重點：
- 所有兒童都受到《聯合國兒童權利公約》的保護
- 澳洲強制性報告法要求報告涉嫌虐待兒童事件
- 澳洲法律保護兒童不能過早進入勞動市場
- 聯合國呼籲澳洲將刑事責任年齡從10歲提高到至少14歲
包括澳洲在內的世界上幾乎每個國家都承諾遵守《聯合國兒童權利公約》，使其成為得到最廣泛支持的人權條約。
《公約》中的兒童權利包括：
- 被公平對待的權利
- 對影響他們的決定有發表意見的權利
- 健康生活和成長的權利
- 無論他們身在何處，都享有安全的權利
- 接受教育權利
- 玩耍和玩樂的權利
健康成長的權利
格伯（Paula Gerber）是蒙納殊大學法學院教授，專攻國際人權法，專注於兒童權利。
她說，所有孩子一出生就有權享受我們的國家醫療保健系統。
她說：「但顯然，讓孩子們保持健康、讓他們去看醫生和接種疫苗的主要責任首先落在父母身上。」
Child healthcare Source: Getty Images/Fly View Productions
安全的權利
無論身在何處，兒童都有權獲得安全。
澳洲不同司法管轄區的強制性報告法律要求特定人員向兒童保護服務機構報告涉嫌虐待行為。
格伯教授解釋說，這適用於身體、性和情感虐待、被忽視和遭受家庭暴力的情況。
格伯教授說：「兒童有權獲得安全，法律規定許多不同的專業人士執行『強制性報告義務』。如果他們有理由相信兒童正遭受暴力、虐待甚至被忽視，那麼他們必須向政府公共服務部下屬的兒童保護服務部門報告。」
有義務作強制性報告的人包括醫生、護士、教師、警察，甚至是在宗教組織工作的人。
接受教育的權利
在澳洲，6 至 17 歲的兒童必須上學。
確保孩子要上學的責任是家長和學校的責任。學校校長需對1年中有超過5天因不明原因而缺席的學生進行跟進工作。
孩子可以由父母在家教學，但他們必須申請許可證並定期向教育部報告。
Source: Getty Images/JohnnyGreig
童工
格伯教授說，澳洲兒童在一定年齡以下不能從事受薪工作。
我們對在工作環境中雇用兒童有非常明確的法律，法律規定兒童可以工作的年齡為 15 歲。
格伯教授說：「有一些例外，比如送報紙或從事娛樂行業工作。」
15 至 18 歲的兒童在學期期間每天的工作時間不得超過 3 小時或每周12 小時。
在學校假期間，每天最多 6 小時或每週周30 小時。
童婚
18歲是民眾可以在澳洲合法結婚的年齡。
格伯教授說：「我們在澳洲對童婚有非常嚴格的法律。」
「如果一個孩子被強迫結婚或有類似婚姻的安排， 安排者將面臨最高9年的刑事處罰。這是最高9年的監禁，如果一個孩子以結婚為目的被帶出國，最高可判處 25 年監禁。」
州和領地法律各有不同
戈登（Faith Gordon） 博士是澳洲國立大學法學院的副教授和研究副院長。
她說：「不幸的是，我們沒有將《聯合國兒童權利公約》納入澳洲的國內立法框架，我們也沒有針對兒童和青少年的國家級策略。」
「各州和領地在保護兒童和青少年司法方面有不同的法律，因此我們有相當多的適用於澳洲兒童和青少年的法律和框架。」
戈登教授同意澳洲需要更明確的法律來確保兒童的權利。
Source: Getty Images/franckreporter
「有一項關於兒童權利的公約，但澳洲沒有《兒童權利法》，因此澳洲實施這項非常重要的兒童權利國際條約時採用的方法非常零碎。」
刑事責任年齡
在澳洲，年僅 10 歲的兒童均可能會被捕入獄。
聯合國呼籲澳洲將刑事責任年齡至少提高到 14 歲。
戈登教授說：「研究表明，兒童和年輕人的大腦 至25歲前都仍在發育階段。」
她說：「讓一個10歲的孩子承擔刑事責任是不合適的。」
「 社運人士、律師和年輕人都大力支持提高最低刑事責任年齡。」
Young children hold up the Aboriginal flag during a rally against Black Deaths in Custody in The Domain in July 2020 in Sydney. Source: Don Arnold/Getty Images
被拘留的原住民
格伯教授說，青年司法系統中原住民青年人數過多是一個主要問題。
「10至17歲的原住民青年佔人口的6%，但如果你看看青年拘留中心，他們佔總數的56%。」
格伯教授說，法庭轉移計劃運作良好，但需要更多資源。
資源和支援
戈登教授說，年輕人和家庭往往缺乏資源。
「司法系統中的許多兒童實際上是受害者，但他們沒有在社區中獲得足夠的支援機制。相反，他們被帶入了刑事司法系統，這確實加劇了他們的許多問題。」
尋求幫助
戈登教授說：「澳洲有一個非常活躍的社區法律部門。」
「社區法律中心根據你的收入提供免費法律諮詢。」
民眾還可以使用原住民法律中心和法律援助系統，並可以通過該系統在進入刑事司法系統時申請資金。
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