La viruela del mono es una enfermedad endémica de África que circula desde la década de los años 70. Pero un nuevo brote que ya suma decenas de casos en Europa, Estados Unidos y Australia ha captado la atención del mundo.
La médica de familia, Federica Luciana Varela, dijo a SBS Spanish que hasta hace poco solo se conocían casos aislados del virus, focalizados en África central y del oeste.
“Es un virus que ya conocemos, y las pocas veces que apareció fueron siempre en zonas típicas”, explica la médica.
Puntos destacados:
- La viruela del mono es una virosis originaria de África que circula desde los 70. En las últimas semanas se han reportado más de 200 casos fuera de ese continente.
- Los síntomas son dolor muscular, fiebre, inflamación de los ganglios y sarpullido uniforme en el cuerpo, especialmente la cara y el área genital.
- Su contagio requiere contacto cercano, por lo que no se transmite tan fácil como la COVID-19. Expertos señalan que no tendrá tanto impacto ni se llegará a un confinamiento de nuevo.
“Ahora lo que está llamando la atención es cómo está empezando a aparecer en diferentes países fuera de las zonas endémicas, entonces estamos viendo brotes aislados, pero en distintos países”, puntualiza la Dra. Varela.
Los síntomas principales, “como casi todas las virosis”, son dolor muscular, fiebre, inflamación de ganglios linfáticos y, especialmente, sarpullido, señala la experta.
(El sarpullido) Se caracteriza por presentarse inicialmente en la cara y lo que está llamando la atención es que a veces es muy pronunciado en las zonas genitales.
Es precisamente el tipo de sarpullido que causa, lo que la diferencia de otras enfermedades como la varicela. “En la varicela el rash (sarpullido) es multiforme, porque tenemos distintos tipos de ampollas en todo el cuerpo: hay una ampolla a punto de salir, una con costra y otra sangrando. Mientras que en la viruela del mono, el rash (sarpullido) es bien parejo y simétrico”, dice la profesional de salud.
En cuanto a la transmisión, la experta explica que es una enfermedad de zoonosis (el ser humano se contagia por contacto con roedores o monos). La transmisión de un ser humano a otro es menos común, y requiere de un contacto muy cercano entre los individuos.
Se cree que esto está sucediendo porque en zonas como Europa, Estados Unidos o Canadá es verano. Hay muchas fiestas, festivales y amontonamientos de gente, y se está hablando de una mayor incidencia de personas del mismo sexo, porque son más propensas a formar parte de estos festivales. Pero no creo que lleguemos al confinamiento.
Frente al contagio entre personas homosexuales, la Organización Mundial de la Salud ha enfatizado en que no se debe estigmatizar a esta población y mucho menos se debe pensar que solo se transmite dentro de esta comunidad, ya que esto llevaría a errores en el diagnóstico.
“Es importante clarificar que no es una enfermedad de transmisión sexual. Sino que la tendencia es que pacientes que concurren a festividades donde hay sexo dentro de los festivales, es donde hay más contacto de piel con piel, y es esto lo que transmite la enfermedad, no la relación sexual como tal”, aclara la médica.
Para evitar la transmisión, la experta aconseja a quienes han estado en el exterior, y especialmente a quienes han estado en festivales o han participado en actividades sexuales grupales, a que tengan un cuidadoso monitoreo de síntomas y consulten inmediatamente con su médico. “Ante cualquier sintomatología o duda, consulten. No se queden sin preguntar”, puntualiza la Dra. Varela.
En cuanto a la mortalidad de esta enfermedad, la médica Varela explica que es muy baja, comparada con otras virosis como la COVID.
La tasa de mortalidad es bastante baja, de alrededor del 3%, y no es como la COVID, que afectaba a las personas mayores de 65 años para arriba. En la viruela del mono se tiende a tener mayor atención en niños porque son los que se pueden ver más afectados.
“Es una enfermedad que se transita fácilmente tratando los síntomas: si hay fiebre, tomar algo para la fiebre, o si hay dolor muscular tomar algo para el dolor”, asegura la Dra. Varela.
Agrega que la vacuna de la viruela, enfermedad ya erradicada, se puede utilizar con un 87% de eficacia para tratar a quienes desarrollen un severo caso de viruela del mono.
