Chế biến rau quả thành thảo dược
Đây là ý tưởng được John Said, một nông gia đang trồng rau cải với một diện tích rộng lớn là 2.000 ha trên cả nước, nghĩ ra.
Ông John Said cho biết nếu việc sản xuất thuốc được tiến hành thì nguyên liệu sẽ là những súp lơ và bông cải xanh không được chọn vào thời điểm thu hoạch, tức là những bông không đẹp, không nở đều, tức là hoa màu hạng nhì và không bán được cho các nhà bán lẻ.
Ông Said cho biết mỗi kỳ thu hoạch như vậy, có đến khoảng 15% hoa màu loại này phải bị vứt bỏ.
Ông nói: "Chúng tôi luôn ưu tư về tình trạng lãng phí thực phẩm, về vấn đề sản lượng, nhưng chúng tôi chưa bao giờ thực sự có được một thị trường hoặc một tiến trình cụ thể để giải quyết tình trạng lãng phí đó. Nhưng nay, tôi nghĩ rằng chúng tôi đang tiến đến các biện pháp giải quyết ở mức gần nhất."
Giới nông gia đang sắp giải quyết được tình trạng phí phạm thực phẩm
Tổ chức Nghiên cứu hoa học và Kỹ nghệ Úc CSIRO đã tiếp xúc ông Said hai năm trước và đặt vấn đề là họ có thể biến lượng bông cải thải của ông thành thuốc không khi cauliflower và nhất là brocolli được xem là những loại rau có rất nhiều chất dinh dưỡng.
Người đứng đầu dự án, bà Lucas Sanguansri nói rằng các nhà khoa học bắt đầu với bông cải xanh vì đây là loại rau bổ dưỡng nhất, rất giàu protein, nhất là brocolli khô có đến 30 phần trăm là chất đạm.
Tuy nhiên phải mất đến 18 tháng các nhà khoa học mới phát triển được loại bột có chứa gần như tất cả các chất dinh dưỡng tương tự như brocolli tươi.
Sau đó, nhóm nghiên cứu cũng đã dùng loại bột này để sản xuất những loại thức ăn nhẹ như brocolli muffin và thức uống như brocolli latte, hay làm các loại thực phẩm bổ sung như cho thêm omega 3 vào các viên thuốc bột brocolli chẳng hạn.
Bà Sanguansri nói:
"Trong khi nhấm nháp cà phê sữa broccoli, chúng ta có thể nhâm nhi bánh muffin bông cải xanh, hoặc bánh gạo với brocolli dip chẳng hạn, chúng ta cũng có thể hoàn toàn tăng lượng rau cho cơ thể bằng cách đó".
Bà Sanguansri cho biết CSIRO đang nói chuyện với một số công ty thực phẩm và hy vọng sẽ có những sản phẩm này trên kệ hàng của các siêu thị trong vòng một năm.
Rau quả ở Úc bị lãng phí đến mức nào?
Cùng với việc phát triển các sản phẩm thực phẩm, CSIRO đã thực hiện một nghiên cứu rộng rãi để tìm hiểu xem có bao nhiêu trái cây và rau quả bị lãng phí và kết quả là có đến 1,5 triệu tấn bị thải đi trước khi rau quả được bày trên kệ hàng của các siêu thị.
Nhà nghiên cứu chính của nhóm là Pablo Juliano cho biết
"Chúng tôi đã xác định được các khu vực thải rau quả chính trên bản đồ toàn quốc và giờ là lúc tìm vị trí để xây dựng các cơ sở, nơi chúng tôi có thể biến những rau quả bị thải đi này thành các nguyên liệu để sản xuất thực phẩm."
Hiện nay CSIRO đã thiết lập được các cơ sở ở Gippsland, Victoria và Townsville ở Queensland và đang tiến hành việc tận dụng rau quả thải theo cách này.
Tương lai của kỹ nghê chế biến rau quả thành thảo dược
Điều đáng mừng là hiện nay ý tưởng này cũng được công ty Kagome chuyên chế biến sản phẩm cà chua và cà rốt tại Victoria theo đuổi.
Nhà máy tại Echuca của công ty này đang chế biến 18.000 tấn cà rốt mỗi năm, trong đó, có đến một phần tư bị lãng phí.
Giám đốc Kagome Brad Free cho biết trong quá trình chế biến sản phẩm cà rốt, công ty chiết xuất nước ép bằng cách tách chất xơ ra khỏi nước cà rốt và sau đó, chất xơ sẽ bị thải đi".
Tuy nhiên nay chất xơ từ cà rốt đã được sử dụng trong các bánh nhân thịt và xúc xích, đồng thời công ty đang phát triển các sản phẩm có giá trị dinh dưỡng cao hơn để bán cho thị trường thực phẩm bổ sung.
Về thực phẩm bổ sung, các công ty dược phẩm địa phương như Swisse hiện nay đang nhập khẩu vào các nguyên liệu làm từ các loại rau quả thường bị lãng phí ở Úc, trong đó có cả nho.
Ông Justin Howden thuộc công ty Swisse cho rằng trái cây và rau quả tại Úc rất có khả năng thay thế một số các mặt hàng nhập cảng và cho biết công ty này sẽ đi tiên phong trong việc tạo các dược phẩm mới từ rau quả thải của Úc.
Như vậy có thể nói một ngành công nghiệp mới đang được hình thành cho giới nông dân trồng rau ở Úc và chắc chắn thị trường này sẽ phát triển lớn mạnh, nhất là lại giúp cho nước Úc giải quyất được tình trạng phí phạm rau quả quá mức như hiện nay.
