Puntos destacados:
- Los dispositivos de calefacción y el hábito de fumar se asocian con frecuencia con el riesgo de incendio, pero un incendio en una casa puede comenzar a partir de cualquier fuente de calor.
- Tomar precauciones con los materiales inflamables que se guardan en casa es clave para prevenir un incendio.
- A los niños se les debe enseñar sobre la seguridad contra incendios en el hogar, la prevención y la respuesta a emergencias por incendio.
Ser víctima de un incendio en el hogar no es algo que se le pase a menudo por la cabeza a la mayoría de las personas. Si bien la mayoría de los incendios se pueden prevenir, una vez que se descontrolan, sus consecuencias pueden ser trágicas e irreversibles.
Conocer los riesgos y las medidas de prevención necesarias para evitar una chispa puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Según un , cada año mueren más personas en incendios domésticos en Australia que por causa de otros peligros naturales, como inundaciones, tormentas e incendios forestales juntos.
«Entre 2003 y 2017, 900 personas murieron en incendios residenciales evitables», afirma Andrew Gissing, coautor del estudio y director ejecutivo de Natural Hazards Research Australia.
Los incendios domésticos pueden ocurrir en cualquier época del año. Los factores que contribuyen a los incendios evitables incluyen el comportamiento de una persona y el entorno que lo rodea. Getty Images/Robert Niedring Credit: Robert Niedring/Getty Images/Cavan Images RF/Getty Images
«Cuando analizamos a las trágicas víctimas de incendios residenciales evitables, a menudo coincidían una serie de factores diferentes que rodeaban a esas personas, sus comportamientos y su entorno residencial».
Sin embargo, añade que los incendios domésticos evitables suelen ser causados por «cigarrillos, fallas eléctricas, calentadores y fuegos abiertos».
Las prácticas básicas de seguridad contra incendios en el hogar incluyen tener detectores de humo que funcionen, un plan de escape en caso de incendio y no dejar la cocina desatendida.
Sin embargo, la prevención comienza por conocer los riesgos asociados a las fuentes de calor y responder en consecuencia, afirma Mark Halverson, gerente ejecutivo de seguridad contra incendios de los Servicios de Bomberos y Emergencias de Queensland (QFES).
Todos los estados y territorios de Australia tienen sus propios requisitos específicos de detección de humo. Las autoridades instan a todos a reemplazar las baterías de los detectores de humo anualmente. Getty Images/Sturti. Credit: sturti/Getty Images
«Esa fuente de calor puede ser cualquier cosa que provenga de nuestros dispositivos de calefacción, aparatos de cocina o de baterías que se carguen de manera inapropiada o incorrecta».
Humo saliendo de un horno Credit: Henrik Sorensen/Getty Images
Prevención contra la combustión
Las investigaciones muestran que la mayoría de los incendios domésticos mortales se producen durante los meses más fríos, debido al uso inseguro de dispositivos o métodos de calefacción.
«Las muertes evitables por incendios en el hogar ocurren con mayor frecuencia durante el invierno... causadas por calefactores o incendios abiertos», afirma el Sr. Gissing.
Las autoridades de bomberos instan a las personas a utilizar sus dispositivos de calefacción de acuerdo con las prácticas recomendadas por el fabricante. Esto significa evitar el uso de equipos de calefacción exteriores en interiores, incluidos los que utilizan perlas de calor o gas licuado de petróleo (GLP) como fuente de combustible.
Los equipos de calefacción diseñados para uso en exteriores no son adecuados en interiores, ya que también pueden provocar una acumulación de monóxido de carbono que podría resultar mortal.
Información relacionada:
Cómo llamar a una ambulancia desde cualquier lugar de Australia
En los últimos años, se ha producido un aumento significativo de los incendios domésticos en Australia causados por dispositivos que funcionan con baterías de iones de litio, en particular los patinetes eléctricos que utilizan baterías de alta densidad energética.
«Como la batería de un patinete eléctrico contiene bastante energía, si se produce un incendio, hay mucha más energía y hay muchas más oportunidades de que se propague rápidamente», explica el Sr. Halverson.
Según datos del departamento de bomberos del estado, se han relacionado con baterías de iones de litio en los últimos 18 meses.
«El problema principal es que las personas utilizan el cargador incorrecto para su dispositivo específico», advierte Halverson.
El hecho de que un cargador de batería se conecte a un dispositivo no significa necesariamente que sea el cargador correcto.Mark Halverson, gerente ejecutivo de seguridad contra incendios de los Servicios de Bomberos y Emergencias de Queensland (QFES)
Desde teléfonos móviles y cepillos de dientes hasta artículos más grandes, como aspiradoras y computadoras portátiles, muchos dispositivos recargables domésticos funcionan con baterías de iones de litio. Getty Images/Chonticha Vatpongpee/EyeEm Credit: Chonticha Vatpongpee / EyeEm/Getty Images
Los materiales combustibles e inflamables también se encuentran comúnmente en los patios traseros de la mayoría de las casas. Los materiales que se deben almacenar cuidadosamente incluyen ramas o madera secas, ropa vieja y equipos propensos a incendiarse. Otros productos peligrosos a tener en cuenta son los productos químicos, los productos de limpieza y las pinturas que suelen guardarse en cobertizos residenciales.
Halverson afirma que las personas que necesiten almacenar cualquier tipo de combustible (como el de una cortadora de césped o combustible para vehículos) deben recordar guardarlo en un recipiente adecuado, alejado de otros dispositivos y protegido del exceso de calor o de la luz solar directa.
«Los combustibles y los fertilizantes simplemente no se mezclan bien», advierte.
«Un factor clave para la seguridad en el hogar es garantizar que todos esos diferentes tipos de materiales se guarden por separado y en los recipientes adecuados».
El uso o el almacenamiento descuidados de productos inflamables en el hogar pueden provocar fácilmente un incendio. Getty Images/Noderog Credit: NoDerog/Getty Images
Si bien no evitan que se produzca un incendio, pueden advertir a las personas para que evacuen o incluso les da la oportunidad de extinguir un incendio en su inicio.
Pero el Sr. Halverson advierte que no se debe sofocar un incendio si uno no está preparado.
«Si las personas no tienen confianza o no tienen el equipo adecuado para sofocar ese incendio por sí mismas, lo más importante que pueden hacer es sacar a todo el mundo de la casa inmediatamente al exterior y luego llamar a Triple Cero (000) para solicitar la ayuda del servicio de bomberos local».
No es recomendable extinguir un incendio por su cuenta, a menos que el fuego esté localizado y sepa cómo utilizar el equipo adecuado. Getty Images/Michael Blann Credit: Michael Blann/Getty Images
Prevención de incendios y niños
Las personas mayores de 65 años y los menores de cinco corren el mayor riesgo de sufrir lesiones durante los incendios.
Los niños también son más vulnerables a las quemaduras, incluso cuando están expuestos a incendios pequeños y fáciles de extinguir, afirma Simone Sullivan, directora de la Unidad de Promoción de la Salud Infantil de la Red de Hospitales Infantiles de Sídney.
«Su piel tiende a ser más fina que la de los adultos... Su piel se quema mucho más profundamente y más rápido a una temperatura más baja».
Los niños son muy curiosos por naturaleza, por lo que los accidentes relacionados con el calor pueden ocurrir en cuestión de segundos si se deja a un niño desatendido en la cocina. Getty Images/Tolgart Credit: tolgart/Getty Images
Enseñar a los niños sobre la seguridad contra incendios en el hogar va más allá de asegurarse de que sepan cómo llamar al triple 000. Debe incluir .
«Lo primero es preparar un plan de escape en caso de incendio doméstico y practicarlo con la familia», dice la Sra. Sullivan.
«Hágalo realmente simple, que sea divertido, que sea atractivo e intente implementar actividades prácticas».
La Sra. Sullivan también sugiere enseñar a los niños qué hacer con frases memorables y pegadizas.
«Enséñales a 'agacharse y listo, ¡vamos, vamos! ' en caso de incendio en una casa, ya que el aire tiende a estar más fresco y limpio cerca del suelo».
«Y si su ropa se incendia, enséñeles a 'detenerse, tirarse al suelo, cubrirse y rodar'».
Tirarse al suelo evita que las llamas lleguen a la cara, y cubrirse la cara con las manos ayudará a evitar lesiones.
Asegúrese de que todos los ocupantes de la casa sepan lo que deben hacer en caso de incendio. Getty Images/Imgorthand Source: AAP
«Explique el propósito de un detector de humo, cómo funciona, dónde está, qué aspecto tiene, qué sonido emitirá durante un incendio, pero también cuando la batería esté baja.
«Así, si se produce un incendio, no se asustan porque están familiarizados con el sonido y están familiarizados con lo que tienen que hacer».
Consejos de seguridad contra incendios en el hogar para padres y cuidadores
- — (traducciones disponibles en nepalí, chino simplificado, árabe, farsi, hindi, karen, punjabí, samoano y vietnamita)
