앞서 보리스 존슨 영국 총리는 중국이 홍콩 보안법을 강행할 경우 수백만 명의 홍콩 시민들에게 영국 시민권을 부여할 수 있다고 밝힌 바 있다.
존슨 총리는 더타임스에 기고한 글에서 홍콩에서 35만 명 가량이 영국해외시민여권(BNO)을 소지하고 있다고 설명하며 영국 정부 집계로 추가로 250만 명이 이를 신청할 수 있을 것이라고 설명했다. 존슨 총리는 중국이 홍콩 보안법을 강행할 경우 이민법을 개정해 이들이 영국 시민권을 부여받을 수 있도록 하고 갱신 가능한 12개월 체류 자격을 부여할 것이라고 밝혔다.
존슨 총리는 또한 “우리는 우리의 의무를 존중하고 대안을 제시할 것”이라고 강조했다.
중국 정부가 추진하는 새로운 보안법 하에서는 홍콩에서 국가 안보를 위태롭게 하는 모든 행동들을 처벌할 수 있게 된다.
중국 전국인민대표대회는 지난달 말 홍콩 보안법을 통과시켰으며, 전국인민대표대회 상무위원회가 이 법의 세부 내용을 만들 예정이다.
이런 가운데 도미닉 라브 영국 외무장관은 호주를 비롯한 동맹국들에게 대량 이주가 가져올 “부담”을 함께 공유해 달라고 요청했다고 밝혔다.
라브 영국 외무 장관은 호주, 뉴질랜드, 미국, 캐나다를 포함하는 5개국 정보 공유 네트워크(Five Eyes intelligence sharing network)의 외무 장관들에게 해당 이슈를 제기했다며 “어제 파이브 아이즈(Five Eyes)와의 전화 통화에서 홍콩에서 집단 탈출이 발생할 경우의 부담 분담 가능성을 제기했다"라고 말했다.
홍콩 민주화 운동가인 서니 청은 호주가 이 같은 요청을 받아 들여야 한다고 요구하며 보안법이 자신과 같은 민주화 운동가들에게 실질적인 위험이 될 수 있다고 강조했다.
Hong Kong pro-democracy activist Sunny Cheung. Source: Supplied
그는 SBS 뉴스와의 인터뷰에서 "호주 정부가 보안법 하에서 정권의 표적이 된 사람들에게 영주권이나 난민 지위를 제공할 수 있도록 고려하기를 진심으로 바란다”라며 “만약 국제사회가 홍콩인들에게 다른 안전한 항구를 찾을 수 있는 통로를 제공한다면 그것은 정말 유망할 것”이라고 말했다.
현재 호주 정부는 영국과 같은 확답을 꺼리며 신중한 자세를 이어가고 있다.
