El número de niños en Australia que han completado el programa de vacunación ha aumentado en el último año.
Según cifras gubernamentales, el 94 por ciento de todos los menores australianos han recibido todas las vacunas pertinentes y 200,000 niños que anteriormente no cumplían con los requisitos de vacunación, ahora están cumpliendo con el programa.
El cambio se debe a que el Gobierno introdujo en 2016 una política denominada 'No Jab, No Pay' o ‘Sin pinchazo, no hay plata’ que retiene los pagos de seguridad social a los padres cuyos hijos no están vacunados.
El gerente general del Departamento de Servicios Humanos Hank Jongen enfatizó la importancia de la inmunización en Australia.
"El gobierno australiano considera que la inmunización es una cuestión importante y, por lo tanto, ha aprobado una legislación para que las personas menores de 20 años de edad se vacunen. Si no son vacunadas no podrán recibir una variedad de pagos familiares. Los pagos incluyen Family Tax Benefit A, el Family Tax Benefit A Supplement, que se paga al final de cada año fiscal, y por supuesto, el otro pago importante Child Care Benefit o Pago para el Cuidado de niños”, dijo.
Aunque el número de niños vacunados ha aumentado, el gobierno igual le ha tenido que negar pagos familiares a los padres de 142,000 menores de edad porque no pudieron probar que sus hijos habían sido vacunados.
El Programa Nacional de Vacunación establece que la vacunación es gratuita para los jóvenes australianos.
Sin embargo, las personas con visas temporales deben pagar por las vacunas porque no son elegibles para ser parte de Medicare, el sistema de salud australiano.
En el estado de Victoria, el programa de vacunación está disponible para los padres con visas temporales, pero este beneficio no se extiende a otros estados.
El Departamento de Servicios Humanos verifica el historial de vacunación de una persona en el Registro de Inmunización de Australia.
Hank Jongen explica que los niños que están inscritos en Medicare están incluidos automáticamente en el registro y que aquellos que no son elegibles son incluidos posteriormente.
"En algunos casos, si un niño no es elegible para inscribirse en Medicare, su nombre será agregado cuando un médico general australiano o un proveedor de vacunas envíe los detalles al registro de vacunación; es un proceso automático", señaló.
Los inmigrantes que provienen de países en guerra o que han experimentado disturbios civiles o políticos en sus países de origen a menudo pierden la oportunidad de completar sus esquemas de inmunización.
Según Adele Murdolo, Directora Ejecutiva del Centro Multicultural para la Salud de la Mujer muchos de estos grupos enfrentan dificultades para acceder a los servicios pertinentes después de llegar a Australia.
"Ciertamente es muy difícil averiguar qué necesitas hacer. Para los nuevos inmigrantes es difícil obtener información cuando recién llegan a Australia. Así que supongo que mucha gente no recibe la información que necesita y por lo tanto no puede acceder al programa de inmunización”, manifestó.
Hank Jongen explica que es sumamente importante para los inmigrantes presentar comprobantes para verificar la vacunación de sus hijos.
"Aceptamos pruebas que demuestren que su hijo fue vacunado en el extranjero, pero es importante que nos proporcione esa evidencia. Puede entregarle la evidencia a su médico de cabecera o a un proveedor de vacunación australiano, a través de los centros de salud comunitarios”.
Las políticas y tasas de vacunación varían entre los estados y territorios australianos.
Como consecuencia, los expertos están pidiendo la creación de una estrategia nacional de inmunización.
Australia no tiene un modelo de control centralizado.
Por ejemplo, solo Nueva Gales del Sur, el Territorio del Norte y Australia Occidental han desarrollado políticas específicas para los refugiados.
Varios expertos de salud opinan que una política nacional de salud lograría consistencia en todo el país.
"Opino que sería una muy buena iniciativa, porque podría mejorar la comunicación con las personas de la comunidad para asegurarnos de que sepan cómo obtener sus vacunas. Eso aclararía el panorama entre la comunidad. Hay muchas áreas que realmente se beneficiarían si tuviésemos una estrategia coordinada a lo largo y ancho de Australia”, destacó Adele Murdolo del Centro Multicultural para la Salud de la Mujer.
Para obtener más información sobre los requisitos para participar en el programa de inmunización gubernamental, visita humanservices.gov.au/inmunisation.
Si deseas mayor información sobre los servicios para los inmigrantes y refugiados, llama al Servicio telefónico multilingüe en 131 202 o visita humanservices.gov.au/yourlanguage.
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