Puntos destacados:
- El gobierno australiano limitará a los titulares de visas de estudiantes a trabajar un máximo de 48 horas quincenales a partir del 1 de julio.
- Un grupo de apoyo a estudiantes internacionales afirma que limitar las horas conducirá a dificultades financieras y abusos laborales.
- Se ha lanzado la campaña 'Scrap the Cap' para protestar por la imposición de un límite de horas de trabajo.
La estudiante internacional Abigail Ildefonso asegura que la reintroducción del límite en la cantidad de horas que los estudiantes internacionales pueden trabajar en Australia es "injusta" y generará dificultades financieras.
Antes de la pandemia de COVID-19, los titulares de visas de estudiantes estaban restringidos a trabajar máximo 40 horas por quincena.
Durante la pandemia, el límite se eliminó por completo.
Sin embargo, a partir del 1 de julio el gobierno restablecerá la restricción con un ligero aumento que llega a las 48 horas quincenales.
"¿Por qué los estudiantes internacionales tienen horas de trabajo limitadas, cuando los estudiantes nacionales con las mismas necesidades académicas pueden trabajar sin límites?", pregunta Abigail.
Inscrita en el último año de un curso de licenciatura en Enfermería, en una universidad de Melbourne, la joven estudiante detalla que sus costos de matrícula ascienden a más de $30,000 al año.
“Además de la colegiatura, estoy pagando por nuestra atención médica, que cuesta aproximadamente $20,000, ya que tengo un hijo y mi esposo”, dice Abigail.
“Desde que llegué aquí en 2019, hay una diferencia estimada de $100 en nuestra [factura] semanal de comestibles a medida que suben los precios”.
Sin derecho a ningún tipo de apoyo
La joven proveniente de Filipinas, de 23 años, trabaja actualmente 60 horas por quincena en su trabajo de atención médica, pero teme que la reintroducción en el límite de horas le impida pagar todas las necesidades básicas de su familia, incluido el cuidado de los niños.
“Una de las razones por las que puedo equilibrar el trabajo, el estudio y mi vida personal es el servicio de guardería. Los estudiantes internacionales no tienen derecho a subsidios, entonces yo pago la tarifa completa, equivalente a $140 por día”, detalla.
Si reducen las horas de trabajo mi capacidad de pago del servicio de guardería también se reducirá; y si no puedo pagar tengo que ser yo quien cuide a mi hijo, lo que me sacará de la fuerza laboral.Estudiante internacional Abigail Ildefonso
Abigail Ildefonso es solo una de los muchos estudiantes internacionales a los que el gobierno federal recurrió durante el punto álgido de la pandemia para abordar la escasez de mano de obra en varios sectores, como la agricultura, el cuidado de personas mayores, la hostelería y más.
Durante la pandemia, el gobierno federal eliminó temporalmente el límite de horas de trabajo, lo que permitió a los estudiantes internacionales trabajar más de 20 horas por semana; sin embargo, está previsto que esto finalice el 30 de junio.
El gobierno señaló que la medida es para garantizar que los titulares de visas de estudiantes puedan concentrarse en obtener una educación y calificación australiana de calidad, mientras siguen siendo capaces de mantenerse financieramente, obtener una valiosa experiencia laboral y contribuir a las necesidades de la fuerza laboral de Australia.
Al 31 de marzo de este año, había más de 586,800 titulares de visas de estudiantes en Australia, con otros 68,100 actualmente en el extranjero que pueden viajar a Australia. Source: Getty / Getty Images/urbazon
Campaña “Scrap the Cap”
Un grupo que trabaja por el bienestar de los estudiantes internacionales, conocido como Red de Apoyo para Estudiantes Internacionales (SNIS), está desafiando la reimposición del límite de las horas de trabajo a través de la campaña 'Scrap the Cap'.
La SNIS se estableció en septiembre de 2020 como un esfuerzo de colaboración entre numerosas organizaciones e individuos, incluidos estudiantes internacionales y sus partidarios. El objetivo principal de esta red es promover el bienestar y los derechos de los estudiantes internacionales a través de una variedad de iniciativas y estrategias.
Contenido relacionado:
"The Couch": un lugar para estudiantes internacionales creado para sentirte como en casa
Según su coordinadora, Ness Gavanzo, el grupo tiene como objetivo reconocer la importante contribución económica de los estudiantes internacionales en Australia y eliminar las restricciones en las horas laborales.
“Durante la pandemia los estudiantes internacionales eran en su mayoría los que trabajaban en los trabajos y servicios esenciales porque los ciudadanos y los residentes permanentes podían recibir el subsidio JobKeeper o solicitar apoyo financiero de Centrelink, pero estos estudiantes no eran elegibles”, señala Gavanzo.
Fue entonces cuando estos estudiantes internacionales demostraron que podían equilibrar trabajar más de 40 horas mientras mantenían sus estudios.Ness Gavanzo, Red de Apoyo a Estudiantes Internacionales
La reducción de las horas de trabajo abrirá “las compuertas al abuso”
A pesar de que hay información sobre los derechos en los lugares de trabajo; de que en las cartas de concesión de visas se estipula a qué tiene derecho el titular de dicha visa; y de que existen recursos para trabajadores migrantes en varios idiomas en el sitio web de , Gavanzo asegura que todavía existe un "...problema generalizado de robo de salarios y abusos en el lugar de trabajo al que se enfrentan muchos estudiantes internacionales".
“El límite de horas de trabajo abrirá las compuertas para un mayor abuso de los estudiantes internacionales, porque no tendrán más remedio que aceptar los trabajos disponibles”, agrega Gavanzo.
La amenaza de la cancelación de la visa mantiene a los estudiantes callados, ya que significa el final de su futuro en Australia.Ness Gavanzo, Red de Apoyo a Estudiantes Internacionales
El reciente informe del reveló una discriminación generalizada contra los trabajadores con visas temporales y que con frecuencia sufrían explotación y discriminación en sus lugares de trabajo.
Gobierno busca un "equilibrio adecuado" entre trabajo y estudio
En una declaración proporcionada a SBS Filipino, un portavoz del Departamento del Interior dice que el gobierno australiano reconoce la importante contribución que los estudiantes internacionales hacen a la sociedad australiana.
“El gobierno considera 48 horas quincenales como un equilibrio adecuado entre el trabajo y el estudio, reconociendo que el estudio es el objetivo principal de la visa de estudiante”, señala.
Además, se agrega que como “…parte de los requisitos para una visa de estudiante, los estudiantes deben declarar que tienen suficiente dinero para apoyar su estadía en Australia, incluido el costo de vida, los estudios y los gastos de viaje”.
“Este modesto aumento ayudará a los estudiantes a obtener una valiosa experiencia laboral y contribuirá a las necesidades de la fuerza laboral de Australia mientras estudian”, puntualiza el portavoz.
Estudiantes internacionales en Australia. Source: Getty / SolStock/Getty Images
Petición en línea y carta abierta
Como parte de la campaña, el SNIS está organizando varias actividades, incluida una petición en línea, videos, una carta abierta, cabildeo y protestas.
“La educación internacional vale Durante mucho tiempo los estudiantes internacionales han sido tratados como una fuente de ingresos y mano de obra para Australia”, asegura Gavanzo.
“Nuestra llamada resonante es '¡Scrap the Cap!' ya que levantar permanentemente el límite [de horas de trabajo] significa que los estudiantes tienen los mismos derechos en el trabajo y se evitarán el robo de salarios y los abusos en el lugar de trabajo”.
Más noticias en español:
Gobierno australiano anunciará medidas enérgicas para evitar que niños y adolescentes vapeen
