Las tensiones aumentan en los días previos al Día de Australia ya que algunos ayuntamientos de todo el país planean cambiar de fecha o cancelar las celebraciones tradicionales del 26 de enero.
Varios gobiernos locales, entre ellos Darebin, Yarra y Moreland en Victoria, Fremantle de Australia Occidental y Byron de NSW han manifestado estar considerando estos planes.
La fecha marca la declaración oficial de la soberanía británica sobre la tierra que se convertiría en Australia, pero también es considerada como un día de luto para muchas personas indígenas y no indígenas.
La alcaldesa de la ciudad de Darebin, Susan Rennie, dijo a SBS News que su ayuntamiento "no celebrará el 26 de enero con ningún evento ese día o días circundantes" por segundo año consecutivo.
La Sra. Rennie dijo que Darebin "se opone a la celebración nacional de Australia que se celebrará el 26 de enero por respeto a los pueblos aborígenes locales e isleños del Estrecho de Torres, quienes nos dijeron que experimentaron un día de tristeza, dolor y desconexión".
La alcaldesa explicó que los australianos deberían "usar este tiempo para reflejar lo que realmente significa esta fecha en la historia de nuestra nación y su efecto en la comunidad aborigen local".
An Australia Day protest on January 26, 2018 in Sydney. Source: Getty
"El Consejo de Darebin cree que el día nacional para celebrar Australia debería ser en una fecha diferente, para que la celebración sea genuinamente festiva, inclusiva y significativa".
Por tercer año consecutivo, la Ciudad de Fremantle volverá a cambiar sus celebraciones del Día de Australia, al tiempo que mantendrá las ceremonias de ciudadanía el 26 de enero.
Llamadas festividades de Un Día, se cambiarán al 27 de enero, fecha que el alcalde Brad Pettitt dijo que era "más inclusiva".
"Hablando con los ancianos aborígenes, nos dicen que el 26 de enero es un día muy difícil para ellos. Es un día en el que siempre habrá un sentimiento de tristeza. Es un recordatorio de la desposesión", dijo Pettitt a SBS News.
"Hay quienes ven esto como un acto anti-australiano, a pesar de que nosotros explicamos que en realidad estamos tratando de incluir a más australianos... Esta conversación tiene un largo camino que recorrer, pero está madurando y la gente está Llegando a una mejor comprensión de algunos de los desafíos del 26 de enero".
Pettitt dijo que pensaba que "es probablemente inevitable" que Australia termine cambiando su día nacional del 26 de enero.
"Puede llevar mucho tiempo, pero en última instancia, creo que encontraremos una mejor fecha", dijo.
"Esta es una conversación que debemos tener si alguna vez realmente queremos ser un país que realmente pueda celebrarse, que tenga un fuerte sentido de su pasado y esté orgulloso de su historia, su historia pre occidental y su historia más reciente."
Un portavoz del Consejo Byron Shire confirmó a SBS News que las actividades del Día de Australia se distribuirán en dos días.
Mark Alcorn of Ireland celebrates receiving his Australian citizenship Source: AAP
"La ceremonia de los Premios del Día de Australia [del consejo] se llevará a cabo la tarde del 25 de enero [y] La Ceremonia de Ciudadanía del Día de Australia, organizada por el Consejo de Byron Shire, según el Código de Ceremonias de Ciudadanía Australiana, se llevará a cabo el 26 de enero de 2019."
En una declaración, el alcalde Simon Richardson dijo que "celebrar la llegada de los europeos causa dolor a muchas personas, así que creo que pasar la fecha de nuestra ceremonia del Día de Australia a la noche anterior es un compromiso razonable".
Los ayuntamientos deben 'seguir siendo apolíticos'
Varios niveles de gobierno ya han hecho declaraciones firmes sobre los planes de los ayuntamientos de cambiar sus actividades del Día de Australia en 2019.
El fin de semana, el presidente del comisionado de la ciudad de Perth, Eric Lumsden, dijo a The Sunday Times que "cualquier decisión de cambiar la fecha es una cuestión del gobierno federal, no del gobierno local, y es importante que los equipos de gobierno de los ayuntamientos sigan siendo apolíticos".
A fines del año pasado, varios miembros del gobierno hicieron propuestas similares.
En noviembre, el ministro de Asuntos Internos, Peter Dutton, dijo que "los australianos no quieren que los ayuntamientos jueguen a la política con estos temas", advirtiendo específicamente a los gobiernos locales que no cambien la fecha de sus ceremonias de ciudadanía.
"No vamos a tener esto interrumpido por estas tonterías... Las reglas son bastante claras. Si no van a cumplirlas, entonces se encontrarán sin la capacidad de llevar a cabo la ceremonia".
En octubre, el Primer Ministro Scott Morrison criticó al ayuntamiento de Byron Shire por sus planes para el Día de Australia.
"El auto desprecio indulgente no hace que Australia sea más fuerte. Ser honesto sobre el pasado lo hace, nuestros logros y nuestros fracasos. No deberíamos reescribir nuestra historia", dijo Morrison.
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