La decisión del gobierno de Morrison de invertir millones más en la infraestructura de gas ha llevado a varios analistas a cuestionar si las acciones del gobierno coinciden con sus ambiciones de alcanzar cero emisiones netas.
El ministro de Energía, Angus Taylor, ha anunciado otros $50,3 millones para siete proyectos de gas de mayor prioridad y para la construcción de varios sitios de captura y almacenamiento de carbono.
Con esta inversión, el gobierno de Morrison planea detener la subida de precios de la energía y apoyar a las energías renovables en la red eléctrica, tras la invasión de Ucrania, que ha provocado un aumento significativo de los precios de los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, en toda Europa.
Pero Alison Reeve, subdirectora del programa de Energía y Cambio Climático del Instituto Grattan, dijo que era "difícil" justificar la inyección de más dinero en el sector.
“El uso generalizado de gas en la economía australiana no es compatible con un objetivo de cero emisiones netas”, dijo Reeve a SBS News.
“Aumentar el suministro de gas en un momento en que estamos tratando de reducir las emisiones a cero es contraproducente”.
Pero Taylor dijo que el gobierno estaba acelerando los proyectos de gas que considera prioritarios para evitar los "impactos devastadores" de un déficit de suministro de gas en Australia, como expermientó Europa recientemente.
El gas ruso representa alrededor del 32 por ciento del consumo total de gas en Europa y el Reino Unido, según cifras del gobierno.
Taylor dijo que la invasión rusa de Ucrania había creado un riesgo "inaceptable" entorno a la seguridad global del gas.
“Nuestra inversión ayudará a mantener las luces encendidas y calentar los hogares en el sur de Australia, y apoyará a las nuestras industrias y negocios para que puedan seguir operando”, dijo Taylor.
El gobierno federal está trabajando con la industria para finalizar acuerdos que expandirán los oleoductos en Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria.
También llevará a cabo estudios de viabilidad de tuberías para transportar dióxido de carbono desde los centros industriales hasta las cuencas de gas en Cooper, Surat y Beetaloo.
Taylor citó la advertencia de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores sobre una posible escasez de suministro de gas este año en los estados del sur, como justificación para la inversión del gobierno.
El Operador del Mercado de la Energía de Australia también emitió una advertencia sobre los "riesgos de una crisis de gas" en los estados del sur.
Pero el profesor Mark Howden del Instituto para el Cambio Climático de la Universidad ANU dijo que sería difícil para el gobierno "encajar" está política con su compromiso de alcanzar cero emisiones netas para 2050.
“No es necesariamente una pérdida de dinero, pero existen dudas sobre cuáles podrían ser las alternativas”, dijo Taylor a SBS News.
“Aumentar nuestra dependencia del gas y las exportaciones de gas simplemente aumentaría nuestras emisiones domésticas".
"Claramente, el futuro del mundo está en las energías renovables y ese dinero podría gastarse mejor en inversiones que apoyen las energías renovables".
El plan del gobierno de alcanzar cero emisiones netas, presentado en octubre pasado, establece que, según los pronósticos de modelos, habrá una “proporción significativa” de gas en la red eléctrica para 2050.
En el presupuesto 2021-22, el gobierno también anunció $38,7 millones para apoyar proyectos de infraestructura de gas a lo largo de dos años como parte de su política de recuperación por la pandemia de COVID-19.
