داستان ت چو یه (Teh Chou Yeh) که سی سال پیش گیاهخوار شده تا حدودی غیرعادی است.
پدر وی از بیماری سیروز کبدی رنج می برد و در شرف مرگ بود که شروع به نوشتن وصیت نامه خود کرد.
Teh Chou Yeh براساس اعتقادات بودایی و از سرناامیدی تصمیم گرفت تا برای سلامت پدرش گوشتخواری رای کنار گذاشته و نیایش کند. او می گوید: "تمام فکر و ذهنم نجات و خوب شدن پدرم بود. بنابراین شروع به اعمال خوبی مثل نکشتن حیوانات دیگر برای خدمت و نجات زندگی پدرم انجام دادم."
پدرش در نهایت تا بیست و سه سال دیگر تا سن نود و نه سالگی به زندگی خود ادامه داد.
هیچ کس نتوانست بیماری سیروزکبدی پدرش را که بطرز معجزه آسایی بهبود بخشید توجیه کند. اما ت چو یه معتقد است که این به تعهد و اعتقاد وی بر می گردد. او می گوید: "احساسم به من می گوید که این صحت دارد که زندگی بشر مهم تر از زندگی حیوانات نیست. همگی ما حق زندگی و زندگی کردن داریم بخاطر همین من تا به حال گیاهخوار مانده ام."
سلامت تی چو یه تاکنون با هیچ مشکل و مسئله مهمی روبرو نشده در حالیکه مکمل غذایی را هم استفاده نمی کند. در عوض تلاش می کند تا یک رژیم متعادلی را داشته باشد. او می گوید: " سبزیجات تیره رنگ، به اضافه انواع آجیل و دانه و تخم های گیاهی را مصرف می کنیم. برنج و آرد سفید نمی خوریم، ما همیشه از برنج قهوه ای و آرد گندم استفاده می کنیم."
رنسک دیک هیوس (Renske Dijkhuis) متخصص تغذیه در رژیم های غذایی در یک شرکت تغذیه مربوط به مرکز سالمندان مشغول بکار است. او می گوید تحقیقات نشان می دهد که یک رژیم گیاهخواری می تواند سلامت کلی شما را بخصوص وقتی پنجاه ساله می شوید بهبود بخشد. او می گوید: "آنچه که ما متوجه شدیم این است که گیاهخواری شما را در برابر چاقی، فشار خون بالا و اضافه وزن محافظت می کند. چون فشار خون بالا، اضافه وزن و چاقی باعث بیماریهای قلبی و برخی از سرطان ها و بطور کلی باعث مرگ و میر بیشتری می شود."
گفتنی است تعداد گیاهخواران در استرالیا در سالهای اخیر حدود 2.1 میلیون نفر افزایش یافته است. این نشان داده است که تنها 45.4 درصد از گیاهخواران در مقایسه با 60.7 درصد از جمعیت بالغ استرالیا دارای اضافه وزن و چاق هستند.
در حالیکه مردم بیشتر به گیاهخواری روی می آورند رنسک دیک هیوس هشدار می دهد که حذف گوشت از رژیم غذایی مسئله ساده ای نیست. او می گوید: "بخصوص افراد مسن نیاز به مقدار پروتئین بیشتری دارند بنابراین اضافه نکردن پروتئین به وعده های غذایی واقعا خطرناک است چون ما به داشتن عضله ها نیاز داریم در حالیکه با افزایش سن عضلات تحلیل پیدا می کند."
او توصیه می کند تا برنامه ریزی غذایی مناسبی داشته باشیم و این را در نظر بگیرید که اگر هر چیزی را که از رژیم غذایی خود حذف می کنید مطمئن شوید که با جایگزین کردن آنها مواد مغذی کافی را دریافت می کنید. او می گوید: "چیزی که بایستی از آن اطمینان حاصل کنید این است که آیا مقدار کافی پروتئین را دریافت می کنید. بعنوان مثال اگر به میزان یکصدوهفتاد گرم توفو در هر وعده غذایی استفاده می کنید تقریبا معادل نصف پروتئین لازم را که از یک وعده غذایی گوشت سفید یا قرمز دریافت می کردید هست. با این حال اگر توفوی سفت شده مصرف می کنید پروتئین بیشتری را دریافت می کنید."
اگر در این روزهای آفتابی کمتر به بیرون می روید می توانید تخم مرغ و مارگارین مصرف کنید و یا مقدار یک جعبه قارچ را کنار پنجره منزل و در معرض آفتاب قرار داده و مصرف کنید تا میزان ویتامین D شما را تامین و افزایش دهد.
شما همچنین بایستی مواد غذایی غنی از آهن مانند حبوبات، سبزیجات، غذاهای غنی شده آهن مثل توفو، آجیل و تخمه استفاده نمایید. برای ایجاد تنوع وعده های غذایی خود می توانید از دستور پخت غذاهای هندی، ویتنامی، تایلندی یا چینی بهره ببرید.
گفتنی است افراد سالمند باید از دریافت مقدار کافی ویتامین های B12 ، D، کلسیم ، اومگا 3، ید ، آهن، روی و پروتئین در رژیم غذایی گیاهخواری خود مطمئن شوند.
رنسک دیک هیوس می گوید: "اگر کسی در رژیم غذایی گیاهخواری خود هنوز از لبنیات استفاده می کند بسیار مفید است. آنچه که مسلم است این است که در لبنیات مقدار زیادی کلسیم وجود دارد. شما می توانید کلسیم را از غذاهای غنی شده از شیر سویا و برنج بدست بیاورید. همچنین مصرف مقدار زیادی آجیل و تخمه از میزان کلسیم بالایی برخوردار هستند. سبزیجات آسیایی مانند کلم ،کیل و بروکلی نیز از این دسته هستند."
اگر چنانچه فکر می کنید که کمبود ویتامین B12 دارید لازم است با پزشک خود را ملاقات کرده و از امکان احتیاج به مصرف مکمل ها جویا شوید. هرچند هیچ مواد گیاهی بعنوان منبع غذایی که دارای ویتامین B12 باشد وجود ندارد ولی شما می توانید گوشت را با کمی برنامه ریزی کنار بگذارید. رنسک دیکویس می گوید: "با انتخاب غذاهای غنی شده مثل محصولات شیر سویا، برگر گیاهی و مارمایت (marmite) می توانید B12 مورد نیاز خود را تامین کنید."
جکی کلی Jacqui Kelly دکتر جی پی از بریزبین می گوید گیاهخواری برای هر کسی مناسب است در صورتی که غذاهای گیاهی مناسب مصرف شوند. او می گوید: "این بستگی به سبک زندگی بیمار دارد. اما هر کس بدون در نظر گرفتن سبک زندگی بایستی مطمئن شود که مقادیر کافی آهن با منشاء گیاهی مصرف کند. بنابراین سبزی ها دارای آهن با منشاء گیاهی هستند در جائیکه گوشت قرمز آهن با منشاء حیوانی دارد. آهن گوشت قرمز بهتر از آهن موجود در سبزی ها جذب می شود. بنابراین کسانیکه گیاهخوار هستند باید مقادیر کافی سبزی، عدس و هر چیزی که آهن دارد را مصرف کنند و مطمئن شوند که غذاهایی که می خورند دارای ویتامین سی است چون ویتامین سی جذب آهن را افزایش می دهد."
دکتر کلی می گوید کسانیکه گیاهخوار هستند و یا قصد گیاهخوار شدن را دارند باید مراقب مسدود کننده های جذب آهن مانند لبنیات یا کافئین باشند. او می گوید: "اگر مقدار زیادی آهن در غذای شب شما موجود باشد، این معمولا بهتراست چون هنگام صبح اگر تنها مقدار کمی آهن در غذای روزانه مصرف شود مثلا دو عدد تخم مرغ ولی آنرا همراه با قهوه بخورید، کافئین موجود در قهوه جذب آهن را به حداقل می رساند و حتی شیر مخلوط با قهوه و کلا لبنیات جذب آهن را به حداقل ممکن می رساند. بنابراین اگر ما شخص بسیار فعال پنجاه ساله ای داشته باشیم، کسی که ورزش و دو زیاد انجام می دهد در این مورد بطور خاص ممکن است با کمبود آهن مواجه شود که درپی آن با خستگی مفرط همراه است. و اگر این باعث نگرانی باشد ما همیشه می توانیم با انجام آزمایش خون آنرا تشخیص دهیم."
