Durante una incursión en un complejo talibán, el soldado de las fuerzas especiales (SAS, siglas en inglés) Ben Roberts-Smith agarró a un hombre afgano mayor y desarmado por el puño de la camisa, le obligó a arrodillarse y pronunció dos palabras a un compañero: "Dispárale"
Así lo afirmó el miércoles un soldado de las fuerzas especiales en activo durante su testimonio ante el Tribunal Federal de Australia al relatar que fue testigo del incidente en la provincia afgana de Uruzgán en 2009.
Roberts-Smith, uno de los pocos australianos que han recibido la Cruz de la Victoria desde 1970, niega los hechos relatados en ese testimonio y sugiere que se trata de una fabricación "escandalosa" y que forma parte de los ataques de asociados envidiosos por "puro rencor" por haber recibido una de las máximas condecoraciones en Australia.
Puntos destacados:
- El Tribunal Federal aborda un juicio por difamación entablado por el el soldado de las fuerzas especiales (SAS, siglas en inglés) Ben Roberts-Smith contra los diarios The Age, The Sydney Morning Herald y The Canberra Times.
- La Persona 41 dijo durante su testimonio judicial que Roberts-Smith agarró a unhombre afgano mayor y desarmado por el puño de la camisa, le obligó a arrodillarse y pronunció dos palabras a un compañero: "Dispárale"
- Roberts-Smith, uno de los pocos australianos que han recibido la Cruz de la Victoria desde 1970,, ha declarado anteriormente que la insinuación de que ordenó la muerte del hombre le "impactó" y le molestó, al insistir en que su “profesionalidad estaba en el punto de mira de estos individuos y se estaba haciendo una afirmación tan escandalosa".
El ex cabo del SAS, de 43 años, ha demandado a The Age, The Sydney Morning Herald y The Canberra Times, porque alega que fue difamado ilegalmente cuando estos diarios denunciaron que cometió supuestos crímenes de guerra en Afganistán. Los periódicos afirman que es verdad.
El soldado en activo que declaró el miércoles ante el tribunal ha sido denominado como la Persona 41 para proteger su identidad en este delicado proceso que implica el relato de presuntos crímenes de guerra cometidos por un miembro de las SAS en Afganistán.
La persona 41 es el primer testigo afincado en Australia que ha sido llamado para comparecer ante el tribunal por los medios de comunicación en el juicio por difamación.
El testigo participó en la misión de 2009 en un complejo talibán apodado Whiskey 108, situado en la provincia de Uruzgán.
La persona 41 describió cómo él pasó por encima de los escombros de un muro destruido por una bomba para entrar en un patio donde se encontraban Roberts-Smith y otros soldados.
Según su relato, él entró en una habitación contigua y encontró opio y lo que creía que era material para fabricar bombas. Después volvió al patio y encontró a Roberts-Smith y a otro soldado, así como a un hombre afgano mayor en cuclillas.
Roberts-Smith y el otro soldado, a quien se le ha denominado como Persona Cuatro, le pidieron que les prestara su supresor.
"Pensé que era una petición extraña, pero accedí... pensando que debía necesitarlo porque iba a entrar en el túnel", declaró la Persona 41 ante el Tribunal Federal.
Video still of alleged Australian SAS member shooting Afghan man Uruzgan province, Afghanistan, in May 2012. Screenshot from ABC News, Four Corners, 16/2/20 Source: Twitter
Pero ese pensamiento cambió, dijo la Persona 41, cuando la Persona Cuatro colocó el supresor en su arma y caminó con Roberts-Smith de vuelta hacia el afgano.
Roberts-Smith agarró al afgano "por el pescuezo" de su camisa, lo llevó hasta la Persona Cuatro y le dio una patada en las piernas para obligarlo a arrodillarse, de espaldas.
"RS señaló al afgano y dijo 'dispárale' y se hizo a un lado", declaró la Persona 41 al tribunal.
El testigo dijo que retrocedió al interior de la sala de opio - "no quería presenciar lo que estaba a punto de suceder"- y escuchó un único disparo, suprimido, de un rifle de carabina M4.
Esperó otros "15 segundos más o menos" antes de volver al patio, donde sólo quedaba la Persona Cuatro.
"Había un afgano muerto a sus pies", según el testimonio de la Persona 41, al indicar que
reinó el silencio mientras la Persona Cuatro devolvía el supresor caliente a su dueño.
Roberts-Smith ha declarado anteriormente que la insinuación de que ordenó la muerte del hombre le "impactó" y le molestó, al insistir en que su “profesionalidad estaba en el punto de mira de estos individuos y se estaba haciendo una afirmación tan escandalosa".
También calificó de "completamente falsa" la afirmación alternativa de que la Persona Cuatro disparó al hombre en el Whiskey 108 por orden de otro operador del SAS, cuyo nombre en clave es Persona Cinco.
El juicio por difamación se reanudó el miércoles en Sídney, tras un paréntesis de seis meses provocado por el confinamiento en Nueva Gales del Sur y el cierre de fronteras en Australia Occidental.
Aunque algunos periodistas pueden seguir la transmisión en directo por Internet, no se puede acceder a ella públicamente por temor a la posible "revelación involuntaria" de información de seguridad nacional por parte de los testigos, según ha dictaminado el juez.
En su lugar, el tribunal subirá a YouTube, en un plazo de 24 horas, una grabación redactada de cada día de audiencia.
Los periódicos proponen llamar a dos docenas de testigos, de los cuales unos 10 residen en Australia Occidental.
Los lectores que busquen apoyo pueden ponerse en contacto con el servicio de ayuda a la crisis Lifeline en el 13 11 14, con el servicio de devolución de llamadas por suicidio en el 1300 659 467 y con Soldier On Australia en el 1300 620 380.
