甚麼是「背包客稅」？

近日澳洲政壇為「背包客稅」爭議不休，甚麼是「背包客稅」？為何背包客引起如此廣泛的關注？

Workers tend a greenhouse at Sundrop Farms in Port Augusta Source: SBS

Source: Wechat

聯邦政府提出備受爭議的高額「背包客稅」，但在弱勢政府和反對聲中，將稅率由19%調低至15%。事實上，最初的建議為32.5%。

目前政策未仍獲國會通過，原因是工黨要求更低的稅率，部分農業代表要求不徵稅。

背包客稅率

目前背包客與澳洲工薪一族一樣，享有每年1.82萬澳元的免稅額，除非入息高於免稅額，否則不用繳稅。

聯邦政府認為，背包客不是澳洲公民，不應享有免稅額，意味海外旅客在澳洲工作所賺取的每一元，都需要繳稅。

農業界反對原因

聯邦政府原本計劃今年1月1日起，向背包客的打工入息徵收32.5%稅率，方案在2015年中預算案中提出，隨即遭到農業和旅遊業界反對。

從旅遊業界角度出發，澳洲每年吸引約60萬名背包客度假打工，業界擔憂新稅將打擊遊客數目。

從農業界角度看，收成期招聘人手極為困難：「生果是需要請人摘下來的。」農民擔心背包客減少將造成致命傷。

背包客是農業重要勞力

背包客為澳洲農業帶來相對廉價的臨時勞力，佔澳洲農業勞力25%。這個比例在部分州份更高，在北領地達至85%。

首先農場多位於偏遠地區，在城巿化的大趨勢下，年輕勞動力不斷流失。其次，農場的勞力需求有季節性，在收成期需要大量臨時勞力。

分析指，背包客人數減少將導致勞力成本上升，意味澳洲的農作物可能更昂貴。