Χάρις ενός ειδικού προγράμματος το χαριτωμένο ζωάκι, που έχει μέγεθος ενός μικρού λαγού, ο πληθυσμός τους βρίσκεται και πάλι σε υγιή επίπεδα, σύμφωνα με ανακοίνωση της πολιτειακής κυβέρνησης της Βικτώριας.
Στο Phillip Island υπάρχουν τώρα 300 bandicoots μετά τα 67 που είχαν αφεθεί ελεύθερα στη φύση το 2017.
Η πολιτειακή κυβέρνηση υποστηρίζει ότι είναι η πρώτη φορά στη ιστορία της Βικτώριας που αντιστράφηκε επιτυχώς η δραματική μείωση του πληθυσμού ενός είδους. Το bandicoot είχε προηγουμένως κηρυχθεί εξαφανισμένο είδος στη φύση.
Το 2015 μια μικρή ομάδα 20 ζώων είχε αφεθεί ελεύθερη σε περιοχές του Churchill Island – με την ομάδα αυτή να μετρά τώρα 130 μέλη.
The eastern barred bandicoot has distinctive stripes along its rump. Source: Supplied
Ενώ ένα άλλο νησί της Βικτώριας, το French Island, φιλοξενεί απο πέρσι 55 bandicoots – και εκεί ο πληθυσμός τους παρουσιάζει άνοδο.
Τα bandicoots στις τρείς αυτές περιοχές ανέρχονται τώρα σε 500 ζώα.
Οι κύριοι λόγοι είναι οι αλεπούδες και η καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος μέσα στο οποίο ζουν και αναπαράγονται. Στο νησί Phillip Island δεν υπάρχουν αλεπούδες – έχει κηρυχθεί fox free.
Οι πυρκαγιές του περασμένου καλοκαιριού αποτέλεσαν μεγάλο πλήγμα για το ενδιαίτημα των bandicoots καθώς και πολλών άλλων ειδών.
Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύτηκε στις αρχές του έτους οι πυρκαγιές κατέστρεψαν πάνω απ΄το 50% του φυσικού περιβάλλοντος για περισσότερα από 170 σπάνια είδη ζώων της Βικτώριας ή ειδών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
