El escándalo en la residencia de ancianos Oakden, un centro que operaba en Adelaida y que en parte motivó la creación de una Comisión Real para investigar al sector dedicado a proveer servicios para la tercera edad en Australia, será el foco de la atención cuando arranquen las primeras audiencias en la capital de Australia del Sur (South Australia).
Una de las denunciantes de Oakden, Barbara Spriggs, cuyo esposo Bob recibió una sobredosis de medicamentos y fue maltratado en este hogar para ancianos antes de su muerte, será la primera persona en presentar evidencias ante la comisión liderada por Lynette Briggs.
Su hijo Clive será el siguiente testigo, antes de que la comisión escuche a una serie de grupos de defensa y médicos.
Ellos denuncian que Bob Spriggs recibió una dosis de medicamentos, diez veces más de lo prescrito, así como la aparición de moratones en su cuerpo que se vinculan a una inmovilización inapropiada, deshidratación severa y desnutrición.
En las audiencias se abordarán diversos casos de abuso contra los ancianos, entre ellos el uso de métodos inapropiados para restringir los movimientos de los ancianos, sobredosis de los pacientes y otras prácticas dudosas implementadas por una década en el Centro mental para Personas Mayores Oakden.
Por ejemplo se investigará el asesinato por otro paciente de Graham Rolbush, de 70 años, en un incidente que ocurrió en 2008, dos meses después de que este centro en Oakden fuera sancionado por el gobierno australiano por no brindar un ambiente seguro a sus residentes.
El primer ministro, Scott Morrison, anunció el domingo que el gobierno destinará 1,800 dólares adicionales por cada australiano que vive bajo el cuidado de estos centros residenciales, como parte de un plan de cuatro años que destinará de 320 millones de dólares a estas instalaciones residenciales.
Uno de los grupos que aparecerá en las audiencias, los Servicios Comunitarios y la Tercera Edad de Australia (Aged and Community Services Australia), dice que la investigación arrojará a la luz muchos de los desafíos y problemas complejos dentro del sistema que no se han discutido durante mucho tiempo.
La presidenta ejecutiva, Patricia Sparrow, opina que ha sido difícil para muchas personas hablar sobre el envejecimiento.
"Pero eso es lo que tenemos que hacer como nación si vamos a mejorar el sistema y hacerlo sostenible en el futuro", dijo.
"La comisión real será importante para volver al principio y examinar qué tipo de sistema necesitamos y cómo hacerlo posible".
"Torrente creciente" de preocupación por el cuidado de los ancianos
El enfoque inicial de la consulta será sobre cómo se ha operado, monitoreado y regulado el cuidado de ancianos y cómo puede cambiar eso bajo la Comisión de Calidad y Seguridad de Cuidados Ancianos.
La comisión también considerará los cambios demográficos de la población australiana y las implicaciones que esto tiene para el sistema.
La defensa y los grupos médicos detallarán el estado actual del sistema de atención a personas mayores junto con los problemas clínicos que afectan a las personas mayores y los desafíos generales para satisfacer las necesidades clínicas.
