Για 15 χρόνια παρέμεινε κλειστή για το κοινό της Βικτώριας, η μεγαλοπρεπής Αίθουσα της Βασίλισσας (Queen's Hall) στη Πολιτειακή Βιβλιοθήκη της Βικτώριας (State Library of Victoria) που βρίσκεται στη γωνία των οδών Swanston Street και LaTrobe Street, στην καρδιά της Μελβούρνης.
Η Αίθουσα είχε εγκαινιαστεί στα γενέθλια της Βασίλισσας Βικτωρίας το 1859, απ’ όπου πήρε και το όνομά της. Πρόσφατα άνοιξε και πάλι για το κοινό και υπεύθυνος της ριζικής ανακαίνισης είναι ο ομογενής αρχιτέκτονας Θανάσης Ανδρωνάς. Η όλη διαδικασία της ανακαίνισης κράτησε πέντε χρόνια.
"Ξεκινήσαμε έρευνες να δούμε τι είχε μείνει στο κτίριο και τι έλειπε.
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
"Μετά σκεφτήκαμε πώς θέλουμε να τον διαμορφώσουμε τον χώρο και ξεκινήσαμε έναν αγώνα για 'περάσουμε' το όραμά μας στις αρμόδιες Αρχές, όπως είναι η υπηρεσία αρμόδια για τις ανακαινίσεις ιστορικών κτιρίων στη Βικτώρια".
Σύμφωνα με τον κ. Ανδρωνά, αυτό ήταν και το πιο δύσκολο και πολύπλοκο κομμάτι της όλης διαδικασίας της ανακαίνισης.
"Οι Αρχές είχαν οραματιστεί την ανακαίνιση διαφορετικά. Ήθελαν να ντύσουν το εσωτερικό της Αίθουσας με χρώματα, όπως ήταν από το 1860 και μετά.
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
"Θεωρήσαμε ότι ήταν καλύτερο να αναδείξουμε το πρωτότυπο, έτσι δηλαδή όπως σχεδιάστηκε και χτίστηκε αρχικά. 
Το κεντρικό σημείο της αίθουσας είναι αυτό που έχει αλλάξει τις περισσότερες φορές στη διάρκεια των προηγούμενων δεκαετιών.
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
Στην πρόσφατα ανακαίνιση αφαιρέθηκαν κολόνες, έγιναν κάποιες ενισχύσεις στο πάτωμα, το μπαλκόνι που προϋπήρχε γκρεμίστηκε. Ο χώρος είχε διαμορφωθεί για να γίνει μουσείο και παρέμεινε έτσι για εκατό περίπου χρόνια.
"Είχαν μάλιστα προστεθεί τοίχοι για τις ανάγκες του μουσείου και χρειάστηκε να τους γκρεμίσουμε για να αναδείξουμε τα διακοσμητικά στοιχεία της αίθουσας", είπε ο κ. Ανδρωνάς στο SBS Greek.
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
Ένα άλλο πρόβλημα που παρουσιάστηκε ήταν η αφαίρεση του καρκινογόνου αμιάντου από τους τοίχους.
Αρχαιοελληνικά διακοσμητικά στοιχεία
Οι κολώνες, οι οποίες ήταν βαμμένες άσπρες, εξαιτίας των νερών από τις βροχές άρχισαν να φθείρονται.
"Σκεφτήκαμε να τις βάψουμε σε αρχαιοελληνικό στυλ, δηλαδή πολύχρωμες όπως ήταν εκείνες του Παρθενώνα.
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
"Υπήρχαν ήδη πολύχρωμα αρχαιοελληνικά διακοσμητικά σχέδια, όπως άκανθοι, μαίανδροι κλπ.
"Αντί να τα ξηλώσουμε, αφαιρέσαμε τις χρωματικές επιστρώσεις ώστε να αναδειχθούν τα διακοσμητικά στοιχεία.
Σύμφωνα με τον κ. Ανδρωνά, έγιναν πολλά "μπαλώματα" στις προηγούμενες ανακαινίσεις.
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
"Από το 1920 και μετά είχε επικρατήσει να βάφονται οι οι εσωτερικοί χώροι, δηλαδή οι αίθουσες και οι κολώνες, με ένα μόνο χρώμα, όπως πράσινο ή λευκό". 
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
Λίγα λόγια για την ιστορία της Αίθουσας της Βασίλισσας
Όταν πρωτοάνοιξε, το 1854, η Αίθουσα της Βασίλισσας λειτούργησε ως αναγνωστήριο. Ήταν ένας χώρος για τους όσους ήθελαν να διαβάζουν μια εφημερίδα ή ένα βιβλίο.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1890, έγινε μέρος του Μουσείου της Βικτώριας και φιλοξενούσε εκθέσεις τέχνης απ' όλο τον κόσμο.
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
Αυτό συνεχίστηκε μέχρι τα εγκαίνια της Εθνικής Πινακοθήκης της Βικτώριας (National Gallery of Victoria), αποκλεισιτκά για τη φιλοξενία έργων τέχνων και αναδρομικών εκθέσεων το 1968.
Στις δεκαετίες του '70 και του '80, η Αίθουσα της Βασίλισσας χρησίμευσε ως Βιβλιοθήκη Τεχνών.
Queen's Hall (2019) Source: SBS Greek
Εκεί μαζεύονταν απλοί πολίτες και δανείζονταν μουσικά όργανα και έπαιζαν μουσική στα πιάνα της Βιβλιοθήκης, ενώ μπορούσαν να δανειστούν και να ακούσουν δίσκους μουσικής.
Το 2003, η Αίθουσα ήταν η τελευταία χρονιά που λειτούργησε η Αίθουσα. Άνοιξε και πάλι πλήρως και με ελέυθερη πρόσβαση στο κοινό τον Δεκέμβριο του 2019.
Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε το podcast 
Queen's Hall (2019) Source: STATE LIBRARY OF VICTORIA
Queen's Hall (1989) Source: STATE LIBRARY OF VICTORIA
Queen's Hall (1910) Source: STATE LIBRARY OF VICTORIA
Queen's Hall (1975) Source: STATE LIBRARY OF VICTORIA
Queen's Hall (1859) Source: STATE LIBRARY OF VICTORIA
Queen's Hall. Source: STATE LIBRARY OF VICTORIA
