Nguồn thu từ lĩnh vực giáo dục quốc tế đã là vấn đề gây khó khăn cho Úc trong suốt đại dịch COVID-19 khi sinh viên quốc tế không thể tiếp tục việc học của mình.
Theo Viện Mitchell của Đại học Victoria, lĩnh vực giáo dục quốc tế sẽ giảm từ 40,3 tỷ đô la xuống còn 20,5 tỷ đô la.
Những dự đoán về việc giảm 50% số lượng sinh viên quốc tế ghi danh không chỉ đe dọa các tổ chức giáo dục trên toàn nước Úc, mà sự sụt giảm này ảnh hưởng không nhỏ đến một số lĩnh vực khác phục vụ nhu cầu của sinh viên.
Peter Hurley, một chuyên gia về chính sách giáo dục từ Viện Mitchell giải thích.
"Chúng ta đang nhìn vào lĩnh vực sinh viên quốc tế, nguồn thu từ giáo dục quốc tế giảm một nửa vào cuối năm tới. Điều đó sẽ tạo ra sự phân chia rất lớn. Điều quan trọng cần nhớ là thực tế các trường đại học chỉ chiếm một phần tư giá trị đó.
Phần lớn giá trị mà sinh viên quốc tế thực sự mang lại đến từ nhiều hình thức chi tiêu trong nền kinh tế rộng lớn hơn".
Hãy nghĩ đến bất động sản, hoặc ngành bán lẻ. Vì vậy, không chỉ các trường đại học sẽ bị ảnh hưởng bởi điều này, có rất nhiều bộ phận khác nhau của nền kinh tế và xã hội sẽ bị ảnh hưởng.
Trong khi các bài học trên lớp bị bỏ lỡ vì đại dịch, hình thức học trực tuyến đã bùng nổ.
Trước đại dịch, ngành học trực tuyến mang về khoảng 9 triệu đô la, nhưng đến cuối năm 2020, nó đã tăng vọt lên 3,3 tỷ đô la.
Phần lớn sự gia tăng đó đến từ các sinh viên hiện tại đã trở về nước và quyết tâm tiếp tục theo học bất chấp những thách thức mà họ phải đối mặt.
Báo cáo của Viện Mitchell cho thấy vào tháng 11 năm 2020, chỉ có 17.000 sinh viên nước ngoài mới đăng ký theo học, thiếu hụt lớn so với 120.000 sinh viên thông thường mỗi sáu tháng.
Đề xuất của chính phủ Victoria về việc chấp nhận thêm 120 lượt khách quốc tế mỗi tuần bắt đầu từ cuối tháng tới, đang mang lại hy vọng cho nhiều người.
Ankasha Nagasundaram đã về Malaysia vào tháng 4 năm ngoái và cô hy vọng sẽ được trở lại Đại học RMIT tại Melbourne vào cuối năm nay.
"Tôi hy vọng càng sớm càng tốt, ít nhất là học kỳ tiếp theo bắt đầu vào tháng Bảy, hy vọng là đến lúc đó tôi có thể quay lại Úc.
Hôm nay vừa có các bài báo về cách thực hiện một kế hoạch đúng đắn, để đưa sinh viên quốc tế trở lại mỗi tuần.
Tôi hy vọng kế hoạch đó thành công và họ có thể đưa chúng tôi trở lại để tiếp tục các lớp học trực tiếp”.
Vấn đề đối với một số sinh viên khác trong cùng tình trạng khó khăn, đó là danh sách chờ đợi cho sinh viên hiện tại đã rất lớn, do số lượng sinh viên được phép trở lại mỗi tuần có giới hạn.
Ông Hurley nói rằng việc này có thể mất vài tháng.
"Bất cứ điều gì xảy ra với chính sách biên giới của Úc sẽ ảnh hưởng đến khả năng nhập cảnh của sinh viên quốc tế, với việc các trường đại học tăng số lượng tuyển sinh và doanh thu, đối với sinh viên bắt đầu khóa học.
Để tôi cho bạn một ví dụ về điều này, hiện tại có khoảng 150.000 sinh viên quốc tế đang ở ngoài nước Úc.
Sẽ mất sáu tháng để sử dụng toàn bộ năng lực kiểm dịch khách sạn của Úc, để giải quyết con số 150.000 đó và đây là chuyện trước khi đi các trường nhận hồ sơ đăng ký sinh viên mới."
Đại học New South Wales có 10.000 sinh viên đang học ở nước ngoài và trường cho biết đang tập trung hỗ trợ sinh viên trong thời gian khó khăn này.
Các hỗ trợ bao gồm hai trung tâm học tập mới ở Trung Quốc, mang đến cho sinh viên các lựa chọn để bắt đầu hoặc tiếp tục việc học của họ.
Hiện có một số lo lắng của sinh viên quốc tế về các khoản phí phải trả cho việc học trực tuyến.
Nagasundaram giải thích.
"Tôi nghĩ tại thời điểm này, các sinh viên quốc tế thực sự lo lắng. Tất cả chúng tôi phải trả phí như thế nào và không có gì được thực hiện cho toàn bộ quá trình chuyển đổi giữa việc học trên lớp và trực tuyến.
Chúng tôi phải trả toàn bộ số tiền ngang với lớp học trực tiếp. Tôi nghĩ các trường không làm đủ, điều đó thực sự khiến một nhóm sinh viên quốc tế khó chịu".
Tôi nghĩ đây là điều đáng lo ngại đối với chúng tôi, các trường đại học không nói bất cứ điều gì và họ cũng không đưa ra bất kỳ khoản bồi thường nào.
Phil Honeywood từ Hiệp hội Giáo dục Quốc tế Úc, cho biết tình hình hiện tại làm nổi bật nhiều cơ hội bị mất không chỉ cho Úc mà cho cả khu vực rộng lớn hơn.
"Rất khó để ước tính số lượng sinh viên vẫn còn ở đây, chúng tôi ước tính khoảng một trăm nghìn chắc chắn ở đây trong số 700.000 mà chúng ta thường có ở Úc.
Tuy nhiên điều chúng tôi phải tự nhắc mình không chỉ là 40 đô la tỉ đô la tác động đến ngành kinh tế hàng mỗi năm đối với Úc, đó cũng là cơ hội bị mất đi để đào tạo các nhà lãnh đạo trẻ tương lai của khu vực, họ là các nhà lãnh đạo kinh doanh, chính trị, học thuật trong tương lai.
Chúng tôi đã đào tạo cho một số thế hệ, một phần ba các bộ trưởng nội các trong chính phủ Indonesia và Malaysia có thể được đào tạo ở Úc. Đó thực sự là một tổn thất cho sự tham gia của Úc trong khu vực."
Hiện tại, ít hơn khoảng 260.000 sinh viên quốc tế đang sống ở Úc so với trước đại dịch COVID-19.
