Úc là một trong những đội mất nhiều công sức nhất để giành vé tới vòng chung kết World Cup 2018. Với việc đứng thứ 3 vòng sơ tuyển và thứ 3 vòng loại World Cup khu vực châu Á, Úc phải trải qua 2 trận play-off gặp Syria và Honduras trước khi giành được tấm vé quý giá tới Nga.
Nhà cầm quân đưa tuyển Úc tới vòng chung kết World Cup 2018, huấn luyện viên Ange Postecoglou đã bất ngờ từ chức ngay sau khi tuyển socceroos giành suất tham dự World Cup. Cái tên được chọn để thay thế là nhà cầm quân người Hà Lan Bert van Marwijk. Sau khi lên nắm quyền, ông van Marwijk đã cùng tuyển Úc trải qua 2 trận giao hữu với Na Uy và Columbia, nhưng đều không giành được chiến thắng nào ở cả 2 trận.
Úc hiện không ở vào thời điểm có lực lượng mạnh nhất với nhiều ngôi sao. Họ vẫn đang phải dựa nhiều vào lão tướng Tim Cahill hiện đã 38 tuổi, hay tiền vệ đội trưởng Mile Jedinak cũng đã 33 tuổi. Bên cạnh đó có Aaron Mooy, cầu thủ đang chơi rất lên chân tại Premier League mùa này trong màu áo Huddersfield Town sẽ là một cái tên đáng chú ý trong đội hình Úc.
Source: AAP
Pháp
Pháp được xem là đội mạnh nhất bảng C và may mắn vì không có sự góp mặt của bất kỳ ‘ông lớn’ nào. Với lực lượng được đánh giá khá cao, đoàn quân của huấn luyện viên Didier Deschamps cũng được coi là một ứng cử viên vô địch cho giải đấu lần này. Tuy vậy bản thân huấn luyện viên Deschamps cho rằng Pháp chưa ở cùng đẳng cấp với Đức, Tây Ban Nha hay Brazil khi đội bóng của ông vẫn còn tồn tại một số vấn đề.
Ở vòng loại Pháp đã có thành tích khá ấn tược dù rơi vào một trong những bảng khó nhất khi gặp Hà Lan và Thụy Điển. Với 7 trận thắng, 2 trận hòa và 1 trận thua, Pháp đứng nhất bảng.
Đan mạch
Sau khi thất bại trong việc giành quyền tới World Cup bốn năm trước, Đan Mạch đã không làm phụ lòng người hâm mộ bằng tấm vé tới Nga. Họ đứng thứ 2 tại bảng đấu có sự góp mặt của Ba Lan ở vòng loại World Cup khu vực châu Âu để giành quyền đá trận play-off quyết định với Cộng hòa Ireland. Ở trận đấu này, chính Erikson là người tỏa sáng với một cú hat-trick ở trận lượt về để giúp Đan Mạch giành quyền góp mặt tại World Cup 2018. Với 11 bàn sau 12 trận đấu tại vòng loại, Erikson là niềm hi vọng của cả đất nước Đan Mạch tại World Cup lần này. Ngoài Erikson, trong đội hình Đan Mạch không còn ngôi sao khác thực sự sáng giá.
Peru
Với vị trí thứ 5 tại vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ, đoàn quân của huấn luyện viên Ricardo Gareca xuất sắc xếp trên những đối thủ như Chile, Paraguay hay Ecuador để giành suất đá play-off.
Là một đội bóng không có nhiều ngôi sao, nhưng Peru chọn lối đá bóng ngắn cũng như kiểm soát thế trận chứ không phải lùi sâu phòng thủ chờ thời cơ. Điều này khiến cho những trận đấu của Peru thường diễn ra hết sức cởi mở và hấp dẫn.
Với tương quan lực lượng cùng phong độ như trên, có lẽ Pháp dễ dàng có tấm vé đầu tiên vào vòng sau. Cơ hội sở hữu tấm vé còn lại được chia đều cho cả Đan Mạch, Úc và Peru khi họ có thực lực khá tương đồng nhau.
