفی از عوامل سیاسی و حقوقی است.
با این حال، این عبارت فقط به زمینه حقوق بین‌الملل محدود نمی‌شود و اغلب می‌بینیم که عبارت «نسل‌کشی» برای توصیف ویرانی‌ها استفاده می‌شود.
بسیاری از محققان معتقدند که این اصطلاح می‌تواند برای بیان اندوه و اعتراض به کار رود.
واسوکی نسیا، پروفیسور حقوق بشر و بین‌الملل در پوهنتون نیویارک می‌گوید: «این تبدیل به راهی برای توصیف تجربیات مختلف سوءاستفاده شدید می‌شود.»
این قسمت از SBS Examines به تاریخ بحث‌برانگیز جنایت نسل‌کشی می‌پردازد و توضیح می‌دهد که این روزها از این کلمه به چه شکلی استفاده می‌شود.
