در انتخابات فدرال امسال، رهبران احزاب و نامزدهای بالقوه توانستند با رای دهندگان، با محدودیت های کمتر بهداشتی کووید-۱۹ رو در رو ملاقات کنند و میزبان مراسم‌هایی باشند.
این «ملاقات و احوالپرسی»ها، میزگردها و سایر فرصت‌های عکاسی در برنامه‌های کمپین می‌تواند به جلب پوشش رسانه‌ای و علاقه عموم کمک کند قبل از تصمیم گیری رای‌دهندگان راجع به اینکه به چه کسی رای دهند.
ایوان اکین اسمیت، عضو کمیسیون انتخابات استرالیا، می گوید که هنوز مشخص نیست که در این مراحل اولیه، رای دهندگان چه انتخاب هایی خواهند داشت.
او می‌گوید: "به هر حال این یک رویداد اجتماعی حضوری است. اما به طور خاص تمایل رای گیری زودهنگام، تقریباً در سراسر جهان افزایش یافته است. از انتخابات به انتخابات در ده یا ۱۵سال گذشته، اما شاید نه به آن اندازه. آن طور که مردم ممکن است آن را انتظار داشته باشند."
رای زودهنگام می تواند قبل از تاریخ رای گیری، به صورت حضوری در مراکز اخذ رای داده شود، یا شهروندان می توانند رای خود را با پست ارسال کنند.
اما آقای اکین اسمیت می گوید که انتظار دارد اکثر مردم به صورت آنلاین در وبسایت رای دهند.
او می‌گوید: "رأی گیری پستی مانند رای گیری زودهنگام افزایش نیافته است. در حدود هشت درصد از جمعیت که در هر انتخابات رای پستی می دهند ثابت مانده است. احتمالا در این انتخابات فدرال به دلیل کووید این میزان بالا خواهد رفت، اما من فکر نمی کنم آنقدر که برخی استرالیایی‌ها انتظار دارند افزایش چشمگیری باشد."
آرای پستی و پیش از روز انتخابات، برای افرادی است که خارج از حوزه ای که در آن ثبت نام کرده اند، در فاصله بیش از هشت کیلومتری یک مرکز رای گیری قرار دارند یا افرادی که قادر به ترک محل کارشان نباشند.
دلایل دیگر شامل عدم امکان حضور افراد در محل رای گیری به دلایل مذهبی، یا بازداشت بودن و یا ترس از امنیت خود است.
شرایط پزشکی و بارداری نیز می تواند دلیل معتبری برای رای دادن زودهنگام باشد.
اما یان تولوک، دستیار پژوهشگر در دانشگاه لاتروب، می گوید که رای گیری زودهنگام پویایی مبارزات انتخاباتی فدرال را تغییر می دهد.
"می‌توانم بگویم در ۲۰ سال گذشته، قبل از رای‌گیری زودهنگام، احزاب اصلی اغلب در هفته آخر مبارزات انتخاباتی اعلامیه‌ای مهم می دادند و سعی می‌کردند روی آن چند رای آخر تیک بزنند، حالا واقعاً باید این اطلاعیه‌ها را قبل از شروع رای گیری زودهنگام بدهند."
دوره رای گیری زودهنگام، دو هفته منتهی به روز انتخابات خواهد بود و اطلاعات بیشتر به صورت آنلاین در وبسایت کمیسیون انتخابات استرالیا موجود است.
