Un nuevo censo de lo que se cree que son los peces más raros del mundo ha identificado que quedan menos de 100 pez-mano rojo adultos en el planeta, en las únicas dos poblaciones conocidas que sobreviven cerca de Hobart, en la isla de Tasmania.
Por eso los científicos australianos, en un intento por salvarlos, han creado un perfil personal de cada uno de ellos y han invitado al público a ponerle nombre a cambio de un donativo de $1000. Estos perfiles son parte del
"Nombrar un pececillo-mano rojo es algo emocionante de hacer, pero también tiene un lado serio", dijo Rick Stuart-Smith, científico de la Universidad de Tasmania que ha estudiado a estos peces durante diez años.
Cada pez-mano rojo puede ser identificado por sus marcas únicas, los investigadores y el público en general podrán ver la apariencia de cada individuo y cuándo ha sido avistado.
La nueva base de datos, que cataloga a todos los individuos conocidos, será invaluable para recopilar la información necesaria para investigar cuánto tiempo viven los peces, qué tan lejos se mueven los individuos y qué tan rápido crecen.
Stuart-Smith dijo que esta podría ser la última oportunidad para salvar a esta especie de la extinción.
"Las dos poblaciones restantes que conocemos son increíblemente vulnerables, y el hecho de que queden tan pocos individuos significa que, sin intervención, es casi seguro que se enfrentan a la extinción·, precisó.
Los científicos quieren investigar cuestiones básicas sobre su biología, averiguar si hay más poblaciones no descubiertas, hacer lo que podamos para protegerlas de los impactos inducidos por el hombre, y gestionar activamente su hábitat.
"El pececillo es una especie carismática y un icono del medio ambiente marino de Tasmania, pero desafortunadamente los recursos están limitando actualmente lo que podemos hacer para salvarla.
Los fondos recaudados a través del Proyecto de Conservación de l Pez-Mano se basarían en otros esfuerzos para conservar al pez-mano.
"Pero los limitados presupuestos gubernamentales para la conservación de las especies amenazadas significan que salvar al pez-mano rojo requerirá apoyo privado, y necesitamos la ayuda de la industria, los filántropos y el público.
