Η υπουργός Άμυνας, Λίντα Ρέινολντς, ακολουθώντας τη συμβουλή του θεράποντος καρδιολόγου της, εισήχθη προληπτικά στο νοσοκομείο, λόγω υφιστάμενης ιατρικής πάθησης, όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση.
Η κ. Ρέινολντς, επρόκειτο, σήμερα, να μιλήσει στην Εθνική Λέσχη Τύπου, με θέμα, «Προστατεύοντας και διασφαλίζοντας τα Αυστραλιανά συμφέροντα σε έναν κόσμο με προκλήσεις». Μετά την ομιλία η υπουργός Άμυνας, θα δεχόταν ερωτήσεις από τους δημοσιογράφους. Ήταν βέβαιο, ότι πολλές από τις ερωτήσεις δεν θα σχετίζονταν με το θέμα της ομιλίας, αλλά, με την υπόθεση της καταγγελίας βιασμού της Μπρίτανι Χίγκινς, το Μάρτιο του 2019, από συνάδελφο της.
Η κ. Χίγκινς, εργαζόταν στο Γραφείο Τύπου της κ. Ρέινολντς, που ήταν και τότε υπουργός Άμυνας.
Η πρώην υπάλληλος του Φιλελεύθερου Κόμματος, έχει δηλώσει ότι δεν προχώρησε, τότε σε επίσημη καταγγελία στην αστυνομία, καθώς δεν αισθάνθηκε να έχει την απαιτούμενη εργασιακή στήριξη, θεωρώντας ότι θα διακινδύνευε την καριέρα της.
Η κ. Ρέινολντς δέχεται ιδιαίτερη πίεση το τελευταίο διάστημα για τον τρόπο χειρισμού της όλης υπόθεσης. Την περασμένη εβδομάδα, ξέσπασε σε κλάματα, σε συνεδρίαση της Γερουσίας, όταν δέχτηκε απανωτά ερωτήματα για το ποια ήταν η αντιμετώπιση της κ. Χίγκινς.
Σε σημερινή ανάρτηση της στο Twitter, η Μπρίτανι Χίγκινς, εξέφρασε την ανησυχία της για την υγεία της υπουργού και της ευχήθηκε, καλή ανάρρωση.
Η κ. Χίγκινς, αναμενόταν σήμερα, να καταθέσει, και επίσημα, στην Ομοσπονδιακή Αστυνομία, μηνυτήρια αναφορά, εις βάρος του άνδρα, τον οποίο κατηγορεί ότι τη βίασε, εντός του υπουργικού γραφείου, στο κτίριο του Κοινοβουλίου.
Μετά τη δημοσιοποίηση της καταγγελίας της, κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξης, την περασμένη εβδομάδα, άλλες τρεις γυναίκες, έχουν καταγγείλει ότι έχουν πέσει θύματα σεξουαλικής κακοποίησης, στα χέρια του ίδιου άνδρα.
Κατά τη διάρκεια της χθεσινής συνεδρίασης στη Γερουσία, η υπουργός Άμυνας, δέχτηκε και πάλι επίμονες ερωτήσεις, από γερουσιαστές του Εργατικού Κόμματος και των Πρασίνων, για το τι ακριβώς γνώριζε σε σχέση με την υπόθεση, και πότε, όπως και με ποιους είχε συζητήσει την καταγγελία.
Η κ. Ρέινολντς, υποστήριξε ότι την επόμενη εβδομάδα, από τη διάπραξη του καταγγελλόμενου βιασμού, είχε δύο συναντήσεις, όπου πήραν μέρος στελέχη της αστυνομίας. Αργότερα, όμως, με γραπτή δήλωση που κατέθεσε στα πρακτικά της γερουσίας, τροποποίησε τον προηγούμενο ισχυρισμό της, σημειώνοντας ότι μόνο σε μια συνάντηση, ήταν παρόντα στελέχη της αστυνομίας.
Σε σημερινές δηλώσεις του, ο υπουργός Υγείας, Γκρέγκ Χαντ, σημείωσε ότι η κ. Ρέινολντς, χαίρει της πλήρους στήριξης του Συνασπισμού, χαρακτηρίζοντας την «ένα καλό άτομο».
Εν τω μεταξύ, έρευνα διεξάγει το υπουργείο Οικονομικών, γύρω από το εργασιακό περιβάλλον, που επικρατεί στο γραφείο του ανεξάρτητου, πλέον, βουλευτή Κρέιγκ Κέλι. Η έρευνα σχετίζεται, με καταγγελίες ανάρμοστης συμπεριφοράς υψηλόβαθμου στελέχους του γραφείου. Η αστυνομία της ΝΝΟ, διερευνά καταγγελίες εις βάρος του διευθυντή του γραφείου, Φρανκ Ζούμπο για απρεπή συμπεριφορά απέναντι σε γυναίκες υπαλλήλους.
Εδώ και καιρό, μάλιστα, είναι γνωστό ότι η αστυνομία έχει αιτηθεί δικαστικά τη λήψη προσωρινών ασφαλιστικών μέτρων, που απαγορεύουν στον κ. Ζούμπο, να επικοινωνεί, να παρενοχλεί και να εκφοβίζει νεαρή κοπέλα, η οποία είχε εργαστεί στο γραφείο ως μαθητευόμενη υπάλληλος.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του ABC, ο δικηγόρος του, Άνταμ Μούσα, σημείωσε ότι οι σχετικές αστυνομικές έρευνες διεξάγονται, εδώ και δέκα μήνες, δίχως να έχουν καταλήξει στην απαγγελία κατηγοριών. Γεγονός που σημαίνει, πρόσθεσε ο κ. Μούσα, ότι δεν έχει γίνει στοιχειοθέτηση των κατηγοριών.
Ο κ. Κέλι, κληθείς να σχολιάσει την όλη υπόθεση, στήριξε το συνεργάτη του, και δήλωσε έτοιμος να συνδράμει το έργο οποιασδήποτε έρευνας.
