O Benfica apostou tudo nesta época de futebol na Europa,
Foi ao Flamengo recuperar Jorge Jesus, investiu 77 milhões de euros na contratações de jogadores, mas caiu logo à primeira, eliminado pelos gregos do PAOK, treinado plo jovem português Abel Ferreira.
É facto que o Benfica foi muito superior na primeira parte. Os comentadores anotam 4 situações de golo para o Benfica, mas nenhuma concretizada pelas estrelas contratadas.
Na segunda parte, tudo se inverteu.
O Benfica pareceu sem pernas, os gregos ousaram. Num ataque rápido levaram o dfesa central benfiquista Verthongen a fazer auto-golo. Logo a seguir, o sérvio Zivkovic, que o Benfica tinha dispensado, fez 2-0.
Não quis celebrar, mas os gregos perceberam que iam em frente na Champions. Aos 4 dos 5 minutos suplementares o Benfica ainta teve o consolo de um golo por Rafa, mas nada mudou. 2-1, o PAOK vai em frente na Champions, onde está o FC do Porto, o Benfica cai para a Liga Europa onde estão outros 3 clubes portugueses: Braga, Sporting e Rio Ave.
Talvez seja uma competição europeia mais à medida dos clubes portugueses, clubes com classe muito inferior à da seleção formada por jogadores em clubes esses sim da alta-roda.
Falta notar que esta derrota do Benfica em Salónica traz efeitos financeiros, desportivos e poderá influir até no próximo acto eleitoral do clube. É um completo desastre para o clube “encarnado”, sedento de recuperar a dimensão europeia.
