Chiếc phi cơ này chở năm người trên chuyến bay đến đảo King Island ở Tasmania, vừa cất cánh không lâu thì rơi nhanh và đâm vào cửa hàng bán lẻ DFO, gần phi trường Essendon.
May mắn là không có người nào tại hiện trường bị ảnh hưởng
Ủy viên điều hành Dịch vụ Cứu hỏa Victoria Craig Lapsley cho biết không người nào trên máy bay sống sót trước cú va chạm đó và cho đến thời điểm này không có thêm trường hợp chết người nào từ bên ngoài.
ABC xác nhận phi công của chuyến bay xấu số là Max Quartermain, đồng sở hữu công ty giải trí hàng không Corporate and Leisure Aviation.
Trang web của công ty này cho biết ông Quartermain đã có hơn 38 năm kinh nghiệm bay và có "một hồ sơ an toàn hoàn hảo".
Báo giới tin rằng có một công dân Mỹ trong những người thiệt mạng vì tai nạn phi cơ này, nhưng tòa Đại sứ Hoa Kỳ ở Canberra cho biết vẫn chưa thể khẳng định.
Chiếc phi cơ đã đâm vào mặt sau của các cửa hàng, bao gồm một bãi đậu xe tại đó, đối diện đường Tullamarine Freeway lúc nào cũng đông đúc.
Thủ hiến Victoria Daniel Andrews nói đây là tai nạn hàng không dân sự tệ hại nhất ở tiểu bang này trong ba thập niên qua.
Ông Andrews cho biết giới hữu trách đang giúp đỡ các gia đình nạn nhân và cả những người tận mắt chứng kiến tai nạn này.
“Chúng tôi xin hướng lòng mình và gởi lời cầu nguyện, sự trợ giúp cũng như những lời chúc tốt lành nhất đến tất cả những người bị ảnh hưởng trong vụ này.
“Một số người đã thiệt mạng. Hiện chúng tôi đang tìm đến gia đình họ để giúp đỡ và an ủi họ trong giờ phút đau đớn này.
“Bên cạnh đó, Dịch vụ Cứu thương Victoria cũng đang giúp đỡ những người vô tình chứng kiến tai nạn này về mặt tinh thần và tâm lý.” Thủ hiến Victoria Andrews nói.
Thủ tướng Malcolm Turnbull cũng có lời chia buồn đến nạn nhân và gia đình chịu mất mát trong tai nạn.
Fire crew at the scene where a light plane crashed into the back of a DFO building at Essendon airport in Melbourne. Source: AAP
Một bánh xe và một số mảnh vỡ từ chiếc phi cơ được tìm thấy trên đường Tullamarine Freeway.
'Một trái cầu lửa khổng lồ'
Các nhân chứng mô tả cảnh chiếc phi cơ biến thành một "trái cầu lửa khổng lồ" sau khi bị va đập vào Trung tâm mua sắm DFO lúc 9am sáng nay, trung tâm chưa mở cửa.
Jason, một người đàn ông Adelaide chứng kiến sự việc mô tả những gì anh nhìn thấy từ bên trong xe taxi với ABC Radio Melbourne
“Chiếc phi cơ trờ tời, rất nhanh… Có vẻ như nó đụng vô tòa nhà. Rồi xuất hiện trái cầu lửa. Tôi có thể cảm nhận sức nóng từ cửa sổ.
“Rồi một bánh xe, có vẻ như bánh xe của phi cơ, tưng tưng trên đường lộ.”
Michael Howard, một thợ ống nước 29 tuổi cũng so sánh những gì anh nhìn thấy như một trái cầu lửa khổng lồ, sau khi một tia chớp màu xanh lao xuống rất nhanh ở bảng hiệu DFO.
"Sau đó, nó nhấn nổi bật và bùng nổ thành một quả cầu lửa khổng lồ", ông nói.
"[Tôi nghĩ] cái quái gì đang xảy ra? Chuyện như vậy không xảy ra mỗi ngày. Đó là một chuyện ghê gớm, như trong một bộ phim."
Điều tra ‘tai nạn hàng không dân dụng tệ hại nhất 30 năm qua’
Trong một thông cáo báo chí, Giám đốc điều hành Essendon Airport Chris Cowan cho biết cả phi trường và trung tâm mua sắm sẽ đóng cửa để lưu giữ và thu thập bằng chứng trong khi chờ điều tra.
Sẽ có nhiều cuộc điều tra về vụ tai nạn phi cơ này. Một chuyên viên điều tra sẽ tìm hiểu những cái chết với sự giúp đỡ của Cảnh sát Victoria, và Nha An toàn Giao thông Vận tải Úc đã gửi một nhóm bốn người đến hiện trường để điều tra.
Thủ hiến Andrews nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiến hành điều tra.
Emergency services personnel were called to the site soon after 9:00am. Source: AAP: Joe Castro
“… để chúng ta có sự thật, biết được chính xác những gì đã xảy ra trong vụ này và rút ra bài học từ bi kịch khủng khiếp này.”
Giao thông trì trệ và kẹt xe tiếp tục sau tai nạn. Một đoạn đường Tullamarine Freeway sẽ tạm thời ngừng hoạt động.
Nhiều trực thăng cảnh sát, cứu thương, cứu hỏa tạm thời sẽ tiếp tục ở lại Essendon theo một thỏa thuận đặc biệt.
Tai nạn khiến nhiều người đặt câu hỏi về sự an toàn khi có đến hai phi trường trong khu vực dân cư đông đúc.
Thủ hiến Victoria Daniel Andrews đáp lại rằng đây không phải là để thảo luận vấn đề này.
