Ο Ραφαέλ Ναδάλ έφτασε σε ρεκόρ όλων των εποχών σε τίτλους Grand Slam στο μονό των ανδρών ανδρών.
Ο Ισπανός κέρδισε το 21ο στέμμα μετά από ένα εξαιρετικό παιχνίδι με την Ντανιίλ Μεντβέντεφ τον οποίο κέρδισε σε πέντε σετ 3-2 [2-6 6-7(5) 6-4 6-4 7-5].
Ο Ναδάλ έχασε το δύο πρώτα σετ, αλλά κατάφερε να ισοφαρίσει, και να κερδίσει το πέμπτο σετ μετά από πέντε ώρες και 24 λεπτά.
Αυτή ήταν η δεύτερη συνεχόμενη ήττα του Ρώσου σε τελικό Αυστραλιανού Οπεν. Πριν από 11 μήνες έχασε από τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Ο δεύτερος τίτλος του στο Αυστραλιανό Όπεν έρχεται για τον Ναδάλ 13 χρόνια μετά τον πρώτο του τίτλο το 2009.
Ετσι έσπασε ένα σερί από τέσσερις συνεχόμενες ήττες στους τελικούς το 2012, το 2014, το 2017 και το 2019 στην Μελβούρνη.
Δηλώσεις παικτών
Έπειτα από έξι μήνες εκτός δράσης, η σημερινή εκπληκτική νίκη του Ναδάλ ήταν αναμφισβήτητα μια μεγάλη έκπληξη.
Λίγα δευτερόλεπτα αφού σήκωσε το πολύτιμο τρόπαιο, ο Ναδάλ είπε προς τον συμπαίκτη του, Μεντεβέντεφ.
«Ξέρω ότι είναι μια δύσκολη στιγμή, Ντανιίλ. Είσαι καταπληκτικός αθλητής. Έχω βρεθεί σε αυτή τη θέση κάμποσες φορές προσπαθώντας να κερδίσω το τρόπαιο».
«Ήταν μια από τις πιο έντονες συναισθηματικά βραδιές στην καριέρα μου στο τέννις. Το να μοιράζομαι το γήπεδο αυτό μαζί σας, είναι απλώς μια τιμή για μένα», είπε προς τον κόσμο που τον αποθέωνε.
«Για μένα είναι απλά καταπληκτικό. Πριν από ενάμιση μήνα δεν ήξερα αν θα επέστρεφα στο κορτ και σήμερα είμαι εδώ μαζί σας κρατώντας αυτό το τρόπαιο».
Ο Μεντβέντεφ, δεν έκρυψε την απογοήτευσή του στην έκφρασή του τουλάχιστον.
Αλλά μόλις πήρε τον λόγο είπε: «Με αυτό που έκανες σήμερα, Ράφα, έμεινα έκπληκτος. Κατά τη διάρκεια του αγώνα προσπάθησα να παίξω τέννις, αλλά μετά τον αγώνα τον ρώτησα ''Είσαι κουρασμένος;''».
«Ανέβασες την απόδοσή σου μετά από δύο σετ για να κερδίσεις το 21ο Grand Slam! Είσαι ένας καταπληκτικός αθλητής. Συγχαρητήρια. Ήταν απίστευτο».
«Θα προσπαθήσω να είμαι καλύτερος την επόμενη φορά», κατέληξε ο Ρώσος και νούμερο δύο στον κόσμο.
Ο Ισπανός Ραφαέλ Ναδάλ, νούμερο 5 του κόσμου, έπαιξε φέτος στην Μελβούρνη στο έβδομο Γκραντ Σλαμ από τότε που έκλεισε τα 30 του και το κέρδισε.
Η θέση των δύο παικτών στην παγκόσμια κατάταξη δνε αλλάζει με τον Μεντβέντεφ να παραμένει στην δεύτερη θέση και ο Ναδάλ στην έκτη.
Αν ο Ρώσος παίξει και στο τουρνουά του Ρόττερνταμ, για το οποίο έχει ήδη δεσμευτεί, και αν το κερδίσει, τότς θα βρεθεί στην κορυφή του κόσμου.
Ο Ισπανός έχει φτάσει 6 φορές στον τελικό, με τον Νόβακ Τζόκοβιτς να έχει φτάσει 9 και ο Ρότζερ Φέντερερ στις 7.
Στο σύνολο των Γκραντ Σλαμ, έχει φτάσει στις 29 συμμετοχές, με τους Τζόκοβιτς και Φέντερερ να έχουν φτάσει τις 31.
Από τους ενεργούς αντισφαιριστές, 21 Γκραντ Σλαμ έχει ο Ναδάλ, από 20 οι Τζόκοβιτς και Φέντερερ, ο Αντυ Μάρρεϋ και ο Σταν Βάβρικα έχει κερδίσει τρία και από κει και πέρα από ένα έχουν ο Μάριν Τζίλιτς, ο Χουάν Μάρτιν ντελ Πότρο και ο Ντομινίκ Τιμ.
Ο Ναδάλ θα λάβει 2,875,000 δολάρια και ο Μεντβέντεφ 1,575,000 δολάρια.
