每周一次的食物捐贈：「對我的意義不只在於充飢」

本地慈善機構 Meals on Wheels 每年為全國各地有需要的長者及殘疾人士派送超過 1,000 萬份食物餐。但除了提供膳食外，這個組織的 45,000 名義工的工作卻是遠超物質上的支援。究竟他們的工作還有甚麼額外的意義？

現年 90 歲的西雪梨居民麥克倫 (Catalina Macahron)。 Source: SBS / Sandra Fulloon

現年 90 歲、由菲律賓移民到澳洲並在西雪梨居住的麥克倫 (Catalina Macahron)，是本地慈善組織 Meals on Wheels 的受益人。

麥克倫有七名子女，但大部份都在海外生活。單計新州，Meals on Wheels 每年為有需要的長者或殘疾人士提供 450 萬份食物餐，令他們可以足不出戶亦可得到膳食。

但其中一名義工奎恩 (Lynn Quinn) 表示，他們的工作並不單單在於派送食物，更為受惠者提供其他形式的支援。

奎恩說：「施比受更有福。有時只是為他們做一些他們做不到的事，例如伸手在櫃上拿些東西。」

這些都是一些微不足道的事，但就為他們 (受惠者) 的生活帶來改變。

Means on Wheels 義工奎恩 (Lynn Quinn)

奎恩是 Meals on Wheels 在新州的 14,000 名義工之一，每三星期為本地擁有不同需要的人士派餐一次，但一旦人手短缺她亦會願意提供額外的協助。而奎恩積極進取的態度，已令她達到在 Meals on Wheels 服務 50 年的里程碑，成為該組織服務時間最長的義工。

不過，本月將滿 81 歲的奎恩表明，雖然她擔任義工的年數已達到半百，她依然無意停下來。

奎恩說：「若我仍有能力繼續自己駕車，我就會繼續這樣做。當你看見一個人 (受惠者) 對你的感激之情，因為你成為他們日常生活中最重要的人，每日向他們送餐、交談，並照亮他們的生活，而你的一生亦將有所得著。」

來自黎巴嫩的西雪梨 Canterbury-Bankstown 市長哈耶克 (Bilal El-Hayek) 表示，在當地等多元文化社區，居民使用的語言有 200 種，故此義工能抽時間與受惠者聊天，是極具意義的事。

他說，對於一些家人在遠處甚至海外居住的人士而言，孤獨或被孤立可能是一大問題。

與義工傾談，實際上可能是他們一星期內唯一的人際接觸。因此，這項服務不僅是為向他們提供糧食，亦涉及人與人間的接觸。

Canterbury-Bankstown 市長哈耶克 (Bilal El-Hayek)

哈耶克說：「如果社區中有任何人需要任何支援，不論是長者、弱勢社群抑或殘疾人士，都可與組織的義工聯絡，他們將非常樂意為大家提供幫助及支援。」

81 歲的 Meals on Wheels 義工奎恩 (Lynn Quinn)，接受 Canterbury-Bankstown 市長哈耶克 (Bilal El-Hayek) 授予 50 年服務獎狀。 Source: Supplied / Canterbury-Bankstown council.

事實上，哈耶克市長亦身體力行，每星期親自參與 Meals on Wheels 的送餐工作。

他說，此舉能有助他與文化多元的居民建立聯繫，令他「更貼地」、更加明白他們面對的困境及所經歷的掙扎，從而回饋社會。

而正當本地不少最弱勢的社群都正面對難以負擔新鮮食品的困境，哈耶克市長表示，為他們送上健康有益的膳食比以往任何時候都更為重要。

哈耶克說：「民眾目前的生活相當艱苦。我們正經歷住屋危機，而生活開支壓力亦是 Canterbury-Bankstown 居民面對的一大問題，這裡的人均收入已非全國最高的地區之一。但即使如此，我們總是會盡力互相照顧、支持。」

不過，哈耶克亦表示，近年擔當義工的人數正有所下降，特別是在新冠病毒疫情期間失去半數義工。他希望，有空閒時間的人士能伸出緩手，協助他們的工作。

而這亦是奎恩 (Lynn Quinn) 堅持繼續為社區服務的原因之一。

這是一件正確的事，亦是為你自己 (有好處)。你可以遇到很多擁有不同背景的人士，能藉此擴闊視野。

Means on Wheels 義工奎恩 (Lynn Quinn)

奎恩說：「我非常幸運，因為我有一個照顧我的女兒，無微不至地照顧我！因此，正因為我得到良好的照顧，我知道自己是多麼幸運，我就要回饋社會、幫助那些沒有那麼幸運的人。」

詳情請聽余睿章報道：

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SBS Chinese

22/01/202406:07

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