Una encuesta histórica ha revelado que existen relatos universales y estremecedores de la creciente violencia en línea contra las niñas y jóvenes, lo que hace sonar las alarmas para que se adopten medidas para protegerlas.
En Australia, el 65 por ciento de las niñas y mujeres jóvenes de 15 a 25 años de edad han estado expuestas a un espectro de violencia en línea (en comparación con la cifra mundial del 58 por ciento), y la mitad de las que han sido objeto de acoso han sufrido angustia mental y emocional como resultado de ello.
Esta información se desprende de un estudio de Plan International, la organización benéfica para la igualdad de las niñas, que encuestó a 14.000 niñas de 15 a 25 años de edad en 22 países, entre ellos Australia, el Canadá, el Brasil, Benin, el Japón, Zambia, los Estados Unidos y la India , entre otros países.
Puntos destacados:
- Un 58 por ciento de las niñas y jóvenes del mundo han estado expuestas a un espectro de violencia en línea, pero la cifra es mayor en Australia (65 por ciento).
- A nivel mundial, los ataques son más comunes en Facebook, donde el 39 por ciento ha sufrido acoso, seguido de Instagram (23 por ciento), WhatsApp (14 por ciento), Snapchat (10 por ciento), Twitter (9 por ciento) y TikTok (6 por ciento).
- El 40 por ciento de las menores australianas dijo que experimentaron acoso de personas en la escuela o el trabajo, el 29 por ciento dijo que un amigo y el 16 por ciento exparejas. Más de un tercio de las chicas dijeron que habían sido acosadas por usuarios anónimos de medios sociales.
El informe Free to Be Online? , que es el mayor estudio de este tipo realizado hasta la fecha para trazar un mapa de las experiencias de las niñas en los medios sociales, revela que en los 22 países, las niñas han estado expuestas a mensajes explícitos, fotos pornográficas, acoso cibernético y otras formas angustiosas de abuso.
El tipo más común es el lenguaje abusivo e insultante, denunciado por más de la mitad (59 por ciento) de las niñas, seguido de la vergüenza deliberada (41 por ciento), la vergüenza corporal y las amenazas de violencia sexual (ambos 39 por ciento).
A nivel mundial, los ataques son más comunes en Facebook, donde el 39 por ciento ha sufrido acoso, seguido de Instagram (23 por ciento), WhatsApp (14 por ciento), Snapchat (10 por ciento), Twitter (9 por ciento) y TikTok (6 por ciento).
Una de cada cinco menores que había sido objeto de violencia en línea redujo significativamente su uso de los medios sociales, mientras que una de cada 10 cambió la forma en que se expresaba en línea.
Casi la mitad (44 por ciento) de todas las niñas y mujeres jóvenes encuestadas dijeron que las empresas de medios sociales tenían que hacer más para protegerlas.
A young girl has been overwhelmed by the response to an online petition to call out her tormentors. (Stock image) Source: AAP
El impacto de la violencia de género en las menores
Este abuso daña la vida de las niñas fuera de la red, ya que una de cada cinco de las encuestadas en 22 países dijo que ellas o un amigo han quedado temerosas por su seguridad física.
Una de cada tres informó de baja autoestima, y un número similar (38 por ciento) dijo que el acoso causaba estrés mental y emocional. Uno de cada cinco (18 por ciento) dijo que causaba problemas en la escuela.
La Directora General de Plan International, Susanne Legena, dijo que como hay más niñas en todo el mundo que viven su vida en línea que en cualquier otro momento de la historia, el impacto de la escalada de los niveles de abuso es profundamente preocupante.
"Si se tiene en cuenta el número escandalosamente elevado de niñas en todo el mundo que son objeto de abuso cada vez que participan en debates en línea, además de ser molestadas y acosadas en la calle cuando salen de sus casas, y que el acoso es una forma de violencia, no hay ningún espacio - virtual o de otro tipo - donde las niñas estén seguras y libres de violencia.
Un mayor impacto en Australia
Las chicas australianas son grandes consumidoras de medios sociales. Casi todas las encuestadas (99 por ciento) usan los medios sociales y tres cuartos de las encuestadas (75 por ciento) son usuarias frecuentes.
Dos tercios (65 por ciento) de las niñas y jóvenes australianas informaron que han experimentado alguna forma de acoso en línea en una plataforma de medios sociales. La mayoría de las niñas comenzaron a experimentar acoso en los medios sociales entre los 12 y 16 años.
El 44 por ciento de las niñas australianas informan haber experimentado acoso en Facebook, seguido por el 35 por ciento de las niñas que experimentan acoso en Instagram y el 24 por ciento de las niñas que experimentan acoso en Snapchat.
"Como resultado, las niñas están reportando problemas de salud mental a largo plazo y en muchos casos, están optando por no expresarse y no expresar sus opiniones por miedo a las represalias, y a veces se retiran por completo de estas plataformas. Una vez más, como hemos visto con el acoso callejero, los perpetradores están usando su poder percibido para silenciar a las niñas y forzarlas a salir de los espacios que deberían ser seguros y acogedores para ellas. Y esto es absolutamente inaceptable”, recalcó Legena.
Only 46 percent of Australian parents felt confident in dealing with their children's online safety. Source: Getty Images
Los perpetradores de la violencia
Cuando se les preguntó quién estaba perpetrando la violencia: El 40 por ciento dijo que experimentaron acoso de personas en la escuela o el trabajo, el 29 por ciento dijo que un amigo y el 16 por ciento ex parejas. Más de un tercio de las chicas (38 por ciento) dijeron que habían sido acosadas por usuarios anónimos de medios sociales.
En el caso de las niñas que se identificaron como LGBTIQ+ en línea, cerca de la mitad dijo haber experimentado acoso debido a su identidad sexual o de género, y el 60 por ciento de las niñas que se identificaron como una minoría étnica dijo haber sido objeto de un ataque específico debido a esto.
De las chicas australianas, tres cuartas partes dijeron que ellas u otras chicas habían experimentado efectos negativos, incluyendo baja autoestima, estrés mental o emocional o problemas en la escuela, debido a ser acosadas en las plataformas de medios sociales.
Una de cada cinco se ha sentido físicamente insegura como resultado del acoso en línea, mientras que la mitad tenía una menor autoestima o pérdida de confianza y otro tanto había experimentado estrés mental o emocional.
"Todos son responsables de mantener a las niñas a salvo, desde los individuos hasta los transeúntes, pasando por los gobiernos. Estamos empezando nuestra campaña para limpiar Internet con las empresas de medios de comunicación social, porque son las niñas las que nos han dicho que quieren responder a esto, en primer lugar", precisó la alta representante de Plan Internacional Australia.
La ong instó a las empresas de medios sociales que mejoren los reportajes que se presentan hoy. Se inscribe en la campaña mundial y tiene por objeto crear una masa crítica de voces que pidan a las empresas de medios sociales que mejoren enormemente sus plataformas para proteger a las niñas, escucharlas, tomar en serio sus quejas y limpiar las fuentes de información.
"Hay mecanismos en cada plataforma para denunciar los abusos y el acoso y, de hecho, muchos de estos gigantes de los medios sociales han hecho grandes mejoras recientemente, pero la realidad es que el abuso es endémico. Está prosperando bajo los cierres de COVID-19, es global y casi universal en su naturaleza, pero las consecuencias para los que lo perpetran son arbitrarias y a menudo inexistentes”.
