El inmigrante multimillonario Sir Frank Lowy quiere que Australia tenga un programa de inmigración mucho más ambicioso y generoso "ahora que nuestras fronteras están seguras".
El empresario nacido en Eslovaquia, cuyo imperio comercial de Westfield fue vendido este año a un gigante inmobiliario francés por 33 mil millones de dólares, dice que Australia se está enfocando demasiado en los problemas y olvidando las oportunidades de la inmigración.
Poner tope a los números en la inmigración del país fue un movimiento en la dirección equivocada, dijo cuando presentó el discurso anual de Lowy Institute en Sydney.
"Deberíamos doblar esa curva hacia arriba", dijo en una copia escrita del discurso del jueves por la noche.
"Permítanme decir que acepto que nuestro país tiene razón al tomar medidas para prevenir la inmigración ilegal. Pero ahora que nuestras fronteras están seguras creo que podemos permitirnos ser ambiciosos en materia de inmigración y generoso con los refugiados que pasen por los procesos establecidos".
Sir Frank reconoció, sin embargo, que su forma de pensar la compartía con una minoría.
Una encuesta encargada por el Lowy Institute, el estudio con sede en Sydney que su familia fundó en 2003, sugiere que el 54 por ciento de los australianos cree que el nivel de inmigración es demasiado alto.
La conferencia anual Lowy fue protagonizada en los últimos años por la canciller alemana, Angela Merkel, el ex director de la CIA, David Petraeus, y el presidente de News Corp, Rupert Murdoch.
Sir Frank habló sobre su propia historia como inmigrante y sobre cómo llegó a Australia en 1952 y cómo sintió que el país lo consideraba un futuro ciudadano desde el principio.
"El desafío ahora es darles a los recién llegados la misma sensación de interés personal en este país", dijo.
"Por supuesto, los recién llegados deben estar agradecidos, pero no necesitamos su gratitud. Necesitamos su trabajo duro y su compromiso".
Política con China
El hombre de 87 años también instó a Canberra a ser más firme con Pekín.
El hombre que dirigió Westfield durante medio siglo explicó que no era un experto en la nación comunista, pero que "tenía cierta experiencia en las negociaciones".
"Mi experiencia me dice que si uno no vela por sus propios intereses, la persona del otro lado de la mesa ciertamente no lo hará", dijo.
"Nuestros intereses radican en tener una región equilibrada, con los Estados Unidos activamente comprometidos, en la que Australia y otros países puedan tomar sus propias decisiones de manera independiente.
"Y deberíamos ser claros con Pekín sobre eso".
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