El ministerio dijo que una vez que se completaron todas las autopsias y se hicieron referencias cruzadas con muestras de ADN, se determinó el nuevo balance de víctimas más bajo.
El ministerio no ofreció un nuevo desglose de las cifras respecto a víctimas locales y extranjeras. Anteriormente, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Sri Lanka había dicho que 40 de las víctimas eran ciudadanos extranjeros.
La revisión del número de fallecidos aumenta la presión sobre un gobierno que ya está bajo el escrutinio por su aparente fracaso al no haber respondido de manera adecuada a los reportes de los servicios de inteligencia sobre los ataques, a lo que siguió la renuncia de un alto funcionario de defensa.
El principal burócrata en el ministerio de defensa de la isla, Hemasiri Fernando, fue el primer funcionario en renunciar a su puesto tras los ataques, los peores desde que terminó una guerra civil hace más de una década.
"Muchas de las víctimas fueron gravemente mutiladas... Hubo un doble conteo", dijo el Ministerio de Salud al explicar el nuevo número de muertos de 253, frente a los 359 anunciados el miércoles.
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La inteligencia india compartió varias advertencias específicas sobre los planes de ataques con las autoridades de Sri Lanka, dijo una fuente india a la AFP, pero la información no se entregó a los ministros, en lo que Colombo llamó un "gran" lapso.
Las autoridades están ahora en una búsqueda desesperada de sospechosos vinculados al derramamiento de sangre. El jueves, la policía publicó los nombres y las fotos de tres hombres y tres mujeres que quieren interrogar.
La tensión sigue siendo alta, y la capital continúa en alerta por los rumores de nuevas bombas, aunque la policía ha dicho que no ha habido reportes creíbles sobre otros dispositivos explosivos.
No obstante, la iglesia católica de Sri Lanka suspendió todos los servicios públicos y cerró las iglesias "siguiendo el consejo de las fuerzas de seguridad".
Todavía no se llevaban a cabo entierros privados.
El presidente Maithripala Sirisena se reunió el jueves con los líderes de los partidos políticos y anunció que reviviría un cuerpo de la policía militar utilizado por última vez durante la lucha del país contra los insurgentes tamiles para coordinar las operaciones después de los atentados.
En el pasado, el comando de operaciones conjuntas estaba encabezado por una figura militar de alto rango e incluía a miembros del ejército, así como a la policía y la inteligencia.
Temores de nuevos ataques
Gran Bretaña se ha unido a los Estados Unidos y a Australia en advertir a sus nacionales que no viajen a Sri Lanka a menos que sea absolutamente necesario.
Australia actualizó sus advertencias de viaje el jueves para advertir a los viajeros que podría haber más ataques terroristas en la isla después de los ocurridos en la Pascua. A los viajeros se les pide que "reconsideren su necesidad de viajar".
Al menos 38 extranjeros fueron asesinados, cuatro de ellos ciudadanos australianos o residentes permanentes, muchos de ellos turistas que se encontraban desayunando en hoteles de alto nivel cuando los ataques ocurrieron.
Ocho británicos se encuentran entre las víctimas.
El Reino Unido también advirtió el jueves que los terroristas probablemente intentarán llevar a cabo más ataques en Sri Lanka. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo que los futuros ataques podrían ser indiscriminados, incluso en lugares visitados por extranjeros.
As Sri Lanka continues to mourn the dead, authorities revised the number of dead to 250. (AAP) Source: AAP)
"Después de los horribles ataques contra el domingo de Pascua y la operación de seguridad de Sri Lanka en curso, he... decidido actualizar las advertencias de viaje a los ciudadanos británicos a Sri Lanka para aconsejarlos no viajar a no ser que sea esencial", dijo el secretario de Relaciones Exteriores, Jeremy Hunt.
Interrumpido el plan de entradas al país sin visado
Las fuerzas de seguridad que usan poderes especiales otorgados bajo el estado de emergencia han arrestado a 16 sospechosos más, lo que eleva el total de detenidos a 74.
El ejército, la marina y la fuerza aérea desplegaron más de 3,000 tropas adicionales en las calles para ayudar a la policía.
Las autoridades han prohibido los vuelos de aviones no tripulados y el gobierno suspendió los planes para implementar viajes sin visa para turistas de 39 países, incluidas las naciones de la Unión Europea, Australia y Estados Unidos, durante seis meses y a partir del 1 de mayo.
Advertencias de los servicios de inteligencia
El jefe de la policía de Sri Lanka advirtió el 11 de abril sobre posibles ataques suicidas con bombas contra iglesias por parte del grupo islamista local National Thowheeth Jama'ath (NTJ), citando información de una agencia de inteligencia extranjera.
India advirtió a Sri Lanka varias veces sobre posibles ataques, basándose en información de sospechosos arrestados en India por vínculos con el grupo del Estado Islámico, dijo una fuente cercana a la investigación india a la AFP.
Sri Lankan security personnel check vehicles and bags in Colombo, Sri Lanka. Source: AP
Pero esa información no fue compartida con los principales ministros en Sri Lanka, ha admitido el gobierno.
"Fue un gran lapso en el intercambio de información", dijo el miércoles el viceministro de Defensa, Ruwan Wijewardene.
Sirisena, quien también es ministra de defensa y orden público, se ha comprometido a realizar "cambios importantes en el liderazgo de las fuerzas de seguridad".
Fernando fue el primero en irse y le dijo a Sirisena en una carta que estaba "aceptando la responsabilidad y renunciando", dijo un funcionario del ministerio de defensa, que habló bajo condición de anonimato.
Se esperaban renuncias adicionales.
Los investigadores aún están reuniendo información sobre los ataques y los involucrados, con funcionarios que revelan que un atacante había estudiado en Gran Bretaña y realizó estudios de posgrado en Australia antes de regresar a Sri Lanka.
Wijewardene dijo que la mayoría de los agresores estaban "bien educados y provenían de familias de clase media, media-alta, por lo que son financieramente bastante independientes".
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