Οι Γερμανοί ονομάτισαν την επιδρομή που ξεκίνησε το πρωί της 20ης Μαΐου 1941 «Operation Mercury”.
Στην ιστορία όμως έμεινε γνωστή ως Μάχη της Κρήτης. Και παρότι έληξε με επικράτηση των ναζιστικών δυνάμεων ο δεκαήμερος αγώνας θεωρείται από τις πιο σθεναρές αντιστάσεις κατά του κατακτητή στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Κρήτες ανά τον κόσμο, παροικιακές οργανώσεις και θεσμοί αποτίουν σήμερα φόρο τιμής στους πεσόντες της μάχης.
Στην Αυστραλία τιμάται ο κοινός αγώνα Ελλήνων – ANZACs.
«Πολλά στρατεύματα Αυστραλών, Βρετανών και Νεοζηλανδών πολέμησαν με γενναιότητα στο πλευρό των Κρητών συμμάχων τους στη μεγάλη μάχη[...] σήμερα τους θυμόμαστε», γράφει στο μήνυμά της για την ημέρα η Παγκρήτια Ένωση Μελβούρνης.
Αντίστοιχα, και η Κρητική Αδελφότητα Μελβούρνης κάνει λόγο για «πιθανότατα το πιο σημαντικό ιστορικό γεγονός στο πλαίσιο της Κρητικο-Ελληνοαυστραλιανής ιστορίας”.
Australian troops arrive in Crete Source: Australian War Memorial
Είναι το γεγονός που έχει σφυρηλατήσει έναν ξεχωριστό δεσμό μεταξύ των νησιωτών και των βετεράνων ANZAC.
Επίσημο μήνυμα για την 80ή Επέτειο της Μάχης της Κρήτης εξέδωσε και ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας, αναφερόμενος στη «λεβεντογέννα» που όρθωσε ανάστημα απέναντι στις χιτλερικές δυνάμεις, αλλά και στην «ηρωική συμμετοχή» των Συμμάχων.
«Με αφορμή τη σημερινή επέτειο, κλίνουμε με σεβασμό το γόνυ στους χιλιάδες Αυστραλούς που αγωνίστηκαν και θυσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της Μάχης της Κρήτης», αναφέρει καταληκτικά.
Ακολουθεί ολόκληρο του μήνυμα του κ. Μακαρίου.
Μια μέρα σαν τη σημερινή, πριν από 80 χρόνια, ξεκίνησε να γράφεται μια από τις λαμπρότερες σελίδες της ιστορίας του σύγχρονου Ελληνισμού και ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Μετά από την κατάληψη της ηπειρωτικής Ελλάδας από τις δυνάμεις του Άξονα, στο στόχαστρο των κατακτητών μπήκε η λεβεντογέννα Κρήτη.
Καθώς τα παλικάρια της που είχαν πολεμήσει ηρωικά στο Αλβανικό μέτωπο δεν είχαν προλάβει να επιστρέψουν για να υπερασπιστούν το νησί, ο ιερός αγώνας υπέρ βωμών και εστιών έγινε υπόθεση όλου του Κρητικού λαού.
Με πενιχρά μέσα, αλλά με ενότητα, πίστη και αυταπάρνηση, οι Κρήτες όλων των ηλικιών, άνδρες και γυναίκες, τόλμησαν να ορθώσουν το ανάστημά τους απέναντι στις πανίσχυρες χιτλερικές δυνάμεις και γι' αυτό κατέστησαν υπόδειγμα θάρρους και ηρωισμού για όλη την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο, εμπνέοντας τους λαούς που την ίδια εποχή πάσχιζαν να δημιουργήσουν αναχώματα στη ναζιστική επέλαση.
Κι όταν πια κατεβλήθησαν στρατιωτικά από τις συντριπτικά ισχυρότερες δυνάμεις του κατακτητή, δεν κατεβλήθη στιγμή το αδούλωτο φρόνημά τους, αλλά συνέχισαν να αντιστέκονται με σθένος καθ' όλη την περίοδο της κατοχής του νησιού και μέχρι την πλήρη απελευθέρωσή του.
Αυτός ο περήφανος αγώνας για την ελευθερία και την αξιοπρέπεια, και ο βαρύτατος φόρος αίματος τον οποίο πλήρωσαν οι πρόγονοί μας, συνιστούν για όλους εμάς σήμερα υψηλή παρακαταθήκη και ιστορικό χρέος ταυτόχρονα. Η θυσία τους αποτελεί πολύτιμο φάρο, ο οποίος φωτίζει τον δρόμο μας και μας υποδεικνύει με ποιες αρχές και αξίες οφείλουμε να πορευόμαστε.
Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να τιμήσουμε τους ήρωες προγόνους μας από το να συντονίσουμε τον βηματισμό μας προς την κατεύθυνση που μας υπέδειξαν με το παράδειγμά τους. Διατηρώντας δηλαδή την ενότητα μεταξύ μας, την πίστη μας στις πατροπαράδοτες αξίες και το θυσιαστικό φρόνημα για την υπεράσπισή τους, όποτε κρίνεται αναγκαίο.
Θα ήταν όμως ασυγχώρητο αν λησμονούσαμε την ηρωική συμμετοχή των Συμμαχικών δυνάμεων στην υπεράσπιση της Κρήτης. Βρετανοί, Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί αγωνίστηκαν πλάι - πλάι με τους κατοίκους της Κρήτης και έδωσαν ακόμα και τη ζωή τους για μια πατρίδα, που δεν ήταν, αλλά τελικώς έγινε και δική τους.
Σε αυτή την κοινή πατρίδα, σε αυτά τα χώματα που ποτίστηκαν με το αίμα των κοινών εντέλει ηρώων μας, ο σπόρος της φιλίας του ελληνικού και του αυστραλιανού λαού φύτρωσε, έγινε δέντρο και σήμερα αξιωνόμαστε να γευόμαστε τους καρπούς του.
Με αφορμή τη σημερινή επέτειο, κλίνουμε με σεβασμό το γόνυ στους χιλιάδες Αυστραλούς που αγωνίστηκαν και θυσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της Μάχης της Κρήτης και ανανεώνουμε τη δέσμευσή μας να συνεχίσουμε να χτίζουμε γέφυρες φιλίας και αλληλεγγύης ανάμεσα στις δύο πατρίδες τους... ανάμεσα στις δύο πατρίδες μας!
