Los medios de comunicación surcoreanos y japoneses identificaron al hombre como Alek Sigley, de 29 años, estudiante universitario que vive en Pyongyang.
La detención de Sigley se produce pocas horas antes de una reunión en Osaka entre el primer ministro australiano, Scott Morrison, y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. El fin de semana, Trump visitará Seúl para mantener conversaciones con el presidente surcoreano, Moon Jae-in.
Sigley está estudiando una maestría en literatura coreana en la Universidad Kim Il Sung y dirige una empresa de turismo que organiza viajes para estudiantes extranjeros.
"El Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio está proporcionando asistencia consular, de acuerdo con la carta de servicios consulares, a la familia de un hombre australiano que ha sido reportado como detenido en Corea del Norte", dijo uno de sus portavoces.
El portavoz dijo que el departamento estaba "buscando urgentemente una aclaración" después de que el hombre fuera arrestado en Pyongyang. "Debido a nuestras obligaciones de privacidad, no daremos más comentarios", dijo.
Australia no tiene relaciones diplomáticas formales con Corea del Norte y la asistencia consular la presta la embajada sueca de forma limitada.
¿Quién es Sigley?
Sigley es un antiguo estudiante de la Universidad Nacional Australiana de Asia y el Pacífico, quien se graduó en julio pasado. Allí se especializó en propaganda norcoreana. Se graduó en julio pasado.
El joven también trabaja para Tongil Tours, empresa que se especializa en en turismo educativo a Corea del Norte.
The Guardian Australia reporta que el 20 de junio pasado, el último mensaje de blog de Sigley, que aparece en el portal de la empresa de turismo, hablaba de visitar restaurantes en Pyongyang con otros estudiantes extranjeros. Esta semana tuiteó sobre la apertura de un nuevo hotel en la capital, añadió la fuente.
En marzo de este año, Sigley escribió para The Guardian Australia sobre su experiencia de vida en ese lugar. Él relataba que como residente extranjero y con visa de estudiante de largo plazo tenía "un acceso casi sin precedentes a Pyongyang".
"Soy libre de vagar por la ciudad, sin que nadie me acompañe", dijo entonces. "La interacción con los locales puede ser limitada a veces, pero puedo ir de compras y cenar donde quiera."
