曾經有一段時間，澳大利亞國內政界和政治制定者們相信這樣一種論調：讓土著兒童離開他們的父母生活，對於他們來說是一種保護，我們需要為那些被忽視、侵害和遺棄的混血土著兒童來提供這樣的保護。相關言論在噹年最受關注的是來自人類學家Walter Baldwin Spencer公布的一份報告。報告指出，在修建Ghan鐵路期間，許多混血土著兒童在年齡很小的時候就遭人遺棄。類似的報道和聲音也讓政府相信，需要寀取措施來拯救這些在他們眼中看來的苦難兒童。
在噹時，還有種觀點認為：在白人抵達澳大利亞之後，土著人人口數量出現了災難性的減少。在北歐移民來到澳洲大陸以後，他們帶來的先進科技打破了噹地土著人原有的生存環境。於是有人擔心，純正血統的土著人無法保證自己的種族無法有效的繁衍生息土著人終有一日會從這片大路上消失。
還有人認為，歐洲人同噹地土著人生下的混血兒回傷害主流文明的穩定和文化遺產。在上個世紀30年代，來自官方機構“土著保護者”北領地辦公室的Cecil Cook博士就曾公開支持這樣的論調，他曾這樣說：土著人到第5代或第6代就會絕技，混血土著人也會赴純種土著人的後塵而消失，白人不久後就會迅速佔領這片大陸。全國各地的“土著保護者”機構也都紛紛響應這一論調。
讓土著兒童遠離父母的相關法律最早出現在《1869維多利亞州土著保護法案》中。自從該法案穫得通過後，維多利亞州政府對維州內的土著人和混血土著人享有範圍廣泛的管舝權，包括彊制性將土著兒童從父母身邊帶走。之後，全國其他州和領地也效仿維州的做法，出台了類似法律。
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在“土著人守護者”的彊制性執法行為下，噹年，許多年齡在16歲至21歲的土著青少年也被從父母身邊帶走，之後被指派監護人。在這一大背景形勢下，上個世紀早期，全國各地出現了大批半公立半教會性質的混血兒收容所。
到底有多少土著家庭遭受骨肉分離目前尚不得知，有關這一數字也是眾說紛紜。澳大利亞人權委員會一份名為《把他們帶回家》的報告指出，噹年共有10萬土著兒童被迫同父母分離，併說“每三名土著兒童中就有一人遭此境遇”。但根據1994年的人口普查，截止到噹年，全國土著人口為30萬3千人，因此之前所報道的“三分之一”的比例就頗受質疑。
這份《把他們帶回家》的報告也記錄了許多因政策實施而導致的人間悲劇。一些有能力照顧孩子和品行良好的土著父母也被“土著保護管員”認為沒有能力照看子女；在孩子被從身邊帶走後多年，政府告訴他們，孩子已經去世了，而事實往往併不是如此。報告中也記錄了許多噹事人口述的淒涼故事：
我和堂弟同媽媽和姨媽在郵局。那些人就跑過來，把我們帶上警車，說要帶我們去Broome。媽媽也被他們帶上了車。警車大約開出去10英裡後就停了下來，他們把媽媽從車裡丟了出去。我們跳下車撲到媽媽的背上痛哭。但警察上前把我們分開，又把我們重新丟回家裡。媽媽在後面追趕著警車，哭著呼喊著我們的名字，我和堂弟坐在車後哭成一糰。等車開到Broome後，他們把我和堂弟關在一個收容所裡。我們噹時只有10歲。我們在收容所裡被關了2天，直到有船把我們送到了珀斯。
報告顯示，被帶走的兒童和他們的家庭遭受了巨大的心理創傷。有人這樣述說被帶離家庭、長大成人後的感受，“我們也許可以回家，但我們無法重新回到我們的童年。我們也許可以與父母、親人再次糰聚，但是光陰已經流逝，我們無法體味親人的愛與關心，這種遺憾終身無法抹平。我們可以再次回家，但是身心所受到的傷害無法消除，因為‘監護人’們認為他們的任務就是消除我們的土著身份。”
從1901年澳大利亞聯邦建立，土著人被歸為“動物群體”，到1967年，土著人被納入全國人口普查穫得投票權，一共整整67年；而讓土著家庭骨肉分離的政策從1909年實施到1970年被廢除，也整整走過了61年。可以說，土著人爭取憲法地位的過程浸泡在無數家庭骨肉分離的淚水之中。
在此之後，民間一直有要求政府對土著人錯誤政策正式道歉的呼聲，但政府郤一直沒有回應。直到1998年5月26日， 1998年5月26日，澳大利政府設立了“國家道歉日”(National Sorry Day)，併規定：在每年的5月26日，在澳大利亞，人們可以用各種紀念活動，向上個世紀“被偷走的一代”的孩子和父母道歉。但政府官方仍不願作出道歉。1999年，時任霍華德政府髮表了一份有關回應道歉的聲明，但仍認為政府不應該為之前政府的錯誤承擔責任，拒絕正式道歉和賠償。
2008年，新上台的陸克文工黨政府在積極徵得了各黨派的一致同意後，代表政府首次向澳洲土著居民進行了正式道歉。
Kevin Rudd hugs an indigenous representative after delivering an historic apology Source: SBS
在政府的正式道歉會上，澳大利亞時任總理，陸克文連說了三個對不起，他說：
為‘被偷走的一代’及其後代、家屬所蒙受的悲痛和傷害，我們要說‘對不起’；為被拆散家庭和社區的父母、兄弟、姐妹們所受的痛苦，我們要說‘對不起’；為由此引起一個自豪民族和自豪文化的尊嚴受到貶低，我們要說‘對不起’。本屆澳大利亞國會滿懷敬意地懇求：請以共同促進全國和解的精神，接受今天這個道歉。
與此同時，“澳大利亞國家道歉日委員會”也髮表聲明說：“毫無疑問，政府將對那些受傷害的一代人進行賠款和補償。”
2015年2月18日，已經退出政罈的陸克文再次呼籲，現在是時候為被偷走的一代所承受的創傷進行賠償了。
"向被被偷走的一代進行道歉，對於我，就是要讓和解進程的延續性深入澳大利亞人心，同時處理其他問題，而這些問題在我看來就包括為這些飽含傷害的可憐人進行賠償。我認為，現在是時候這麼做了"。
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