Cô Natasha Thomson 26 tuổi đang phải sống chung với cơn đau mãn tính và thường xuyên phải nhập viện.
Nhưng, mặc cho những khó khăn thường nhật của căn bệnh này, Natasha cho biết mình phải mất hai năm rưỡi để được Bộ Dịch vụ Nhân sinh chấp thuận cho hưởng trợ cấp khuyết tật.
"Tôi được đưa vào hệ thống trợ cấp Newstart . Sau đó, phải mất mất hai năm rưỡi để tôi được chấp thuận hưởng trợ cấp khuyết tật . Trong thời gian đó, việc này đã phải đưa ra Tòa phúc thẩm hành chính hai lần."
Nhìn lại quá trình đăng ký xin nhận trợ cấp của mình, Natasha cảm thấy mình bị bắt nạt.
"Đơn giản mà nói, chuyện đó đúng là cơn ác mộng và rất khó khăn. Trải nghiệm của tôi tồi tệ đến mức, có thời điểm sức khỏe ti nh thần của tôi suy giảm đến nỗi tôi cảm thấy mình sắp sửa đủ điều kiện xin trợ cấp cho cả tình trạng tâm thần của mình luôn, chứ chưa kể đến những lý do ban đầu mà tôi xin trợ cấp."
Nghiên cứu mới cho thấy 200, 000 người Úc bị khuyết tật đang gặp khó khăn về tài chính khi sống bằng các khoản trợ cấp của Newstart.
Ross Joyce từ Tổ chức Người khuyết tật Liên bang Úc nói rằng dịch vụ trợ cấp này không đủ tốt và không thể hỗ trợ cho chi phí sinh hoạt của người khuyết tật.
"Chúng tôi đã có khoảng 200.000 người rút khỏi dịch vụ trợ cấp khuyết tật và bị đưa vào gói trợ cấp Newstart. Chúng tôi hoàn toàn không nhìn thấy Newstart là một hình thức hỗ trợ phù hợp cho người khuyết tật. Bản thân Newstart thực sự nhằm mục đích bảo đảm khoản trợ cấp bổ sung ngắn hạn cho những người đang tìm kiếm việc làm. "
Nghiên cứu cho thấy một người trưởng thành bị khuyết tật phải chi trả hơn 100 đô la mỗi tuần cho các vấn đề căn bản như chăm sóc sức khỏe và di chuyển, so với cộng đồng rộng lớn hơn.
Đây là kết quả của sự thay đổi tiêu chí về điều kiện nhận trợ cấp năm 2006, theo đó một người được xem là có khả năng làm việc 15 giờ mỗi tuần không còn đủ điều kiện được hưởng trợ cấp khuyết tật nữa.
Bộ trưởng Bộ Dịch vụ Nhân sinh, Anne Ruston cho biết trong một tuyên bố: "Kể từ ngày 20 tháng 9, Trợ cấp Khuyết tật sẽ được lập chỉ mục và tăng thêm $6,80 mỗi hai tuần lên tổng cộng $850,40 cho người độc thân và sẽ được tăng thêm $10,20 mỗi hai tuần lên thành tổng cộng $1,282 cho mỗi cặp vợ chồng. Tất cả các khoản thanh toán dịch vụ nhân sinh được lập chỉ mục hai lần một năm."
Nhưng những người ủng hộ nói rằng Chính phủ cần phải chi thêm 3,1 tỷ đô la mỗi năm để tăng trợ cấp cho người khuyết tật nhằm giải quyết sự chênh lệch lớn về mức sống, với nghiên cứu cho thấy một người trưởng thành bị khuyết tật phải chi trả hơn 100 đô la mỗi tuần cho các vấn đề căn bản như chăm sóc sức khỏe và di chuyển , so với cộng đồng rộng lớn hơn.
June Reimer từ tổ chức First People's Disability Network , ủng hộ phát biểu rằng tiêu chuẩn này còn tồi tệ hơn đối với người thổ dân Úc bị khuyết tật khi những người ủng hộ nói rằng ít nhất một nửa số họ không được chẩn đoán bị khuyết tật.
"Không có từ ngữ nào dành cho khuyết tật trong cộng đồng của chúng tôi , cũng như trong ngôn ngữ của chúng tôi, cho nên mọi người trong cộng đồng không được chẩn đoán , không thừa nhận về khuyết tật của họ vì như chúng tôi thường nói, hầu hết các cộng đồng thổ dân đều ở trong tình trạng thiệt thòi."
