Phe đối lập Liên bang đã ủng hộ luật mới của Chính phủ, cho phép kéo dài thời gian cần thiết với một số người nhập cư, trước khi họ được nhận phúc lợi và trợ cấp của chính phủ sau khi đến Úc.
Những người di dân được cấp visa bảo lãnh theo dạng gia đình hoặc có tay nghề cao từ sau ngày 1 tháng 1 năm 2019 sẽ phải chờ bốn năm mới được các khoản thanh toán Newstart Allowance, trợ cấp cho người thất nghiệp.
Đảng Xanh cho biết họ vô cùng kinh ngạc khi lao động lại hậu thuẫn chính phủ thông qua luật này..
Thượng nghị sĩ Đảng Xanh Janet Rice phản biện trước quốc hội rằng đây sẽ là một cuộc tấn công mạnh mẽ vào chủ nghĩa đa văn hóa tại Úc.
"Chính phủ này, cùng với những chương trình nghị sự của họ, đang nhắm vào việc phân biệt đối xử với những người di dân, thực hiện các cuộc đàn áp chủ nghĩa đa văn hóa Úc, đó là điều chúng ta đều đã biết. Nhưng điều điên rồ hơn cả là Lao động ủng hộ dự luật này. Lao động tự xưng mình là đảng đại diện công lý xã hội, tự phong mình là hàng rào ủng hộ an toàn phúc lợi, tự ca ngợi bản thân mình ủng hộ chính sách đa văn hóa. Vậy mà họ đã thực hiện thỏa thuận với chính phủ đễ thông qua dự luật này.
Đảng Xanh khẳng định Lao động có đủ sự hậu thuẫn từ các dân biểu và nghị sĩ độc lập để đánh chìm dự luật này. Thế nhưng Lao động đã mờ mắt trước khoản tiền 1,3 tỷ Úc kim tiết kiệm từ ngân sách mà họ có thể bỏ túi nếu thắng cử trong cuộc bầu cử liên bang tiếp theo.
Chính phủ ban đầu muốn tất cả các khoản thanh toán phúc lợi phải có thời gian chờ đợi bốn năm, nhưng sau khi thương lượng với Lao động đã đồng ý rút ngắn thời gian trả trợ cấp. Theo thỏa thuận này, những người chăm sóc cho người thân bị khuyết tật hoặc sống phụ thuộc (còn gọi là carer payment) và tiền trợ cấp nghỉ thai sản của cha mẹ (parental-leave pay) sẽ được gia hạn đến 2 năm.
Những thay đổi này sẽ dẫn đến việc người di dân phải chờ đợi thêm 1 năm để nhận được carer allowance (trợ cấp chăm sóc người thân) và family tax benefit Part A (trợ cấp cho gia đình có con nhỏ).
"Chính phủ này, cùng với những chương trình nghị sự của họ, đang nhắm vào việc phân biệt đối xử với những người di dân, thực hiện các cuộc đàn áp chủ nghĩa đa văn hóa Úc, đó là điều chúng ta đều đã biết. Nhưng điều điên rồ hơn cả là Lao động ủng hộ dự luật này. Lao động tự xưng mình là đảng đại diện công lý xã hội, tự phong mình là hàng rào ủng hộ an toàn phúc lợi, tự ca ngợi bản thân mình ủng hộ chính sách đa văn hóa. Vậy mà họ đã thực hiện thỏa thuận với chính phủ đễ thông qua dự luật này." Janet Rice
Thời gian chờ đợi sẽ không áp dụng cho những người tị nạn, gia đình có cha hoặc mẹ đơn thân hoặc gia đình có một nguồn thu nhập.
Hội đồng Dịch vụ Xã hội Úc cho rằng luật mới sẽ không nhận được tình cảm và ủng hộ từ cộng đồng.
Giám đốc điều hành Cassandra Goldie nói rằng bà không thể tin được một dự luật như thế lại được thông qua.
"Tôi cảm thấy vô cũng ngỡ ngàng và thất vọng một cách cay đắng khi biết dự luật này đã được thông qua vào tối hôm qua trong một quốc hội hoàn toàn hỗn loạn, bỏ mặc tất cả lời khuyên từ các chuyên gia, bao gồm cả đại diện của các cộng đồng di dân. Luật này sẽ tiếp tục khiến các cộng đồng có thu nhập vốn rất thấp lại càng nghèo khổ hơn".
Giám đốc Diễn đàn Quan hệ Hồi giáo Úc, Kuranda Seyit có cùng lo ngại.
"Luật này gây bất lợi cho nhiều người dễ tổn thương và đặt họ vào một tình huống khá tuyệt vọng."
Liên đoàn các Hiệp hội Trung Quốc tại Victoria cho biết họ có đặc biệt quan tâm các gia đình, những người có thể đối mặt với những tình huống rất khó khăn.
Chủ tịch Jun Xi Su nói rằng luật mới có thể gây ra sự bất an to lớn trong cộng đồng.
" Mọi người sẽ có cảm giác bất an, bởi vì họ không biết liệu họ có giữ được công việc của họ không và liệu họ có thể kiếm đủ tiền để hỗ trợ gia đình hay không. Tôi nghĩ tất cả các cộng đồng có vấn đề tương tự sẽ có cùng cảm xúc, đều đồng ý rằng đây không phải là chính sách hướng đến các gia đình".
Trung tâm Thanh niên đa văn hóa cho biết họ cũng lo ngại cho những người di dân trẻ tuổi.
Giám đốc điều hành Carmel Guerra cho rằng một khi luật này đang gây lo ngại, cần xem xét những thay đổi hạn chế khả năng những người trẻ tuổi tham gia vào cộng đồng.
Bà Guerra nói rằng bằng chứng quốc tế cho thấy sự tham gia vào xã hội sẽ tạo ra những công dân tích cực đóng góp cho đất nước, ở những các quốc gia có chính sách hỗ trợ cho người dân, tỷ lệ tội phạm thường giảm.
Bà nói rằng cuộc sống khó khăn về tài chính có thể khiến nhiều người đưa ra những quyết định tuyệt vọng, thiếu sáng suốt.
"Ở một đất nước như Úc, đặc biệt là ở Melbourne, nếu chúng ta bắt đầu tước gieo vào lòng người dân suy nghĩ rằng thu nhập của họ bị cắt giảm, chúng ta sẽ thấy rằng người trẻ người có nguy cơ biến thành tội phạm như một cách để tiếp cận với những thứ mà họ không thể có được một cách hợp pháp.
Bà Guerra nói rằng pháp luật không giải quyết được bức tranh lớn.
"Đây là một ví dụ khác về việc tư duy ngắn hạn dẫm đạp tầm nhìn dài hạn, đây là thiệt hại mà chính phủ có thể tạo ra trong một thời gian ngắn, liên quan đến sự đóng góp mà người dân sẽ tạo ra trong dài hạn."
Tổng trưởng Tài chính Mathias Cormann bảo vệ các luật mới, khẳng định chúng sẽ làm cho hệ thống bền vững và công bằng hơn.
"Tôi cảm thấy vô cũng ngỡ ngàng và thất vọng một cách cay đắng khi biết dự luật này đã được thông qua vào tối hôm qua trong một quốc hội hoàn toàn hỗn loạn, bỏ mặc tất cả lời khuyên từ các chuyên gia, bao gồm cả đại diện của các cộng đồng di dân. Luật này sẽ tiếp tục khiến các cộng đồng có thu nhập vốn rất thấp lại càng nghèo khổ hơn". Carmel Guerra
Ông nói rằng những thay đổi này đáp ứng được kỳ vọng của cộng đồng rằng hệ thống phúc lợi nên khuyến khích sự độc lập lớn hơn một cách công bằng và hợp lý.
Nhưng Cassandra Goldie, từ Hội đồng Dịch vụ Xã hội Úc, cho rằng luật này cần được sửa đổi ngay từ cơ hội đầu tiên.
"Chúng tôi đề nghị, tại thời điểm này, chính phủ có tiềm năng dẫn dắt trong tương lai, Lao động, thừa nhận rằng họ đã phạm sai lầm và cam kết sửa chữa nếu họ được bầu vào nhiệm kỳ tới.
Thượng nghị sĩ Đảng Centre Aliiance, Rex Patrick nói với quốc hội rằng ông lo ngại luật mới có thể thiết lập một tiền lệ nguy hiểm.
"Một khi chúng ta thực hiện bước đi này, không có gì đảm bảo rằng những người Úc khác sẽ không trở thành mục tiêu tiếp theo mà chính phủ nhắm tới. Ví dụ, chính phủ trong tương lai có thể quyết định từ chối hỗ trợ cho các gia đình có con nhỏ dưới một độ tuổi nhất định; hoặc gia hạn thời gian chờ đợi của người di dân mới từ 4 năm lên 5 năm, hoặc thậm chí 10 năm."
