Milli marşın ikinci satırındaki, “for we are yound and free”, “for we are one and free” şeklinde değiştirildi. Federal hükümetin teklif ettiği ve Genel Vali David Hurley’nin onayladığı değişiklik bugün itibariyle devreye girmiş durumda. 65 bin yıllık bir kültürün ev sahibi olduğu bir ülkenin genç olarak tasvir edilmesi büyük eleştiri konusuydu ve değişiklik genel olarak tüm siyasi partilerin desteğini almıştı.
Avustralya milli marşı ülkenin en önemli sembollerinden biri. Okullarda, özel törenler ve toplantılarda söyleniyor. Söylenirken saygı icabı ayağa kalkılması bekleniyor.
Genelde milli marşın ilk kıtası söylense de iki kıtasının da söylenmesi çok da nadir değil.
Bu değişiklik uzun süredir tartışılıyordu.
Kasım ayındaki NAIDOC Haftası sırasında NSW Başbakanı Gladys Berejiklian, tarihi daha doğru bir şekilde yansıtması için, “young and free” yani genç ve özgür kelimelerinin biriz ve özgürüz, “we are one and free,” şeklinde değişmesini istediğini söylemişti.
Başbakan Scott Morrison, değişikliğin bir başka hedefinin ise Avustralya’yı oluşturan göçmen toplumların tanınması olduğunu söyledi. 2016 nüfus sayımına göre, Avustralyalıların yaklaşık yarısı ya yurt dışında doğmuş, ya da bir veya iki ebeveynleri yurt dışında doğmuş. Morrison, yaptığı açıklamada, yaklaşık 300 göçmen toplum ve dilden oluşan Avustralya’nın dünyanın en başarılı çok kültürlü ülkesi olduğunu ve milli marşın bunu yansıtması gerektiğini söyledi.
Milli marşın sözleri daha önce çok defa değiştirildi.
En son 1984’te o dönemki Başbakan Bob Hawke, Avustralya’nın erkeklerine hitap eden “Australian sons let us rejoice,” sözlerini “Australians all let us rejoice” olarak değiştirtmişti.
Marşın değiştirilmesi Avustralya yerli halklarının tanınması sürecinde bir basamak. Yerliler henüz anayasal olarak tanınmıyor. NAIDOC Haftası’nda Avustralya yerlilerinin bayrağının Avustralya parlamentosuna asılması teklifi iktidar partilerinin oylarıyla reddedilmişti.
