El desmantelamiento de la frontera dura de Nueva Zelanda comenzará a principios del próximo año, y los neozelandeses en Australia serán los primeros en evitar la cuarentena.
A partir del 17 de enero, los neozelandeses totalmente vacunados en Australia podrán volver a casa si se autoaíslan durante una semana.
Los neozelandeses en otros países podrán hacer lo mismo a partir del 14 de febrero, y los viajeros que no son neozelandeses podrán visitarlos a partir del 30 de abril.
El ministro de COVID-19, Chris Hipkins, dijo que las tasas de vacunación significan que "es el momento adecuado para iniciar cuidadosamente la reapertura de nuestras fronteras".
"Se trata de abrir las fronteras de forma progresiva y segura", dijo Hipkins.
"Es muy alentador que como país estemos ahora en condiciones de avanzar hacia una mayor normalidad".
La primera ministra, Jacinda Ardern, dijo que se resistía a abrir la frontera a los neozelandeses residentes en el extranjero este año para permitir a los neozelandeses residentes "tener la Navidad que se merecen".
"Tenemos que asegurarnos de que nos movemos con cautela", dijo Ardern.
Hipkins dijo que las dos primeras fechas estaban "fijadas" y que la gente debía hacer planes, aunque seguía existiendo cierta ambigüedad en torno a la fecha del 30 de abril, y que el gobierno actuaría según los consejos de salud pública.
Los cambios son los más significativos desde que el gobierno cerró sus fronteras en marzo de 2020.
La decisión pone fin al tan odiado régimen de cuarentena de Nueva Zelanda, conocido como aislamiento y cuarentena gestionados, o MIQ.
En la actualidad, todos los que entran en Nueva Zelanda deben ganarse una plaza en MIQ mediante una votación, con limitadas exenciones por compasión o económicas.
Los que llegan deben pagar para pasar un tiempo en un hotel de cuarentena.
Más de 190.000 personas han pasado por el MIQ, pero los que no lo han hecho se han quedado fuera de su propio país.
La decisión de retrasar la reapertura a enero hará que muchas familias transfronterizas permanezcan separadas durante las Navidades.
Hipkins reconoció el sufrimiento, pero dijo que el sistema era crucial para minimizar el impacto del coronavirus en Nueva Zelanda.
"Cuando se trata de COVID-19, a menudo no hay decisiones fáciles", dijo.
"A menudo nos hemos enfrentado a la tarea de tomar la decisión menos mala... la frontera es claramente un ejemplo de ello".
Los cambios también suponen el fin de la burbuja trans-tasmana, una exención de viaje de tres meses sin cuarentena entre las regiones libres de COVID de Australia y Nueva Zelanda entre abril y julio de este año.
"La burbuja ya no existe... la burbuja era una construcción que se estableció cuando no había COVID-19 en Nueva Zelanda o Australia. Y ese ya no es el caso en ninguno de los dos lados del Tasmania", dijo.
El anuncio no incluye exenciones para los equipos deportivos, lo que significa que las competiciones deportivas trans-tasmanas que apostaban por una circulación más libre en 2022 deberán rediseñar sus calendarios.
También significa que la Copa del Mundo de Cricket de 2022, que acogerá Nueva Zelanda en marzo y abril, se jugará probablemente sin aficionados extranjeros.
El mes que viene se publicarán más detalles sobre el autoaislamiento, pero los viajeros seguirán estando sujetos a una serie de condiciones.
Deberán tener un test negativo antes de la salida, una prueba de vacunación, rellenar una declaración de viaje, someterse a un test a la llegada, tener un lugar de autoaislamiento adecuado y someterse a otro test antes de entrar en la comunidad.
El miércoles, las autoridades sanitarias anunciaron otros 215 casos de COVID-19 en la comunidad, incluidos 181 en Auckland.
Hay 87 kiwis hospitalizados, ocho de ellos en cuidados intensivos.
