Phải mất một khoảng thời gian khá lâu, Monty Greenslade và Gabe Vidler mới phát hiện ra mình bị một dòng nước mạnh cuốn đi khá xa khỏi Lennox Head, một địa điểm lướt sóng cách phía Bắc Sydney khoảng 750 cây số.
Sau khi được một người dân phát hiện và ra tín hiệu cầu cứu, Westpac Little Ripper Lifesaver đã nhanh chóng khởi động drone bay trực tiếp đến vị trí của hai thanh niên đang gặp nạn, và lập tức thả thiết bị phao cứu hộ xuống vị trí đó. Hai chàng trai trẻ sau đó đã bám vào phao và bơi vào vùng an toàn.
Sự việc xảy ra rất trùng hợp khi đội cứu hộ đang thực tập giải cứu bằng thiết bị drone gần đó, thì nhận được tín hiệu cầu cứu từ người dân.
Monty đã mô tả lại khoảnh khắc mà chiếc drone xuất hiện ngay phía trên đầu cậu ta.
“Chúng tôi nhảy xuống biển. Nhìn dòng nước lúc đó có vẻ rất mạnh, nhưng chúng tôi đã ỷ y và nghĩ là mình sẽ không sao. Sau đó chúng tôi phát hiện ra một chiếc drone đang bay hướng về phía mình, thật sự lúc đó chúng tôi khá hoang mang. Nhưng ngay khi chiếc drone thả phao cứu hộ xuống, chúng tôi mới nhận ra là mình đang gặp rắc rối hơn mình đã tưởng. Vậy là chúng tôi ngay lập tức bơi ngược vào bờ. “
Thiết bị cứu hộ drone có khả năng phát hiện ra người bơi đang gặp nguy hiểm và tiến hành giải cứu nhanh hơn những kĩ thuật cứu hộ truyền thống như là ván lướt sóng hay xuồng cao su.
Chúng còn được sử dụng ở Úc nhằm mục đích phát hiện ra động vật săn mồi như cá mập hoặc sứa.
Trí thông minh nhân tạo được phát triển bằng cách sử dụng hàng ngàn hình ảnh được chụp lại bởi chiếc camera của drone cùng với thiết bị xử lý thông tin thông minh giúp nhận diện được những vật thể khác nhau trên biển.
Phần mềm còn có khả năng phân biệt những động vật biển khác nhau, như cá mập, chúng có thể nhận diện lên tới độ chính xác là 90%, so với khả năng nhận diện bằng mắt thường là 16%.
Gabe cho biết, họ đã vô cùng nhẹ nhõm khi thấy chiếc drone, mặc dù lúc đầu họ chỉ nghĩ là chiếc drone được gửi đi để tìm kiếm một thứ gì đó khác.
“À, thật ra thì ban đầu tôi lo lắng rằng đó có thể là tín hiệu báo có cá mập hoặc cái gì đó khác ở gần chúng tôi. Vì lúc đó chúng tôi không thực sự đang gặp khó khăn khi bơi. Chúng tôi rất tự tin vào khả năng bơi của mình và có mang cả đầy đủ đồ bơi và đeo cả chân vịt. Bản thân tôi lúc ban đầu khá là hoang mang vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra.”
Monty cho biết nếu không có thiết bị drone, có lẽ họ đã mất khá nhiều thời gian để giải cứu người gặp nạn.
“Chiếc drone đã bay đến và giải cứu chúng tôi với tốc độ rất nhanh. Tôi nghĩ nếu sự việc có lẽ đã diễn biến khá tệ nếu họ phải tốn thời gian cứu hộ bằng thuyền hoặc bằng phương tiện khác.”
Thư kí Quốc hội của North Coast, Ben Franklin đã cho tiến hành sử dụng chương trình cứu hộ của chính phủ New South Wales bằng drone tại Lennox Head chỉ vài giờ trước khi vụ giải cứu được diễn ra.
“Chương trình cứu hộ bằng drone được hỗ trợ kinh phí từ chính phủ đã mang lại lợi ích bất ngờ, không chỉ bằng việc phát hiện ra cá mập, vốn dĩ là mục đích ban đầu của chương trình, mà còn hỗ trợ những người lướt sóng và người bơi khi cần thiết. Vụ giải cứu hai cậu thanh niên ngày hôm qua là một minh chứng cho giá trị của chương trình cứu hộ này.”
Royal Life Saving’ Australia cho biết có gần 30 trường hợp chết đuối tại Úc tính cho đến thời điểm hiện giờ trong mùa hè này, chủ yếu là xảy ra trên biển.
