A Austrália acaba de passar por seu verão mais quente já registrado, e o chefe de serviços climáticos operacionais da Agência de Meteorologia, Andrew Watkins, espera que, apesar do evento climático La Niña, que deve deixar o verão mais ameno, ainda tenhamos ondas de calor nesta temporada.
Watkins diz que esta temporada não será tão escaldante quanto 2019, que foi o ano mais quente e seco já registrado na Austrália.
"Eles podem não chegar aos extremos nos últimos dois anos, particularmente do ano passado, mas podem ser mais longos e podem ser mais úmidos e isso pode realmente ter um grande impacto na saúde humana".
Nick Banks, gerente de Serviços de Emergência Estadual da Cruz Vermelha na Austrália do Sul, diz que as pessoas precisam ser mais cautelosas nos dias escaldantes de verão, pois estudos científicos mostraram que ondas de calor podem ser letais.
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"A maioria das pessoas não sabe que mais pessoas morreram na Austrália como resultado de ondas de calor do que por outros desastres, como inundações, incêndios florestais ou ciclones; e embora todos sejam afetados pelo calor, há determinadas pessoas que correm mais risco. Esses grupos incluem idosos, mulheres grávidas, crianças, pessoas com deficiência ou problemas de saúde pré-existentes e pessoas que tomam medicamentos."
Banks incentiva a se ficar de olho nas pessoas de maior risco, ou até mesmo ajudar diretamente outras pessoas a se prepararem para os dias mais quentes do verão.
“Então pode ser simples como criar uma sombra, seja um pano ou um lençol velho ou algum outro tipo de barreira para proteger a casa do sol para tentar manter a temperatura mais baixa dentro. Um telefonema ou uma mensagem para entrar em contato com eles em dias extremamente quentes e ter certeza de que estão bebendo água o suficiente.”
E a água é certamente a bebida preferida para prevenir a desidratação.
“Mesmo que você não sinta sede para beber água - não álcool, chá ou café ou bebidas com açúcar, mas água, porque é o melhor para garantir que as pessoas se mantenham hidratadas.”
O diretor do serviço de traumas do Royal Children’s Hospital de Melbourne, Dr. Warwick Teague, diz que a insolação não deve ser considerada um problema menor, pois os órgãos do corpo podem começar a sofrer, o que pode até levar a uma emergência médica.
"O coração estaria acelerado, então o pulso estaria acelerado e talvez estivesse respirando de forma superficial e mostrasse sinais de que seu cérebro também está lutando, o que pode ser dificuldade para falar. (As pessoas que estão em emergência por calor) podem estar tendo problemas para coordenar seus movimentos ou apenas se comportando de uma maneira incomum, às vezes até agressões. Eles podem ser confusos e, em casos muito graves, podem mostrar sinais de tremores devido a convulsões ou mesmo perda de consciência."
O Dr. Teague diz que se você notar alguém mostrando sinais de estresse causado pelo calor, há coisas que você pode fazer antes que a ambulância chegue.
"Trazê-los para um ambiente fresco e sombreado, se possível, e na maioria das circunstâncias, isso será pelo menos parcialmente possível, oferecendo-lhes um líquido frio, mas não muito, talvez removendo ou molhando ou passando uma esponja, e apenas tentando umedecê-los e ventilá-los para encorajá-los a esfriar."
Mesmo que a temperatura pareça inofensiva, a CEO do Cancer Council Queensland, Chris McMillan, diz que as pessoas ainda devem seguir as medidas SunSmart para prevenir queimaduras solares.
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"Uma das armadilhas em que todos caem é que não há correlação entre a exposição aos raios ultravioleta e a temperatura como no calor, então sabemos que a exposição aos raios ultravioleta quando os raios ultravioleta aumentam, ou seja, o nível de radiação ultravioleta, está acima do nível 3 resulta em danos para sua pele. Realisticamente, isso causa queimaduras solares e danos anuais podem levar ao câncer de pele."
A Austrália é a capital mundial do câncer de pele, onde mais de 11.500 australianos são diagnosticados com melanoma a cada ano.
A pesquisa mostra que a exposição ao longo da vida a altos níveis de radiação ultravioleta causa câncer de pele em pelo menos dois em cada três australianos antes de completarem 70 anos, independentemente do tipo de pele.
McMillan diz que as pessoas precisam seguir as cinco etapas do SunSmart: roupa, protetor solar, chapéu, guarda-sol e óculos escuros, que os australianos aprenderam durante toda a vida através dos cinco passos: slip, slop, slap, seek, and slide.
“Colocar uma jaqueta ou uma camisa de manga comprida é algo que realmente vai cobrir sua pele. Passe o protetor solar 20 minutos antes e cubra-o adequadamente. Coloque óculos de sol porque as pessoas muitas vezes esquecem que o sol também prejudica os olhos, e fique na sombra sempre que possível.”
Os números do departamento de emergência de Victoria mostram que metade das pessoas que compareceram às emergências hospitalares por conta de queimaduras solares durante a temporada de verão de 2018-19 eram crianças.
Isso também é o que o Dr. Teague descobriu em sua experiência no tratamento de pacientes com queimaduras solares.
“O risco é maior porque seus corpos são menores, mas eles perdem e ganham calor com muita facilidade devido à maneira como são expostos com frequência. Sua pele é mais fina, então eles são mais suscetíveis a queimaduras solares e profundas e são menos propensos a regular suas próprias atividades ou sua própria ingestão de líquidos sem o incentivo ou insistência dos cuidadores adultos ao seu redor. Por esse motivo, vemos durante um período de verão um número realmente infeliz de crianças que foram tão afetadas por queimaduras solares que precisariam ir ao hospital."
O Dr. Teague afirma que, além de aplicar uma quantidade generosa de protetor solar 20 minutos antes da exposição ao sol, as pessoas também devem reaplicá-lo com freqüência para ficarem protegidas da forte radiação ultravioleta.
“E podemos ter queimaduras de sol em apenas 15 minutos, o que nos diz que temos que realmente nos preparar e estar atentos a queimaduras solares e precisamos fazer isso a cada 2 horas e às vezes até com mais frequência se tivermos feito muito de atividade ou até mesmo entrar na água.”
Ligue para 000 imediatamente se você ou alguém estiver próximo em uma situação de risco de vida.
