在最近的数据显示世界上人口最多的中国的出生率急剧下降之后，中国宣布允许每对夫妇最多可生育三个孩子，这是对二孩生育限制的一个重大政策转变。
据官方新闻机构新华社报道，这一变化是在习近平主席主持的一次政治局会议上批准的。
2016年，中国废除了其实行几十年的独生子女政策（最初是为了阻止人口爆炸），并出台了二孩政策，但因为在中国城市抚养孩子的高成本使许多夫妇不敢多生育，这并没有导致出生率的持续激增。
迫在眉睫的人口危机
5月份早些时候，中国十年一次的人口普查显示，随着出生率的下降，中国的人口增长速度是20世纪50年代以来最慢的，这使人们对北京驱动经济的能力产生了怀疑，因为中国正面临困扰日本等发达国家的老龄化趋势。
自20世纪70年代末实行独生子女政策以来，中国经济增长已经减弱。2020年的国家人口普查结果显示，中国大陆的人口增长了5.38%，达14.1亿。这是自1953年开始进行现代人口普查以来人口增长率最低的一次。
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人口研究专家：中国人口老龄化程度到2050年要高于日本
数据显示，仅在2020年，每名妇女的生育率为1.3个孩子，与日本和意大利等老龄化社会相当。对中国的政策制定者来说，刺耳的警报是，世界第二大经济体在没有首先积累G7国家的家庭财富的情况下，可能已经处于不可逆转的人口下降中。
人口统计数字意味着中国几乎没有达到在2016年设定的目标，即到2020年将其人口提高到约14.2亿，生育率提高到1.8左右。
人口结构的急剧恶化将加剧北京的压力，使其加大对夫妇生育更多子女的激励措施。然而，迄今为止，这些激励措施未能抵消职业选择和生活成本挑战的影响，夫妇们表达了这些挑战使他们不敢多生孩子的担忧。
分析人士表示，由于已经出现了很大程度的人口老龄化，人口普查的数字也将为政策制定者提供理由，以支持尽早提高中国的退休年龄。
中国国家统计局局长宁吉喆在人口普查结果发布后说：“从近年来人口发展的趋势来看，未来的人口增长将继续放缓。”
“中国的人口将在未来达到一个高峰，但具体时间仍不确定。据估计，在不久的将来，中国的总人口将保持在14亿以上。”
中国的人口将在2030年达到峰值？
最近几个月，中国的国家媒体对人口前景的看法越来越暗淡，说人口可能在未来几年开始缩减。联合国预测，生活在中国大陆的人口数量将在2030年达到顶峰，然后下降。
但在4月底，《金融时报》援引熟悉此事的未透露身份人士的话说，2020年的人口实际上比一年前有所下降。
全国人口普查中的2020年人口数字实际上略高于去年2月公布的一项较小的官方调查中估计的2019年的14.005亿。
数据中的一个亮点是年轻人的比例意外增加。2020年，17.95%的人口为14岁或以下，而2010年的这一比例为16.6%。
China has started its once-a-decade census of its 1.4 billion population. Source: Getty Images AsiaPac
从2016年到2019年，除2016年外，每年的出生率大致有所下降。宁吉喆说，去年，中国的出生人数为1200万，比2019年的1465万大幅下降，是1961年以来的最低值。
北京智库，中国与全球化智库特邀高级研究员、人口学者黄文政说：“不需要公布的人口普查数据就可以确定，中国正面临着大规模的出生率下降。”
黄文政说，即使中国的人口在2020年没有下降，“它也会在2021年，2022年，或者很快就会下降”。
养育一个孩子的成本高得离谱
城市夫妇，尤其是1990年以后出生的夫妇，尽管其父母有生孩子的压力，但他们往往更重视自己的独立和事业，而不是养家。
大多数中国人现在居住的大城市的生活成本激增，也使夫妇们不敢生孩子。
根据一个国家智囊团2005年的报告，在中国，一个普通家庭抚养一个孩子需要花费49万元人民币（99532澳元）。到2020年，当地媒体报道说，这一费用已经上升到199万元人民币，这是2005年的四倍。
上海一名26岁的保险从业人员张安妮（音译）于去年4月结婚，她说：“对于我这个年龄段的女性来说，生孩子对职业发展是一个毁灭性的打击。”
在2020年中国人口普查数据公布前，她说：“其次，（在上海）养育孩子的成本高得离谱。你在生完孩子后就立即告别了自由。”
除了增加中国工作年龄人口的压力和影响生产力之外，不断减少的工作人口也将考验中国支付和照顾老龄化国家的能力。
数据显示，2020年，65岁及以上的公民占中国人口的13.5%，远远高于2010年的8.87%。
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