O Saddam, είναι ένας φοιτητής από το Νεπάλ ο οποίος σπουδάζει λογιστική. Εδώ και ένα χρόνο, εργάζεται ως καθαριστής σε ένα σχολείο.
«Οικαθαριστές συνεχίζουμε να εργαζόμαστε, αντιμετωπίζουμε περισσότερες δυσκολίες και βάζομε τον εαυτό μας σε κίνδυνο για να καθαρίσουμε τα πάντα» είπε ο Saddam.
Καθώς όμως η πανδημία εξαπλώθηκε στη χώρα, οι μαθητές σταμάτησαν να έρχονται και τα σχολεία έκλεισαν. Ως αποτέλεσμα, ο Saddam σταμάτησε να δουλεύει.
Η Carla Wilshire από το Συμβούλιο για θέματα Μετανάστευσης της Αυστραλίας, εξηγεί πως πολλοί μετανάστες όπως ο Saddam, οι οποίοι «δεν έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες όπως το centrelink και προγράμματα όπως το Job Seeker, μπορεί να αντιμετωπίσουν σοβαρές δυσκολίες καθώς χάνουν το εισόδημα τους». 
Παράλληλα όμως, οι καθαριστές που έχουν παραμείνει στις δουλείες τους, είναι πιο απασχολημένοι από ποτέ και αντιμετωπίζουν ένα άλλο πρόβλημα: Την ανησυχία ότι η δουλειά τους δεν είναι αρκετή.
A cleaner wearing a face mask and gloves cleans the railing on the escalator at Circular Quay train station in Sydney Source: AAP
«Οι απαιτήσεις του κοινού, είναι πολύ μεγαλύτερες από αυτό που όντως μπορούν να κάνουν οι καθαριστές, καθώς περιορίζονται από τα συμβόλαια που υπογράφουν με τους πελάτες τους» εξηγεί η Georgia Potter Butler, από το σωματίο United Workers Union.
Η ίδια πιστεύει ότι αυτό γίνεται επειδή οι καθαριστές δεν λαμβάνουν την απαραίτητη υποστήριξη και προστασία για να κάνουν αποτελεσματικά τη δουλειά τους.
«Πολλοί χειροκροτούν τους καθαριστές και λένε πόσο σημαντικό είναι το καθάρισμα, αλλά αυτό δεν μεταφράζεται σε πραγματική δράση για να εξασφαλίσουμε ότι οι καθαριστές έχουν την απαραίτητη προστασία και ότι μπορούν κάνουν αποτελεσματικά τη δουλειά που όλοι θέλουμε να κάνουνε».
Το σωματείο πραγματοποίησε μια μελέτη για την κατάσταση που αντιμετωπίζουν οι καθαριστεές εν μέσω της πανδημίας. Στην έρευνα αυτή συμμετείχαν περισσότερα από 500 άτομα και ανάμεσα σε άλλα, η μελέτη βρήκε ότι το 91% των καθαριστών εργάζονται βιαστικά όταν κάνουν τον απαραίτητο καθαρισμό, καθώς δεν διαθέτουν αρκετό χρόνο, ενώ 8 στους 10 δεν έχουν πάντα αρκετό εξοπλισμό.
Επιπλέον περισσότερα από τα 3/4 λένε πως δεν διαθέτουν αρκετό προστατευτικό εξοπλισμό για να κάνουν τη δουλειά τους με ασφάλεια, ενώ το 70% δεν λαμβάνει εκπαίδευση πρόσωπο με πρόσωπο.
Από τους συμετέχοντες, το 77% φοβούνται ότι θα χάσουν τη δουλειά τους, ενώ το 86% αναφέρουν ότι δεν αμοίβονται αρκετά.
A cleaner at work in Melbourne. Source: AAP
«Η εξίσωση για έχουμε ποιοτικό καθαρισμό είναι πολύ απλή. Χρειάζεται να τους παρέχουμε με την εκαπίδευση, το χρόνο και τους απαραίτητους πόρους. Όμως οι πελάτες που εξασφαλίζουν τις υπηρεσίες τους δεν δομούν τα συμβόλαια με αυτόν τον τρόπο» είπε η κα Potter Butler.
Το διεθνές νομισματικό ταμείο προβλέπει ότι η απασχόληση στον τομέα των καθαριστών θα τριπλασιαστεί τον επόμενο χρόνο, μέχρι το εμβόλιο για τον ιό να γίνει διαθέσιμο.
