La migración a Australia ha disminuido notablemente desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 debido a la prohibición generalizada de viajar y al cierre de fronteras, pero se espera que se recupere paulatinamente en 2022.
Según la actualización económica de mediados de año del Tesoro, publicada a principios de este mes, mientras que la migración neta al extranjero se preveía en torno a 41.000 personas en 2021-22, se espera que aumente a 180.000 personas en 2022-23 (casi el doble de la estimación anterior).
El programa migratorio de Australia se establece anualmente y va del 1 de julio al 30 de junio de cada ejercicio. La previsión para 2024-25 se mantiene en 235.000 personas.
¿Qué titulares de visados pueden entrar actualmente en Australia?
Las fronteras de Australia volvieron a abrirse a los estudiantes internacionales y a determinados titulares de visados cualificados el 15 de diciembre de 2021, casi seis meses antes de lo previsto en el presupuesto federal.
Los ciudadanos australianos y los residentes permanentes también pueden entrar en Australia, y sus familiares directos pueden solicitar una exención para entrar.
Más oportunidades para los titulares de visados temporales
Ben Watt, un abogado de migración de Visa Envoy, dijo que si bien muchos titulares de visas temporales abandonaron Australia durante la pandemia debido a la falta de trabajo y apoyo de bienestar, ahora espera que el enfoque sea ofrecer vías de residencia permanente a los que se quedaron, con algunas de esas vías ya anunciadas.
El nivel de planificación para 2021-22 se mantuvo en 160.000 plazas y arrastró la composición del año anterior, lo que significa que hay 79.600 plazas para el flujo de habilidades, 77.300 para la familia, 100 para la elegibilidad especial y 3.000 para los niños.
"Para mí, [el Ministerio del Interior] parece querer llenar esas 160.000 con bastantes personas que están aquí con esos visados temporales. Están tratando de atraer a esos visados para inmigrantes permanentes a la gente que está en Australia", dijo.
"Ese es el gran cambio; están aflojando y ofreciendo un montón de vías diferentes, y un montón de extensiones, para que la gente que ya está aquí logre su sueño migratorio".
"El gobierno ya ha introducido una serie de cambios en los visados a lo largo de la pandemia y seguirá revisando la configuración de los visados para apoyar la recuperación económica de Australia", dijo un portavoz del Departamento de Interior.
Residencia permanente para inmigrantes cualificados en sanidad y hostelería
En noviembre, el gobierno anunció importantes cambios en los visados para retener a los inmigrantes altamente cualificados en sectores críticos como parte de su recuperación económica. En virtud de estos cambios, algunos inmigrantes que han decidido quedarse y trabajar en Australia durante la pandemia podrán optar a la residencia permanente.
Los cambios pueden beneficiar a los actuales titulares de visados de escasez temporal de cualificaciones (subclase 482) en el flujo a corto plazo, que anteriormente estaban restringidos a una estancia de dos años sin dicha vía. También podrán beneficiarse los titulares de visados de trabajo temporal cualificado (subclase 457), ya suprimidos, que ya no cumplen el requisito de edad.
"Se trata de una concesión especial que reconoce a los trabajadores inmigrantes altamente cualificados que optaron por quedarse en Australia durante la pandemia, sin dejar de hacer frente a la grave escasez de Australia. Esto les permite quedarse aquí, con un camino hacia la ciudadanía australiana", dijo entonces el ministro de Inmigración, Alex Hawke.
Hawke dijo que había unos 20.000 titulares de visados que podrían beneficiarse de los cambios, y que los mayores grupos estaban empleados en los sectores de la salud y la hostelería.
Watt dijo que los cambios supondrán una gran diferencia para quienes han estado viviendo y trabajando en las grandes ciudades en determinados puestos de trabajo en el sector de la hostelería y han luchado por conseguir la residencia permanente.
"Durante todo el tiempo que he trabajado en este campo, siempre he tenido un gran número de cocineros y gerentes de restaurantes que vienen, trabajan para un restaurante o empresas en Sídney, Brisbane y Melbourne y tienen la capacidad de contribuir realmente".
"Es difícil encontrar trabajadores en este campo. Así que ha sido un trago amargo para estas personas cuando se les necesita desesperadamente y luego no ha habido ninguna vía para que consigan la residencia permanente."
"Esto pone fin a la crueldad de esa situación y también proporciona un gran incentivo para que más personas sigan esa vía".
El portavoz del departamento dijo que los cambios anunciados el 25 de noviembre se aplicarán progresivamente desde diciembre de 2021 hasta el 1 de julio de 2022.
Residencia permanente para inmigrantes cualificados en las regiones
La agente de inmigración Ruby Fowdar, que es directora de la Agencia de Inmigración Australiana, dijo que los inmigrantes temporales que se quedaron varados en el extranjero debido a la pandemia han sido los más afectados. Pero los titulares de visados en Australia están en una "buena posición".
Entre las nuevas vías de residencia permanente que destacó está el visado regional cualificado subclase 191 para personas que hayan vivido, trabajado y estudiado en una zona regional designada con un visado anterior que cumpla los requisitos.
"Se trata de una vía; hay que estar con un visado 494 durante tres años y luego solicitar el 191", dijo.
El visado no comienza hasta el 16 de noviembre de 2022, según el departamento.
Residencia permanente para los ciudadanos de Hong Kong
También hay buenas noticias para algunos ciudadanos de Hong Kong que residen en Australia, ya que se les ofrecerá acceso a nuevas vías especializadas para obtener la residencia permanente a partir de marzo de 2022.
El gobierno dijo en noviembre que la introducción de dos nuevas vías de visado -la subclase 189 (Hong Kong Skilled Independent Stream) y la subclase 191 (Hong Kong Regional Stream)- se introdujo como parte del compromiso de Australia de reforzar los lazos con Hong Kong.
"Estos nuevos visados ofrecerán una vía de acceso a los graduados temporales y a los trabajadores cualificados temporales de Hong Kong que se encuentran actualmente en Australia con visados ampliados y se basarán en las ya estrechas conexiones familiares y los vínculos económicos con Hong Kong que han existido durante muchos años", dijo Hawke.
Se calcula que unos 8.800 titulares de visados temporales para trabajadores cualificados, graduados y estudiantes podrán optar a los dos nuevos flujos de visados que se abrirán el 5 de marzo de 2022.
Cambio en la subclase de visado 189 de Nueva Zelanda
En 2021, el Gobierno australiano también modificó la vía neozelandesa para ayudar a los titulares de visados temporales elegibles que son ciudadanos neozelandeses a obtener la residencia permanente en Australia.
"Si usted es un neozelandés en Australia y gana una cierta cantidad de dinero, hay capacidad para obtener una plaza 189, que se toma de un migrante con habilidades en el extranjero", dijo Watt.
A partir del 1 de julio de 2021, entraron en vigor cambios para la corriente neozelandesa del visado Skilled Independent (subclase 189) que redujeron el número de años en los que un solicitante elegible debe cumplir el umbral de ingresos especificado (de al menos cuatro a tres de los últimos cinco años de ingresos).
El gobierno también ha implementado medidas para ayudar a los titulares de visados temporales que estaban en un camino hacia la residencia permanente antes de COVID-19 para mantener su elegibilidad.
"A partir del 13 de noviembre de 2021, los ciudadanos neozelandeses que soliciten la vía neozelandesa del visado Skilled Independent (subclase 189) podrán solicitar una exención del cumplimiento del requisito de ingresos para el año de ingresos 2020-21", dijo el portavoz del departamento.
"Esto ayudará a los solicitantes cuyos ingresos de 2020-21 se vieron afectados negativamente por la pandemia de COVID-19. Los solicitantes pueden reclamar una exención de ingresos COVID-19 ya sea del año de ingresos 2019-20 o 2020-21, pero no de ambos."
Se levanta la "prohibición de la sección 48" para los visados de migración cualificada
Los inmigrantes cualificados en Australia también tienen temporalmente la oportunidad de solicitar en el país tres subclases de visado de migración cualificada tras un cambio en la sección 48 de la Ley de Migración.
El artículo 48 se aplica a los solicitantes a los que se les ha denegado o cancelado un visado desde su última entrada en Australia.
El 13 de noviembre, Hawke aceptó incluir temporalmente las siguientes subclases de visado en la lista de visados exentos: 491, 494 y 190.
"Hay enormes subclases de personas en Australia que están con visados puente a la espera de una audiencia de migración, que puede tardar cinco años", dijo Watt.
"Ahora se invita a esas personas a presentar en Australia solicitudes de residencia permanente y visados provisionales que les permitirán, con el tiempo, solicitar la residencia permanente.
"Es una gran apertura y va a un gran grupo de personas que antes no podían solicitarla.
"Eso está en marcha ahora, pero va a afectar a las cosas el año que viene".
El portavoz del departamento dijo que el cambio sólo se aplica durante la actual emergencia COVID-19.
"Las subclases adicionales se eliminarán de la lista de visados exentos una vez que termine este periodo", dijeron.
Nuevas opciones de visado para los titulares de visados temporales de postgrado
Los titulares de visados temporales de postgrado que se encuentren en el extranjero y no puedan viajar a Australia debido a la pandemia también podrán solicitar un visado de sustitución, pero habrá que esperar.
El gobierno dijo en noviembre que la concesión permitiría a los actuales o antiguos titulares de visados temporales de postgrado (subclase 485) cuyos visados expiraran el 1 de febrero de 2020 o después, volver a solicitar un nuevo visado de la misma duración a partir del 1 de julio de 2022.
Los visados 485 se ofrecen a los estudiantes internacionales recién graduados con competencias en profesiones específicas, con el fin de permitirles seguir trabajando en Australia.
Habrá otros cambios en la configuración de los visados temporales para graduados, entre ellos un aumento del periodo de estancia del visado 485 para los graduados de máster por curso de dos a tres años, y de 18 a 24 meses para el flujo de trabajo para graduados.
Watt dijo que la gama de concesiones ya anunciadas son complejas, pero que vale la pena explorarlas "ya que están tratando de hacer un poco de justicia para estas personas".
"Es una concesión muy humana, y significa que muchos de los talentos que estaban aquí, tenemos la oportunidad de recuperarlos".
"Hay una enorme multiplicación de diferentes cambios y escenarios, y quién solicita qué y quién puede conseguir qué. Pero es muy probable que si hay otro cierre de fronteras también, esto sea lo primero en desaparecer".
El Gobierno dijo que estos cambios se aplicarán "progresivamente" desde el 1 de diciembre de 2021 hasta el 1 de julio de 2022, y que se esperan más detalles en el sitio web del departamento. Las solicitudes para el visado de sustitución podrán realizarse a partir del 1 de julio de 2022.
Fowdar animó a la gente a buscar asesoramiento profesional en materia de migración, ya que la información cambia constantemente y se esperan más cambios en el nuevo año.
