El extremo frontal, en su mayoría intacto, del SS Iron Crown emergió desde un muro de oscuridad a casi 700 metros bajo el nivel del mar y a 100 kilómetros de la costa de Victoria.
Los restos del barco fueron descubiertos por arqueólogos marinos a bordo del buque de investigación del centro de investigación Australiana CSIRO, utilizando un equipo de sonar y una cámara especial.
No se lo había visto desde que fue torpedeado por un submarino japonés hace 77 años, lo que causó que el barco se hundiera en sólo 60 segundos.
Drop camera used to investigate wreck. Source: CSIRO
Peter Harvey, de Heritage Victoria, dice que el hallazgo ha sido un momento agridulce.
“Inicialmente, lo vivimos con incredulidad. Yo pensé que era genial, y estaba impaciente por contarlo a los familiares de los supervivientes, pero luego fue un poco triste cuando descubrí que George había muerto en 2012, por lo que no se lo pudimos anunciar”, se lamenta Harvey.
Drop camera: Bow with anchor chains. Source: CSIRO
“Después de retirarse, pasó mucho tiempo preguntándose por su localización, desde la guerra y el hundimiento de la nave. Habría sido increíble. Podría haber sido como una conclusión para él, ya sabes”, explica su hijo.
El Iron Crown fue uno de los 22 barcos hundidos frente a las costas de Victoria, durante la Segunda Guerra Mundial. Trece submarinos japoneses operaban en el área en esa época, pero esta información se mantuvo oculta al público para evitar el pánico.
El descubrimiento del Iron Crown, a 100 kilómetros de la costa victoriana, es un recordatorio de lo cerca de territorio australiano que estuvo la guerra.
“Esto es parte de una imagen más grande, un rompecabezas más grande. Ha sido muy interesante juntarlo y resolver lo que estaba sucediendo en ese momento, cuando no había tanta información disponible públicamente”, explica Peter Harvey, de Heritage Victoria
El barco fue encontrado utilizando tecnología de sonar y una cámara especial lanzado desde el barco de investigación, llamado El Investigador.
Emily Jateff fue la principal científica involucrada en la búsqueda, y afirma que la tecnología lo hizo todo posible.
Emily Jateff fue la principal científica involucrada en la búsqueda Source: CSIRO
“Una de las cosas más importantes en la localización de los naufragios es el paquete geofísico que está a bordo del Investigador. Tienen un equipo de operaciones con sistemas de mapeo de los fondos marinos, y también sistemas de cámara especiales e instrumentación científica. Así que podría hacer uso de todo el paquete de tecnología a bordo y desplegarlo oportunamente cuando sea necesario”.
CSIRO research vessel RV Investigator. Source: CSIRO, Owen Foley
“De repente todo vuelve ahora. Con los nietos y demás, sacaremos todas las cosas, las analizaremos y podremos compartirlas con ellos”, dice Fisher.
Para poder proteger el lugar, no se ha revelado la localización exacta del hallazgo del naufragio, pero se planea organizar un servicio conmemorativo.
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