一份研究報告顯示，澳洲四份之一人口獲得托兒服務的機會受到嚴重限制，當中有近70萬人幾乎無法獲得托兒服務。
3名兒童爭奪一個托兒配額
維多利亞大學（Victoria University）米切爾研究所（Mitchell Institute）追蹤了9個國家超過1000萬名兒童的托兒服務配套狀況，檢視各地為家長提供公平機會的措施。
近600萬（大約24%）澳洲人口生活在所謂「托兒沙漠」中，亦即平均有超過3名兒童爭奪一個托兒所配額。
這個數據包括超過68萬名澳洲人生活在無法獲得托兒服務的地區。
然而，這個情況對比2020年已有改善。在2020年，澳洲有780萬人生活在「托兒沙漠」中，其中有100萬名澳洲人生活在沒有托兒服務的地區。
城市與偏遠地區差距變大
但另一方面，目前城市地區與偏遠地區之間的家庭生活差距比以往更大。偏遠地區家庭生活在「托兒沙漠」的可能性比城市地區高出3.7倍，但2020年則為2.3倍。
報告主要作者兼研究所主管赫爾利（Peter Hurley）表示，低收入和人口稀少地區的家庭其實「受到服務提供者的擺佈」。
他表示：「如果偏遠地區的托兒中心停止服務，或者該中心提供的服務不太好，當地家庭就很難找到替代服務。如果偏遠地區供應不足，後果將更加嚴重。」
富裕地區托兒服務更便利
與此同時，這份報告亦首次提供全球性的托兒服務比較。赫爾利表示：「我們第一次看到不同政府政策的影響以及各國之間的比較。」
研究發現，在澳洲、法國、英格蘭和威爾斯等國家，較富裕的地區有較好的托兒服務配套。「這些社區的托兒費也較高，代表托兒服務提供者因為可以收取更高費用而被富裕地區所吸引。」
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【十蚊托兒？】新報告：托兒服務應免費或降至每日$10
SBS Chinese
13/06/202406:16
相反，瑞典和挪威則不論當地家庭的財富狀況，為家長提供最公平的托兒服務機會。
在該報告研究的9個國家中，澳洲托兒服務配套在便利性方面排名第四。
赫爾利表示，要實現全民托兒服務需要對現行制度進行重大改變。
「我們知道，高品質、無障礙的托兒服務對於勞動力參與和兒童成長都有莫大好處。」
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