در ساعات اولیه روز هشتم اگوست، جمعیت استرالیا به حد نصاب تاریخی ۲۵ میلیون نفر خواهد رسید. بر اساس پیشبینی آقای مارک مک کریندل (Mark McCrindle) و با نرخ رشد کنونی، جمعیت کشور در نیمه قرن جاری به چهل میلیون نفر خواهد رسید.
با در نظر گرفتن آمار تولد، مرگ و مهاجرت، هر ۸۳ ثانیه یک نفر به جمعیت کشور اضافه می شود. در نیمه دوم قرن بیستم، برای اضافه شدن یک میلیون نفر به جمعیت کشور، چهار و نیم سال زمان لازم بود در حالی که یک میلیون نفر اخیر در کمتر از دو و نیم سال به جمعیت کشور اضافه شده اند.
اگرچه نمی دانیم که نفری که جمعیت را به بیست و پنج میلیون می رساند کیست، اما بر اساس آمارهای جمعیت شناسی، به احتمال زیاد این شخص یک خانم دانشجو خواهد بود که از چین به استرالیا مهاجرت می کند.
آقای مک کریندل به گفت که این شخص بر اساس اطلاعات فعلی، حدودا بیست و شش ساله خواهد بود و با ویزای تحصیلی در مقطعی بالاتر از لیسانس که به احتمال زیاد در زمینه تجارت یا مدیریت خواهد بود در منطقه وسترن سیدنی ساکن خواهد شد.
ویزاهای تحصیلی در مقاطع بالا بزرگترین سهم از ویزاهای مهاجران به استرالیا را تشکیل می دهند و تقریبا نصف مهاجران آنها چینی هستند.
سال گذشته مهاجرت بزرگترین عامل افزایش جمعیت استرالیا بود و مهاجران ۶۲ درصد ساکنان جدید کشور را تشکیل دادند. هشتاد درصد این مهاجران در سیدنی یا ملبورن ساکن شدند و در واقع به چهل درصد استرالیایی هایی که از قبل در این دو شهر زندگی می کردند، اضافه شدند.
در دوازده ماه گذشته، جمعیت سیدنی صد هزار نفر و جمعیت ملبورن ۱۲۵ هزار نفر بیشتر شده است اما جمعیت بسیاری از شهرهای حاشیه ای مثل Mackay و Gladstone در کویینزلند و یا لیزمور در نیوساوت ولز کمتر شده است.
آقای مک کریندل گفت: «لازم است که توازن جمعیت را دوباره ایجاد کنیم. در برخی از شهرها رشد جمعیت انفجاری است و در برخی شهرهای توسعه یافته جمعیت کاهش یافته است و جمعیت شهری مثل داروین بسته به شرایط اقتصادی کم و زیاد می شود».
افزایش جمعیت بیش از صدهزار نفری در سال برای سیدنی و ملبورن به تعدادی نرمال تبدیل خواهد شد و هر دوی این دو شهر تا سال ۲۰۲۵ به جمعیت شش میلیون نفر و در سال ۲۰۴۰ به جمعیت هشت میلیونی خواهند رسید.
دکتر لارنس تروی (Laurence Troy) از مرکز تحقیقات آینده شهری دانشگاه نیوساوت ولز گفت که استرالیا به یک سیاست رشد جمعیت نیاز دارد چون افزایش تراکم با ایجاد برجها و یا ایجاد مراکز جدید اطراف سیدنی برای اسکان جمعیت عواقب زیست محیطی خواهد داشت.
او اضافه کرد که روش فعلی این است که بگذاریم جمعیت زیاد شود و به طور کلی این به معنی افزایش جمعیت سیدنی و ملبورن است. این روش باعث ایجاد فشار زیادی می شود و فرآیند توسعه شهری تحت تاثیر قرار می گیرد چون باید خانه های جدیدی برای این جمعیت رو به رشد پیدا کنیم. شهرهای اشباع، شهرهایی آلوده اند و در عین حال اگر بخواهیم جمعیت را به سمت حاشیه شهرها هدایت کنیم، مشکلات زیست محیطی دیگری مثل چگونگی زندگی در شهر و جابجایی در آن ایجاد می شود.
پروفسور راب روگما (Rob Roggema) که مختصص در زمینه توسعه سازگار با محیط زیست مناطق شهری است گفت که پیشینه فرهنگی کسانی که به استرالیا می آیند، باعث آوردن کیفیت و مهارت های جدید در کشور می شود. او اضافه کرد: «مهاجران ارزشهای جدیدی به کشور می آورند. ممکن است این برای کسانی که مدت زیادی در استرالیا زندگی می کنند برخورنده باشد، اما این تعامل فرهنگی کشور را بیشتر به نقاط دیگر جهان پیوند می دهد. بسیاری از مردم به مهاجران به چشم آدمهایی نگاه می کنند که جای آنها را می گیرند، در حالی که مهاجران زندگی مردم را غنی تر می کنند».
تعامل فرهنگی حیاتی است. نگه داشتن مهاجران در برخی محله ها و بودن استرالیایی ها و فرهنگشان در محله های دیگر بدین معنی است که آنها چیزی از هم یاد نمی گیرند و با گفتن اینکه آنها را نمی شناسیم، از هم بترسند».
