Sau ba năm trôi dạt trên chính trường, ông Barnaby Joyce đã hồi sinh sự nghiệp chính trị của mình.
Lấy lại sự tự tin cố hữu ông đối mặt với giới truyền thông trước sân của Hạ viện, tỏ ý biết ơn vì đã được đảng trao cho một cơ hội khác:
"Tôi muốn nói với các đồng nghiệp của mình rằng nhiệm vụ trước mắt và quan trọng nhất là biến chúng ta thành một đảng đáng gờm trong cuộc bầu cử tiếp theo. Không riêng một ai có thể quyết định. Đó là một quyết định dân chủ. Không có gì là chắc chắn, và bạn không biết các cử tri nghĩ gì, và tôi chắc chắn rằng đó là điều mà bạn muốn biết."
Chỉ đến đêm hôm trước, các dân biểu Đảng Quốc gia như ông Matt Canavan mới quay trở lại Canberra. Tất cả đều được báo cho biết sẽ có sóng gió trong phòng họp của ban lãnh đạo đảng trong quốc hội.
"Tôi không nghĩ nó sẽ xảy ra. Có rất nhiều suy đoán trên mạng nhưng điều đó dường như khiến một số người ủng hộ Michael McCormack hoảng sợ. Rõ ràng, quyền Thủ tướng đã không hoạt động thuyết phục trong tuần rồi, và có lẽ điều đó đã dẫn đến nhiều suy đoán. Nhưng tôi không nghĩ rằng có chuyện gì lớn xảy ra. Nhưng mọi chuyện đã không thay đổi nhiều so với năm ngoái."
Ngay cả đến sáng hôm qua trước khi có chuyện thay đổi lãnh đạo, ông Barnaby Joyce còn nói rằng điều đó sẽ không xảy ra.
"Không có triển vọng về một sự đình trệ vào thời điểm này. Vì vậy tôi sẽ chỉ để mọi chuyện phát sinh một cách tự nhiên mà thôi."
Nhưng khả năng thay đổi lãnh đạo càng lúc càng rõ. Đến trưa thư ký Đảng Quốc Gia trong quốc hội Damien Drum cho biết ông Michael McCormack, người cho đến tuần trước là quyền Thủ tướng Úc, đã bị đảng của ông lật đổ.
"Tại cuộc họp của ban lãnh đạo Đảng Quốc gia hồi sáng nay đã có sự thách thức quyền lãnh đạo, và một cuộc biểu quyết đã xảy ra. Chúng tôi đã có một bỏ phiếu và ông Barnaby Joyce đã được bầu làm lãnh đạo Đảng Quốc gia ở cấp liên bang."
Hôm cuối tuần đã có đồn đoán là sẽ có thách thức quyền lãnh đạo trong ngày thứ Hai. Khi cơn lốc bắt đầu tăng tốc độ, ông McCormack vẫn hy vọng mình có đủ sự ủng hộ.
Một số đồng viện nặng ký như ông Canavan và ông Joyce đã công khai chỉ trích ông McCormack, bày tỏ sự lo lắng cho thành tích gần đây của ông với tư cách Quyền Thủ tướng trong các buổi chất vấn trước quốc hội, cho dù bản thân ông McCormack không nghĩ như vậy.
"Tôi tin rằng tôi đã làm hết sức mình có thể làm được. Tôi không nghĩ rằng đảng thực sự không hài lòng với những buổi chất của tôi. Một số người muốn có lại công việc của họ và đó là điều đã thúc đẩy họ trong ba năm qua," ông McCormack quả quyết.
Câu nói mỉa mai với nhà lãnh đạo mới được bầu đặt ra câu hỏi về tương lai của Đảng Quốc gia.
Ông Joyce buộc phải từ chức vào năm 2018 sau những tiết lộ về một mối quan hệ ngoài hôn nhân và các cáo giác quấy rối tình dục mà ông kiên quyết phủ nhận.
"Tôi thừa nhận lỗi của mình và tôi đã từ chức như tôi nên làm. Hy vọng rằng một người học được từ những sai lầm của họ và trở thành một con người tốt hơn của chính họ."
Trong khi cũng được gợi ý như một ứng cử viên tiềm năng, ông David Littleproud vẫn giữ vị trí phó thủ lãnh Đảng Quốc gia.
"Hôm nay chúng ta phải vạch một đường trên cát và bắt đầu công việc mới. Đơn giản như vậy thôi. Chúng ta cần tập hợp lại và thống nhất trong việc thực hiện những điều chúng ta làm tốt nhất, đó là chăm sóc người Úc trong khu vực. Họ đã gặp đủ khó khăn rồi. Đã đến lúc giúp họ thoát khỏi hỏa hoạn, hạn hán, cuồng phong, và giúp họ quay lại với cuộc sống của mình."
Tất cả điều này xảy ra trong lúc ông Scott Morrison đang tự cách ly trong dinh thủ tướng sau chuyến công du.
"Tôi muốn ghi lại lời cảm ơn sâu sắc tới Phó Thủ tướng. Ông ấy và tôi đã có một mối liên kết bền chặt, dẫn dắt hai đảng lớn cùng nhau trở thành xương sống của một liên minh mạnh mẽ," ông Morrison chuyển lời đến ông McCormack.
Và mặc dù mất ghế thủ lãnh, ông McCormack về mặt kỹ thuật vẫn dẫn đầu Liên Đảng trong buổi chất vấn khi quốc hội nhóm tuần cuối cùng trước khi nghỉ Đông.
Lãnh đạo phe đối lập Anthony Albanese chỉ nhún vai trước sự thay đổi troing ban lãnh đạo của Đảng Quốc Gia.
"Nếu chính phủ Morrison-McCormack hoạt động tốt như vậy, tại sao ông lại bị thay thế?" ông Albanese hỏi.
"Đó là một ngày hơi khó khăn cho tôi nhưng tôi vẫn còn một công việc. Có rất nhiều người Úc ngoài kia đang làm việc khó khăn hơn chúng ta nhiều," ông McCormack trả lời.
Sự thay đổi trong ban lãnh đạo Đảng Quốc Gia làm nổi bật mối bất hòa trong Liên Đảng về biến đổi khí hậu, sau khi Úc bị gây sức ép tại hội nghị thượng đỉnh của khối G7 mới đây, qua đó các nước áp dụng một cách tiếp cận cứng rắn hơn về chất thải carbon.
Lãnh đạo của Đảng Xanh, Adam Bandt, chỉ ra rằng người của Đảng Quốc gia đang cực lực phản đối việc cam kết mục tiêu zero khí thải trước năm 2050.
"Cuộc tranh đua vừa diễn ra trong nội bộ Quốc gia là chọn ai ưa chuộng than đá nhất. Michael McCormack cho biết ông yêu than nhất và Barnaby Joyce cho biết ông cũng yêu than đá nhất. Vì vậy, khi mà không có sự lựa chọn khác nào cho vị trí cao cấp thứ hai trong chính phủ, thì đó không phải là một sự lựa chọn."
Trong khi Thủ tướng Scott Morrison đã ám chỉ chính phủ có thể đưa ra một cam kết mới vào cuối năm nay, sự ra đi của ông McCormack có nghĩa là triển vọng đó bây giờ trở nên bấp bênh hơn bao giờ hết.
"Ai biết được những gì trong tương lai. Que será será. Bất cứ điều gì đến sẽ đến. Tương lai không phải để chúng ta nhìn thấy trước. Bây giờ tôi đang trích dẫn Doris Day. Tôi phải đi. Chúc mọi điều tốt đẹp nhất."
