Mily Candelo es una gran especialista de los diferentes estilos que se pueden lograr con el trenzado africano, un tipo de peinado que forma parte de la identidad histórica y cultural del pueblo afroamericano.
Desde muy pequeña veía a su madre peinar a clientes en su casa en la ciudad de Guacara, Venezuela, pero nunca se imaginó que seguiría sus pasos.
La trenzadora Mily Candelo con la delantera colombiana, Linda Caicedo (foto: Mily Candelo)
“Empecé así”, afirma Mily en entrevista con SBS Audio, “y en ese proceso acepté mis raíces [porque] antes me alisaba el cabello”.
Mily explica que aceptar sus raíces significaba dejarse “el cabello afro” y empezar a hacerse trenzas a sí misma.
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“Así comenzó mi transición”, dice la afrovenezolana de padres colombianos, quien antes de convertirse en trenzadora y micropigmentadora capilar, trabajó en varias industrias fuera del sector de la belleza.
Mily explica que el trenzado es el término que se utiliza en Latinoamérica para describir un estilo de peinado tradicional africano que lleva trenzas muy finas cerca del cuero cabelludo.
“Para nosotras, las afrodescendientes, las trenzas forman parte de nuestra cultura, forman parte de nuestro ser, desde pequeñas”.
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Por esta razón, el trabajo requiere una estilista con mucha experiencia, y en el caso de las jugadoras afrocolombianas, alguien que también pudiera hablar español, por lo tanto, Mily ofrecía la combinación perfecta.
“Empecé a peinarlas a partir de las siete de la mañana hasta las once de la noche. Tuvimos descansos, claramente”, aclara.
Mily Candelo y Linda Caicedo (foto: Mily Candelo)
Pero después de pasar un mes entre partidos y sesiones de entrenamiento los trenzados de las atletas afrocolombianas comenzaron a perder su glamur. Fue en ese momento cuando Mily recibe un mensaje inesperado de la delantera, Linda Caicedo.
“Estaba revisando las redes mientras hablaba con mi hermano cuando veo un mensaje”, cuenta Mily.
“Le digo a mi hermano, espera un momento que acabo de recibir un mensaje de Linda. Y él me pregunta, ¿Linda? ¡Sí, Linda Caicedo!
Mily estaba eufórica y no podía ocultar su alegría. Aunque no estaba segura del motivo del mensaje, respondió inmediatamente preguntando cómo podría ayudarla.
“Me dice [Linda Caicedo en el mensaje] que 'varias chicas del equipo y yo estamos interesadas en que nos peines´”.
Mily peinando a Ivon Chacón (foto: Mily Candelo)
“Allí las conocí, y cuando llegué ella [Linda] le dice a las otras chicas que necesitaban trenzas, ´ ¡Chicas, ella es la trenzadora, llegó la trenzadora! ´, así fue como se dio todo”.
Luego de ese primer encuentro Mily fue invitada por el quipo a viajar a Sídney para arreglar las trenzas de varias jugadoras antes del partido de octavos de final contra Inglaterra.
Fue una jornada sumamente larga pero emotiva para la hincha de Colombia.
“Lo que atesoro de toda esa experiencia es que me trataron excelente, me hicieron sentir parte del equipo, fui a desayunar, almorzar y cenar con ellas y hasta me fui de compras con ellas”.
Daniela Caracas, Jorelyn Carabali, Linda Caicedo, Mily Candelo e Ivon Chacón (foto: Mily Candelo)
“Fue una experiencia única. Me pinchaba y le agradecía a Dios”, agrega la trenzadora, quien afirma que fue inolvidable ver el compañerismo tan fuerte entre todas las mujeres del equipo.
“Siempre se tiene ese estigma de que entre mujeres no se puede trabajar juntas porque es como si las mujeres nos agredimos entre nosotras, pero yo vi unión. Yo estuve sentada en la mesa con todas las chicas y era como si todas fueran hermanas y amigas de toda la vida. Eso fue lo que sentí porque yo recibí ese trato también”.
Colombia pierde conra Inglaterra
Llega el sábado y el equipo sale con toda su fuerza para enfrentar a Inglaterra. La pelearon hasta el último minuto, pero no pudieron con las británicas y el sueño de “las chicas super-poderosas” y los hinchas que las acompañaron durante el campeonato mundial se desvaneció cuando Inglaterra anotó el segundo gol.
Así y todo, la selección colombiana hizo historia avanzando por primera vez a cuartos de final de un Mundial femenino.
Por su parte Mily está agradecida de haber sido parte de la ilusión y de haber visto los atributos de la selección tanto dentro como fuera de la cancha.
“Vi mucha unión, muchísima humildad, los hinchas se acercaban y les pedían fotos y ellas con mucho cariño con mucho gusto se paraban, se tomaban fotos con toda y cada una de las personas… eso me pareció un gran gesto de humildad, fue incomparable”.
Orígenes del trenzado
El tráfico de africanos a Latinoamérica durante la colonización española significó la introducción de nuevas costumbres y tradiciones entre las cuales estaba el trenzado.
Este peinado consistía en trenzar el cabello con una variedad de diseños geométricos complejos y apretados que a menudo servían para identificar el parentesco, edad, grupo étnico e inclusive la religión del individuo.
Los trenzados también jugaban un papel fundamental en las vidas de los esclavos, según el blog de Comunicación Social y Periodismo, que afirma que los diseños realizados por las mujeres servían para trazar rutas de escape de las haciendas, e incluían mapas y referencias, que luego servían de guía en su largo camino hacia la libertad.
A través de los trenzados, las mujeres podían diseñar caminos en los que ubicaban ríos, montes y árboles como referentes para que al verlos los hombres supieran qué rutas tomar, señala el blog.
