Puntos destacados:
- Los conservacionistas marinos iniciaron una misión de rescate en Ocean Beach el miércoles.
- Las condiciones expuestas en Ocean Beach, al sur de Strahan en Tasmania, contribuyeron a la alta tasa de mortalidad, explican los expertos.
Solo 35 de las 230 ballenas varadas en una costa cerca del puerto de Macquarie en Tasmania han sobrevivido, a pesar de los intensos esfuerzos para rescatar a los cetáceos.
Los conservacionistas marinos iniciaron una misión de rescate en la playa Ocean Beach, cerca del puerto de Macquarie, al sur de Strahan, el miércoles, pero el controlador de incidentes, Brendan Clarke, dijo que trágicamente la mayoría de las ballenas murieron.
"Desafortunadamente, tenemos una alta tasa de mortalidad en este varado en particular", dijo a los periodistas el jueves por la mañana.
Clarke dijo que las condiciones la playa de Ocean Beach contribuyeron a la alta tasa de mortalidad.
Las imágenes aéreas mostraron una escena devastadora de decenas de cetáceos negros tendidos a lo largo de una playa donde el agua helada del sur se encuentra con la arena.
Grupos de lugareños cubrieron a las supervivientes con mantas y las rociaron con cubos de agua para mantenerlas con vida, mientras otras intentaban liberarse -en vano-. Más allá, muchas yacían muertas.
One of the sperm whales that washed ashore on King Island, north of Tasmania Source: AAP / Supplied by Sarah Cook
Esta semana también se habían encontrado 14 cachalotes macho jóvenes muertos, varados en una playa remota en King Island, en la costa norte de Tasmania.
Y casi dos años atrás, en la misma zona, se dio otro varamiento masivo de casi 500 ballenas piloto, de las cuales solo 100 sobrevivieron.
Los cambios en el clima y la temperatura del agua han sido identificados como posibles causas de este último varamiento.
A supplied image of one of the sperm whales washed ashore on King Island, north of Tasmania. Source: AAP / Supplied by Department of Natural Resources and Environment Tasmania
Las ballenas piloto son altamente sociables y suelen seguir a sus compañeros de manada que se aventuran a situaciones de peligro.
A veces ocurre cuando ballenas viejas, enfermas o heridas nadan hasta la orilla y otros miembros de la manada les siguen, intentando responder a las señales de socorro de la ballena que se ha quedado varada.
Otras se confunden y creen que están en aguas abiertas al oír los sonar de alta frecuencia, cuando en realidad se encuentran en playas con pendiente pronunciada, como ocurrió en el caso de las ballenas varadas en Tasmania.
La muerte de los cetáceos podría ser un caso de "desventura", apuntó el biólogo de vida silvestre Kris Carlyon, de la agencia ambiental del gobierno estatal en entrevista con el diario local Mercury.
"La causa más común para estos eventos es una desventura, podrían haber ido a buscar comida cerca de la costa, podría haber habido alimento y posiblemente quedaron atrapados en una marea baja", explicó Carlyon.
"Esa es la teoría por el momento", agregó el biólogo tras enfatizar que "es inevitable que perdamos más ballenas, ya que han estado varadas durante más de 24 horas y están en un lugar estresante y altamente expuesto a los elementos climáticos".
